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“他们真不该找我。”史密森大夫皱起了眉头。“郝斯夫人原来是我父亲的病人，后来也一直找我看病。但不久前我们吵了一架，她就转到狄隆大夫那里去了。狄隆那家伙和好多女人有来往，您是知道这种男人的，福琼先生。”

“是的，是的。这个世界本来就不干净。您的意思是说狄隆大夫和郝斯夫人有关系？”

“哼，跟郝斯夫人的侄女也许关系更深。”史密森大夫看来对抢走他生意的狄隆大夫耿耿于怀。

“那么说是这位侄女请您去的？”福琼有点不耐烦了。

“哦，不，是布里特先生坚持要请我去的。”

“我的上帝啊！”福琼喊了起来。“这里边怎么又冒出一个人来！那么这位布里特先生又是谁呢？”

史密森大夫倒是并不着急，他滔滔不绝、东拉西扯地讲了下去。福琼搓着手，耐着性子听他讲，总算把这些人的关系听清了。

郝斯家是本地的名门望族，可却人丁不旺。现在只剩下郝斯夫人孀居在家。她膝下无子，和侄女瓦来丽·凯莉住在一起。她虽已年近70，但身体硬朗，耳不聋眼不花，不时喜欢发号施令，指使仆人干这干那，而且脾气火暴。凯莉小姐属于那种现代派的女人，她自称什么都知道。不过据史密森大夫讲，她也确实懂得不少。还有那位布里特先生。他是郝斯夫人的外甥，但没有和她一块住。当郝斯夫人摔伤时他不在塔温特镇上。出事第二天他才赶回来，发现他的姨妈伤势严重，就坚持要把史密森大夫请去。他说这是很自然的事，因为史密森大夫的父亲就一直是他们家的医生，如果没有狄隆大夫插手的话，史密森大夫也会一直是他们家的医生。最后史密森大夫还说到狄隆大夫是个混血种，他母亲是个意大利人，所以他还在帮凯莉小姐学意大利语。

“好了，你说得很清楚。”如果福琼不打断史密森大夫的话，他也许会一直讲下去。“你刚才说郝斯夫人是摔伤的？”福琼问。

“这只是他们告诉我的。我没有权力说别的，也不想使你带有偏见。他们说前天傍晚一个仆人发现郝斯夫人躺在池塘边。他们先请了狄隆。我是第二天才去的。我去时郝斯夫人仍然昏迷不醒。今天还是如此。”

福琼想：当地的池塘都把挖塘的土堆在四周作成塘堤，堤顶一般离水面都有七八米高，有的还用石头砌了护坡。从这样高的堤上摔下去，当然轻不了。

“现在有人看护郝斯夫人吗？”福琼问道。

“晚上有一个护士守夜，白天是凯莉小姐看护。对了，那个护士对我说，第一天晚上郝斯夫人在昏迷中说过话，她听到好像是说的‘推倒’等几个字。”史密森大夫抬眼看福琼。“当然，这就使事情有点复杂了。”

福琼身子一震，问：“郝斯夫人还说过什么吗？”

“凯莉小姐坚持说她姑妈什么也没说。护士说昨天晚上她再没听到什么。看看郝斯夫人的伤势，我也不太相信她能说话。”

“好吧，”福琼把礼帽往头上一扣，说：“咱们马上去郝斯夫人家，越快越好。”

几分钟后，福琼把车停在了郝斯庄园的大门口。一栋古堡式的小楼孤零零地耸立在花园中。花园很大，各种花草树木无奇不有。福琼的业余爱好就是收拾花园，以行家的眼光把花园扫视了一番，自言自语道：“可惜管理差劲。”

在客厅里，史密森大夫介绍福琼和布里特先生见了面，握手时福琼把布里特打量了一下，看来他和郝斯太太的傲气正相反，是个很随和的人。他也许在军队服过役，浑身上下收拾得相当整洁。

“我想看看郝斯夫人的情况。”福琼说。

“请稍等一下，我已差人去叫瓦来丽了。瓦来丽，就是我的表妹，凯莉小姐，现在她是这里的主人了。”

正说着，凯莉小姐走进客厅。她身材苗条修长，走路的样子相当动人；五官也长得不坏，尤其是那双眼睛非常有神，当她看人时那眼睛露出涉世不深的少女的天真与饱经世故的中年人的成熟。

“您就是福琼先生吗？”凯莉小姐和福琼握了握手，“狄隆大夫马上就到。”

“对，对，我们还是等一下狄隆大夫。”史密森大夫说。

“还非要等他？哦，我倒是不懂这套礼节。”布里特笑着说。“给福琼先生上茶，”他对一个仆人说。

凯莉小姐的目光一直没离开福琼，“我姑妈一直神智昏迷，他们告诉您了吗？”

“她没再说什么吗？”福琼问。

“她根本就没说过什么。