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“你在谡下修习武艺，连蛊术都不知，如何研制出变蛊来？”扶湘飞快质问道。

朴游诡秘一笑，返身走到碧纱橱中，片刻之后捧出口蛊箱，制式与桌上的一般无二。“这才是真正装变蛊的箱子，是我瞒着所有人带上船的。”他掀开箱盖，里面果然空空如也。

长老一脸狐疑，望着夫妇两人，再难分辨真假。扶湘一脸笃定，道：“那这张纸条也是给你的了。你不妨念一段咒语试试？”

朴游望向长老手中的信蛊，从容画个手势，吟唱起一段古老咒语。那信蛊果然吱吱连声，振翅拍动，拼命想挣扎飞出。长老大骇之下，急忙将它碾碎。

“你们还有何话可说！”朴游睨视众人，倒像他在捉贼，威逼别人认栽。

长老哪堪忍受，正要作势发怒，扶湘慌忙拦下他，冲朴游跷起拇指：“朴大人真是好汉子，真情至性，在这样的关头，竟能替老婆出头，扛下一切！不过天理昭昭，岂是言语狡辩能瞒混过。你不必枉费心思！”

朴游一脸愤然：“内子与此事无涉，一切错处在我，你们何必罪及妻小。”长老见他斩钉截铁，不由心下逡巡，在他的想定中，没有人会无故求死。而扶湘仍然认定燕荪，丝毫不为朴游言辞所动。

忽听步声笃笃，一群人从甬道行来，正是诸国使节，包括被羁押的洪闵。长老精神一振：“诸位来得正好，且助老夫辨识真伪。”因把事情缘由说了，目光灼灼，瞪视着众人。

众使节一脸不可思议，有几人还是头回听说逆鳞，见它如此不择手段，竟要将整个船队搭上，去毁灭蓬莱山，不由又是愤怒又是震惊。尤其王实之最亲蓬莱，愤怒无比，呵斥道：“朴游，我原以为你是个谦谦君子，想不到如此恶毒，真该将你凌迟碎剐。”

扶湘讶然问道：“王大人为何认定真凶是朴游？龙凤中文论坛　整理”王实之理所当然道：“他自己已经伏罪，再则如此手笔，岂是女子辈能做出！”

扶湘不悦道：“女子难道就不能做大事？”王实之才知出语不慎，忙赔笑道：“当然仙宗女杰除外。”

长老环顾诸使节：“你们怎么看？”众人面面相觑，半天无人答话。这夫妇两人都出自谡下，又是齐田世族，谁都不愿贸然开口，以免惹下祸根。

长老大为不满，道：“洪大人你先说！”洪闵本深埋着头，低调谦忍之极，未承想还是延祸上身，当即叫苦不迭。不过他颇有急智，指着秦简道：“秦兄与朴大人夫妇最熟，我相信他的判断！”

诸使节立时颔首应和，岭南李开道：“洪大人所言甚是，请秦兄指认！”如此一来，长老也望向秦简，舆情所向，竟是要他一语定夺。扶湘虽然不满，但形势至此，也由不得她饶舌。

秦简已为一连串变故乱了阵脚，只是木然望着朴游，如何也想不出两全之策，护住这对夫妇。不想形势陡变之下，竟要他作出抉择。一边是至交好友，一边是心爱女子，这个抉择如此残酷，将他的心活活剖成两半。

朴游燕荪，谁生谁死？

他无力地望向长老，艰难道：“就定是他们么？”扶湘斩钉截铁：“毫无疑问，两人中必有一人为逆鳞。”长老也森然颔首，暗示他别动歪脑筋。以仙宗一向的手段，宁可错杀一千，也决不放过一个。若非朴游夫妇身份特殊，又兼秦简拼死回护，他不介意一并处死两人。

秦简茫然望向朴游，继而盯着燕荪，只觉心力憔悴，这一刻他感到自己的渺小，即便是武道强者又如何，即便是谡下司业又如何，当着深不可测的命运，一样无法抵挡。

朴游不耐喝道：“小秦，你还犹豫甚么？”

燕荪随即抢道：“我才是”话声嘎然而止，已被朴游封住穴道。只见他凝视秦简，缓缓道：“为了这一天，我已准备了八年。秦简，不必再犹豫了。大丈夫生于天地之间，不能翼护妻儿，算什么男人！”

秦简目光空茫，呆呆地与他对视。

朴游眉头一扬，洒然笑道：“我曾跟你说过，我自问能娶燕荪，便是可以性命相拱护。这是我精心准备的谢幕，你万不可剥夺。还记得祭酒大人的谶语么？”

秦简脱口吟道：“振翼悲鸣，云龙入海，君子远水，慎之勿忘。”

朴游仰起脸，望着高杳的夜空：“这偈语还有上半阕——玉人执戟，意在千里。情深不寿，重壤永幽。祭酒大人早就算准了，这便是天道造化，这便是命运定数，我们无法相抗。”

秦简面无血色，终于明白过来。朴游从偈语中，早猜到燕荪是逆鳞，又捕捉蛛