第78部分(第1/4 页)

补偿，沙俄有偿向两方提供军火，武装并且帮助训练现代化的军队。

为了歇制太平军迅猛的进攻势头，沙皇俄国更是直接出兵满洲，在喀喇沁旗大败事先毫无防备的太平军。五万太平军精锐主力陷入俄军、蒙军以及满军的重重围困之中，经过三昼夜血战全军覆灭。

喀喇沁旗战后，太平军的攻势基本结束，伪蒙古汗国和伪满洲国在沙俄的鼎力支持下终于得以苟延残喘。

深感唇齿相依的石达开全面停止了和北天王政府的内斗，北调陈玉成镇守徐郑牵制白飘云部护国军，而将石祥祯的十万精锐主力全部南调安庆，全力经营赣北战事，准备发起一场大规模的决战，一举解决护国军的威胁。

1860年5月10日，被围困了整整一年零四个月的九江宣布易帜。

湘军守将曾贞干在内无粮草、外无援军的困境之下，宣布投诚，一万八千湘军全部开出九江城外，接受整编，护国军兵不血刃占据了扼守长江水道的要塞——九江，紧紧地关闭了敌军从水路进攻湖广的大门。

1860年5月11日，也就是九江易帜的次日，石祥祯趁护国军主力忙于收编湘军之际，命天官又正丞相林启容率两万精锐进攻景德镇，太平军主动挑起了和护国军之间的战争。次日，护国军政府宣布南太平天国不顾民族大义，发动内战，是不可饶恕的民族罪人，为了护卫民族、护卫国家，护国军正式向太平军宣战，第一次护国战争爆发。

第四十一章　利器

清远，护国军指挥部，秦汉正在蹙眉深思，考虑如何整编曾贞干的一万八千湘军？

以曾部的规模，淘汰部分伤残之后，整编为护国军第九师已经没有异议，从各部抽调一部份战斗骨干出任九师师长以下营团级主官也势在必行，湘军原有军官必须进入湘楚军校特训班学习。

另外，湘楚军校的第七期毕业学员，也正好充实到第九师，适时开展第九师的整训工作。

不过，开展整训工作的驻地，却成了摆在秦汉跟前的难题。在投诚之前，曾贞干曾明确提出，他的部队不能用于和湘军的作战！事实上，秦汉在完成对这支降军的改造前，也不会放心把他摆到东征的战场上。

那么，应该把曾贞干的第九师摆到何处呢？

放眼军政府的外围，西部和北部局势相对稳定，骆秉章和官文已经先后承认了护国军政府的正统地位，军政府虽然付出了相应的军援为代价，但至少免去了两个方向的后顾之忧，也给护国军集中全力东征，创造了条件。

东线不保险，北线和西线不需要，留在心腹要地又太冒险，除了这些，那么剩下的就只有两个方向了，一是贵州，二是广东！秦汉权衡再三，决定把新编第九师调来广东战场，利用抗击外辱的好机会，完成对原湘军士兵的整训工作，以最快的速度对他们进行洗脑教育。

让秦汉心烦的还有一件事，原本驻扎在九江的湘军水师，在曾贞干率部投诚之后，却在水师营官彭玉鳞的率领下跑了，并且顺着赣江南下，准备回归曾国藩的南康大营！对于这支湘军水师，秦汉是又爱又恨。

一方面，护国军水师力量极度匮乏，急需大量船只，可另一方面这支水师力量却始终牢牢地控制在曾国藩的手里，不肯投效护国军！平心而论，秦汉之所以围困九江长达一年零四个月而不选择强攻，最重要的原因就是想完整地得到驻扎在港口里的那支湘军水师，可是现在，秦汉的如意算盘却是竹篮打水一场空……

武汉虽然兴建了造船局，蒸汽机也已经制造成功，可距离第一艘小火轮的诞生尚需时日！兴建一支现代化的火力舰队更是遥遥无期，可东征作战迫在眉睫，如果护国军没有一支足够强大的水师保护长江这条水上生命线，这条支撑整场战役的后勤补给线，随时都可能遭受到太平军和湘军的袭击而被截断，给护国军的东征作战蒙上阴影。

“这***彭玉鳞，让我逮住了非活剥了他！”秦汉恨恨地一拳砸在桌案上，愤怒异常，“赵球！”

“有！”

赵球山一样的身躯昂然跨进秦汉的指挥部。

秦汉厉声道：“立即把这封命令快马送抵瑞昌，护国军得不到的，也不能让曾国藩得到！免得给日后作战留下后患！命令樟树的独立炮兵师第一炮兵团做好准备，在赣江两侧修筑阵地，封锁赣江河道，一旦彭玉鳞的水师进入火炮射程，即刻予以消灭，绝不许放一艘船只过去。”

“是！”

赵球大喝一声，领命而去。

秦汉