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同样的道理也适用于社会的其他方面。个体基于他们预期的净利益选择行为。他们的行为又或多或少地改变了他人心中面临的选择的相关收益和成本。当一个行为的预期收益对预期成本的比率变大时,人们就多做点,反之,当这个比率下降时,人们就少做点。几乎所有人都认为钱越多越好,这一事实是社会协作机制的极其重要的润滑剂,对社会协作过程有极大的帮助。当人们用钱来衡量一项行为的收益和成本时,一点小小的变动就会使很多人改变他们的行为,更重要的是,这一改变的方向与其他人正在做的事更趋一致。这就是在分配各种可用资源以满足人们的需要时,社会成员之间合作的主要机制。这就是市场经济的主要内容。
1。6 游戏规则
经济体制是人们追逐利益、互相协作的方式和手段,是由〃游戏规则〃决定的。在本书中,这个短语将反复出现。人们是充分利用稀缺资源,还是糟蹋这些稀缺资源,经济游戏的规则对解释这个问题大有帮助。
规则影响激励。以美国职业棒球大联盟为例,为什么国家联盟的投手要练击球而美国联盟的投手就不练呢?因为两个联盟的竞赛规则中对投手的规定不同:国家联盟的投手在比赛中要自己上场击球跑垒,而美国联盟用指定打击手代替投手跑垒。指定打击制度的存在就使得美国联盟的投手没有动力成为好的击球手。
不管〃游戏〃指商业、政府、科学、家庭、学校、交通、棒球还是下棋,〃游戏〃的参加者至少要粗通规则并同意遵守这些规则,否则〃游戏〃就无法进行下去。规则必须相当稳定。尽管规则会随着时间发生变化,但还是得有相当程度的稳定性,这样人们才能了解规则,并依照规则行事。(试想,如果指定打击制度在一场美国联盟的棒球赛中突然被取消,甚至在一个赛季中途被取消会出现什么问题。)参加者常常需要一定的时间来理解并适应新规则。比如,最近在美国职业棒球联赛中裁判扩大了好球区范围,这样,球员就需要调整自己对坏球和好球的判断,相应地,他们要根据规则的变化调整击球策略。投手和捕手也要相应调整他们的策略。
社会上,人与人之间大多是依照他们了解并一致遵守的规则进行协作。当规则有争议、不一致或是不清楚时,〃游戏〃就倾向于崩溃。不单小孩子玩的捉鱼游戏、职业球赛是这样,生产和贸易也是如此。在20世纪90年代,中欧和东欧的几个国家试图从中央计划、官僚控制的经济体制过渡到分权的市场经济体制,它们面临的最大困难,就是在它们玩新〃游戏〃之前,缺乏一套清晰的、为各方共同接受的规则。如果你到国外去旅游,那里的文化和你的文化背景迥然不同,你又不通当地语言,这时,如果当地社会的游戏规则突然乱套,你会感到一定是出了什么事。人们不知道别人对自己期待什么,也不知道对别人该期待什么。在这样的环境下,社会协作迅速崩解,原先互惠互利的交换让位于对新规则的观望,最糟糕的是,破坏性的争斗会占上风,最终会确立一套只对一方有利的规则。
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第6节:经济学的思维方式(4)
1。7 产权作为游戏规则
在大多数社会群体协作中,人与人之间的关系是用规则来协调的,产权是这一整套规则中的一大部分,具有重要地位。市场经济的基础是私有产权,即以法律所有权的形式把权利指派给特定个体。私有产权明确地界定谁在法律上拥有什么。假设你是一个私有产权所有者,那么,未经你许可,他人不得使用你的财产,也不得改变你的财产的物理属性。不经过你的同意,你的邻居不能把你的车开走,也不能在你的车上蹦蹦跳跳,不能重新喷漆,不能放掉轮胎的气,甚至不能给你的车装一套更好的音响。(当然,未经他的同意,你也不能把他家漂亮的院子轧坏。)此外,私有产权可以在自愿的前提下和其他商品或服务进行交换或交易。在经济学的思维方式下,你买一辆车,或者是买一包零食,都是产权的交换。现在,你获得了车或零食等物品的所有权,卖方获得了现金的所有权。
在社会主义经济当中,公民通常拥有消费品(诸如衣服、食品、收音机等等)的私有产权,但是,生产资料……自然资源、土地、工厂、机器以及生产过程中的其他物质投入只具有社会产权。在此,所有权被法律指派给全〃社会〃,而不是指派给个人。社会产权不能自由交换。在这种制度下,对于全社会拥有的财产,没有哪一个个人在法律上有明确的权力进行处置。谁来决定一家社会(全民)所有的