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“原来如此。”

“接着，我们来整理一下，在雅宫家事件中，根据事实所推出的事项。”

在兰子的示意下，我继续将她的话记录下来。

一、命案现场的足迹，依序是由中村警官、井原一郎，以及雅宫絃子留下。

二、三人留下足迹的间隔约为十分钟到三十分钟。

三、足迹皆非伪造。

四、尸体周遭十公尺外的地面，除了这三人的足迹，没有任何凌乱的痕迹。

五、凶器，也就是短刀，并非以投掷的方式刺入被害者。

六、加害者是右撇子。

七、短刀上涂有剧毒，被害者几乎是当场死亡。

八、尸体没有被移动过的痕迹。

“只要重复比照这八点与这份诡计列表，相信一定可以解开谜底。”兰子望向两名警官。“可是，就算凶手真的使用什么诡计好了，雪地上也不可能只留下死者的足迹。”村上刑警语带不满地说。

听见村上刑警这番丧气话，兰子的脸上露出揶揄的笑容。

“村上先生，我已经说过很多次了——‘分割困难’，这就是解谜的窍门。将整起事件拆解成数个片段是最重要的步骤。”

“兰子，你这么说是没错，但这很难！”村上刑警无奈地说，并做出投降的姿势。

“对了，兰子，你有什么发现吗？”中村警官的语气充满期待，兰子却摇了摇头。

“目前我脑中还没浮现什么具有决定性的想法，我需要再多点时间推理——”

“这话真不像你会说的。”

我看着兰子严肃的脸，直言不讳，兰子却没有生气的样子。

“因为问题不止这些。你该不会忘了去‘紫烟’预告杀人的神秘女子吧？我必须整合一切才能推理。”

等我们的谈话告一段落时，时间已经接近午夜零时。

“今天就先谈到这里吧。”中村警官看了看表，“这么一来，离净灵会又更近一天了。时间已经很晚了，我们也该告辞了。”

我们走在走廊上的脚步沉重无比，每个人都显得有点垂头丧气。走出屋外，夜晚的寒气直扑而来，我们的呼吸在黑暗中冻结成一片白雾。

在中村警官与村上刑警坐上车之前，我们谁也没开口，轻快的心情已完全被这起事件的离奇、异常与复杂压得喘不过气。

中村警官坐进后座，关上车门后，兰子似乎突然想到什么事，上前敲了敲车窗。中村警官抬头看我们，摇下车窗。

“中村警官，我想向你确认最后一件事。你对出现在‘紫烟’的神秘女子有什么想法？你相信她的预告吗——你的想法是最重要的，但我们都还没问过你。”

中村警官看似疲惫地闭上双眼，然后张开，直直地凝望我们。

“我相信那女子说的每一句话。这件事绝不能一笑置之，因为我自己就亲眼看过那场雪地里的奇异魔术。甚至在这个当下，我也有不好的预感，过去那股魔力似乎正逐渐苏醒。没错，‘久月’必定会再次发生骇人的杀人事件——”

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作者注释：

（1）“New　Classic”是昭和四十二年四月到昭和四十五年三月，NHK的FM广播节目。此节目于每周日晚上七点开始，播出一个小时，主题曲就是泷川义明的《恶魔之笛》。此外，节目中也常播放由当时刚开始流行的电子合成乐器所演奏的古典乐曲。

（2）请参照艾勒里·昆恩的《国王死了》。

（3）《岸边杂志》，The　Strand　Magazine，因刊载福尔摩斯的小说而闻名的英国杂志。

（4）《何者》，横沟正史《百日红之下》的结尾正是模仿这部作品的结局。

（5）《八点钟》，Leshuits　coups　de　l'horloge，一九二三年出版。就现在的眼光来看，依然是一部杰出的短篇集。

（6）《有翅膀的短剑》，收录在短篇集《布朗神父的怀疑》。卡尔的《孔雀羽杀人事件》里，隐藏尸体的场所即受到本作品的影响。

（7）《微笑的肉贩）收录在佛瑞德克·布朗（Fredric　W。Brown）的短篇集《Mostly　Murder》中。

（8）《怀尔德家族失踪记》，Wilders　Walk　Away，一九四八年出版。本作绝版了很长一段时间，由于在乱步的《续·幻影