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“我们也慢慢猜到了，是吗，华生？”福尔摩斯微笑着回答，“普利斯伯瑞小姐，我想又有一些新的发展，你认为我们应该知道，是吗？”

我们新来的访客是位美丽大方、传统型的英国女孩，她一边坐到班尼特先生身旁，一边对福尔摩斯报以一笑。

“当我发现班尼特先生已经离开旅馆后，我就想到他很可能在这里。当然，他告诉我了，他会来请教你。可是，噢，福尔摩斯先生，你难道没有办法帮助我那可怜的父亲吗？”

“我抱以希望，普利斯伯瑞小姐，可是这案子仍然不明朗。或许你要告诉我们的事会给我们带来一些新线索。”

“是昨天晚上，福尔摩斯先生。他一整天行为都很奇怪，我相信有时候他根本就不记得他做了什么，与我生活在一起的不是我的父亲。他的外壳还在，可是完全不是他。”

“告诉我发生了什么事？”

“昨天晚上，狗疯狂地吠叫，把我吵醒了。可怜的诺埃，它现在被用铁链拴在马厩那边。我可以告诉你，我睡觉总是锁门的，因为杰克——班尼特先生——可以告诉你，我们总觉得周围有某种危险。我的房间在二楼。昨晚正巧我的窗帘是打开的，外面月光很亮，我躺在床上，眼睛瞪着外面的月光，耳朵听着狗的狂吠。突然，完全出乎意料，我看到我父亲的脸注视着我。福尔摩斯先生，我几乎吓个半死。他的脸贴住窗框，一只手举起来像是要推开窗子。如果窗子被推开的话，我想我会吓疯，这绝对不是幻觉，福尔摩斯先生，可别想错。我敢说有大约二十秒钟的时间我僵卧着不能动，只是注视着那张脸。然后，他就消失了，可是我不能——我不能跳起来去看他的踪影，我躺着浑身发寒战，一直到天亮。吃早餐的时候，他很清醒，但是态度粗暴，没有提到昨晚任何事情。我也没提，不过我找了个借口进城——于是我就来这里了。”

福尔摩斯对普利斯伯瑞小姐的叙述似乎完全感到意外。

“小姐，你说你的房间在二楼，那花园里有长梯子吗？”

“没有，福尔摩斯先生，就是这点叫人难以置信。没有任何办法能爬到窗口——可是他却办到了。”

“日期是九月五日，”福尔摩斯说，“这显然使事情更复杂。”

这下轮到这位年轻的小姐感到惊讶。

“福尔摩斯先生，这是你第二次提到日期。”班尼特说，“这有可能跟案子有关吗？”

“可能——很可能——不过我还没有收集到所有的资料。”

“也许你想到月圆与人的情绪的关系？”

“不是，这点我可以向你保证，我的想法与这完全无关。或许，你能把你的笔记本留给我，我需要对照一下日期。好了，华生，我想我们现在要采取的行动已十分明显。这位年轻的女士告诉了我们——而我也深信不疑——她父亲对某些天发生的事情完全不记得，或只有模糊的记忆。我们去拜访他，假装是他跟我们约好了的，他会以为自己忘了。这样我们可以先近距离地观察一下他。”

“这样好极了。”班尼特先生说，“不过，我先警告你们，教授有时候脾气很粗暴。”

福尔摩斯笑了笑说：“我们有立刻行动的理由——很有力的理由，如果我的理论对的话。明天，班尼特先生，你一定会在剑桥见到我们。如果我记得不错的话，那里有家叫棋格的旅馆，那儿的红甜酒比一般的好，床单的清洁度比挨骂的程度稍好些。华生，我想我们接下来几天的时间可能要待在一个不甚愉快的地方。”

星期一早晨，我们出发前往那个有名的大学城——对福尔摩斯来说，出门一趟没什么大不了，他没什么牵绊，可是对我而言，则要匆匆地做一大堆安排，因为我不能不管我的诊所。一直到我们将行李放到他提的那家老旅馆后，他才又提到这案子。

“华生，我想我们正好可以在午餐前找到教授。他的课是十一点，午餐时间应该在家。”

“我们找什么借口去拜访他？”

福尔摩斯看了看笔记本。

“在八月二十六日，他曾经有怪异行为出现。我们假定他对那天的事情记不太清楚，如果我们坚持是那天约好的，我想他大概不会反驳我们。做这种事你脸皮够不够厚？”

“我们没别的办法，只能一试。”

“好极了！华生，努力不懈加上精益求精。我们不管怎样只有试试——这是坚持的座右铭。找个友善的当地人带路，我们一定可以找到教授的家。”

一个善良的马车夫及他漂亮