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琼琚道：“想是那些伙计想涨工钱吧，故此来探口风的。”

齐敏随即道：“咱家里如今不比往日，涨工钱是不行，不过等到了年底，若是做得好的，可以多封一个红包。待过得几日，到了个月，或者把月例银子降一点，或者辞去一些仆人丫环什么的，也好节俭一些。”

文氏点了点头：“也好，就从我这边减起。”

齐敏笑道：“娘身上有病，怎么好缺了人照应。宝儿现在住在县学里，升儿白天也大都在县学里，芸儿也是个娴静的，我年纪也大了，很多事也能自己做了，都不需要这些人来服侍我们。”

文氏点了点头：“那就随你吧！”眼中对齐敏也流露出赞赏之意。

齐敏虽见文氏有赞赏的神情，但仍然无精打采，似是有些疲倦，便也起身告辞了。回到房里，把小蓝的帐本看了看——古代的帐虽然不是借贷法，但是看起来倒也直观，像齐敏这种没有学过会计的人，还是这种帐本比较看得懂。

小荭见齐敏年纪这么小就当了家，忙上来一阵奉承，齐敏却笑道：“你先别奉承我，奉承我也没用。咱家现在不比以往啦，下个月就要裁减下边的人手了。你们这些大丫环是第一个要走的。”

小荭笑道：“我反正也是要走的了，幸好我只告诉了珙瑆，旁人也不知道的。姐姐正好可以拿我先开刀，看谁敢不服姐姐。”

齐敏笑道：“就怕珙瑆早把你和杨贺的事传遍了。”

小荭道：“不会的，她知道轻重，不会去乱说的。”

齐敏也知道珙瑆不是个乱说嘴的人，要不然文氏当初也不会把她给送到这边来服侍自己——文氏是知道齐敏的脾气禀性的，乱嚼舌头的人，齐敏是最不喜欢的，所以绝不会送过来。

第二天齐敏当家的事就已经传遍了齐府上下，不过这也没有引起多少惊奇——一来是齐敏之前已经帮着文氏打理过家务，她的聪明能干有目共睹，二来她和齐宝的事几乎可以说是板上钉钉了，由大小姐变成大少奶奶，对这些下人来说其实也没什么两样。

也正因为如此，齐敏提出要削减各处的人手时，也没人敢有什么抱怨——而且齐府没有要她们的赎身钱，虽然说是把他们赶了出去，但也发了每个人半个月的月例银子，而且是现银。

这样一来，二等的丫环只剩下文氏身边的珙瑆和琼琚两个人，琉璃和琳琅补了小荭和小兰的缺，小茱小苍和小茪的年纪还小，仍然留了下来，原来服侍齐芸和齐升的二等丫环琏琪和珏环，还有小蓝、小黄小菉等人，一律辞退，只留了一个文氏本来新买了来补去了齐敏身边的珙瑆的缺的珊瑚（后来改作服侍齐长春了），让她在二门外只管打扫客房和偏厅。

这样一来，除了小茱小苍和小茪三个人仍然是一个月八钱银子，新升上来的几个一等丫环，只支七钱银子，外面的管家也是这样，除了管家刘恭和管帐的朱先生，二等管事的一律辞退，另选了几个忠厚老实又年轻的上来。

齐宝这天回来后，见到齐敏这样的改革手段，也是笑道：“你这样一来，这些人家里都要哭死了。”

齐敏道：“咱家又不是历代富贵的，没那么多家生子家生女的，这些人都没有入奴籍，只是暂时典了身来作奴仆罢了，赶了出去，又是一个清白人家，有什么不好。留下来的都是有奴籍在身的，我可没有断了他们的生路。”

齐宝道：“你总是这样心软呢！”

齐敏道：“你身边可是连粗使丫环都没有的，就一个琳琅，幸好你不常回来，不然只好让珊瑚过去帮忙了。”

齐宝笑道：“最好找个男仆来，免得你又吃醋！”

齐敏“呸”了一口，不去理他。

这时琉璃进来道：“姐姐，前面珊瑚姐姐来问，有一笔十七两银子的借款可能收不回来了，问姐姐应该怎么办？”

齐敏道：“这是谁放出去的款子？谁放出去的找谁要，借据呢？借据上有担保没有？有担保就找他，没有就找放款的人。”

琉璃道：“珊瑚姐姐说了，是小菉姐姐经手的，可能是老爷放的贷，是两年前借的，当时借了十二两，六两现银六两钞，说好还的时候是八两银七两钞。但是那家人做买卖赔了，老婆女儿都卖了，自己也不知逃哪儿去了，家里的东西都变卖净了。”

齐敏道：“什么时候的事？”

琉璃道：“听说前两天还有人去他家里抢东西抵债，还见着了他，把他打了一顿。”

齐敏哼了一声道：“没钱