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萧穆长吸一口气，缓缓地道：“在下要告诉各位的是，杀死程大侠的凶手不是别人，而是应阳天！”

此言一出，程家上下大吃一惊。

樊氏脱口道：“萧捕头岂能开这种玩笑？”

萧穆于是一五一十把一切说了出来，他的话合情合理，程家不得不信，于是萧穆便带了一张六万两的银票离开。

时已腊月中旬，北风凛烈，漫天风雪，地上积雪颇厚，马行甚慢，这天到了郾城，天色已暗便在此打尖，萧穆找了间干净的客栈投宿。

吃饭时，邻座有两个老板模样的胖子低声交谈。

一个身穿宝蓝色镶万字边衣服的道：“杨兄，今年生意真难做，市道不景，人人手头紧张，连红梅布庄也难幸免，小道这笔已追了三四次还收不到，看来，今年得在此过年了！”

那个姓杨的身穿一套湖水绿色衣服，闻言即：“彭兄但请宽心，别家的不敢说，红梅布庄你绝对可以放心，人家老板是鼎鼎大名的梅庄庄主梅大老板，他会欠你的？去年小弟那笔帐还不是拖到腊月二十才收到？听说郾城红梅布庄的掌柜不很识货，这两年亏损了不少，不过这你却不必慌张，人家到底是数十年的老字号！”

姓姚的胖子舒一口气。“杨兄若早告诉我，小弟岂非不用担心这许多天？”

“小弟先前不知姚兄滞留此地是因收不到红梅的帐，还以为是别家的哩！”

两人便连声干杯喝了起来。

萧穆心头一紧，只觉肩上的担子又重了几分，市道不好，盗贼必多，自己的责任将更重，又将更忙碌。

李鹰收到萧穆的信后，证实了一件事，决定了一件事。

证实秦雪岭不是被应阳天杀死——因为大洪山不近，应阳天必需兼程赶去，绝不会在此时杀雪岭。他若要杀秦雪岭，除此之外任何时间都可以。

他决定把应阳天的骨灰送去给马淑君，这件事由公孙良去办。

那个关键他已经想出来了，盗窃者不偷银票及玩只偷金银，理由只有一个，他表面上不是一个贼，而是一个正人君子，甚至是一个人人敬佩的大侠。

理由有三。第一，他若偷古玩等物，必需与专门收买赃物的买家联络，一则脱手较难，但更重要的是要露了面，如果他是一名人人俱知的惯贼，又何怕之有？

第二，银票都是一些大户拿金银存进去，然后换出不同面额的银票的，这种人为数不多，钱庄老板对这些大客户都较熟悉。难说钱庄认票不认人，但到底会对取钱者留意。若有人依此线索调查下去，迟早会怀疑到偷者身上。

简单点举个例，甲是窃犯，他把偷来的银票给了乙，乙又给了丙，到丙去领票额上的银两时在钱庄里需要签名划花押，这样钱庄便有了丙的资料。只要衙门捉到丙，便能自他身上找到了那甲。

这一点又说明甲是个有头有面，有家有业的人，否则若是一个流寇，即使你查到我这张银票是偷来的，我亡命江湖，四处流窜，又怎能奈我何？

第三，窃者窃取的数量不很大，在富豪之失主来说，仿如九牛拔了一毛，为恐麻烦也可能不报官府，这样，偷窃者被揭发的机会就少了。

应阳天敢偷银票，那是因他本是行侠仗义的大侠，却没有家业，钱从何来？自是偷取富豪的。反正这些钱他可能是在人不知鬼不觉的情况下抛在急需金钱的人家中，那人也未必知道是谁送给他的。

想通了这点李鹰便开始想，这种人会是谁？这种人说多不多，说少也不太少，但在没有再进一步的证据之前，他凭什么去缉捕？

想到这里又有一个问题泛上心头。偷宋家的金银的，就是杀死宋玉箫的凶手，这已没有疑问了，但偷明月园金银的盗匪与杀死秦雪岭的凶手是不是同为一人？

假说凶手与盗贼同为一人，那么他杀秦雪岭的动机是什么？

他自问自答——是杀人灭口，他怕秦雪岭已看到了他的庐山真面目。

这理由倒与刚才所推测出来的盗匪身份相吻合。

想到这里他再也想不下去了，便吩咐人叫楚英南过来。

楚英南一踏人书房，李鹰便问道：“你们当初为何会怀疑到应阳天的头上来？”

“第一，他是使左手剑，第二，在九月间那天，他被四弟挑下蒙面巾露出了真面目。”

“左手剑！”李鹰脱口呼道，跟着又想道：“我怎没想到这点？”

楚英南怔怔地望着他，这两天他的神色比较好一点，时间是医治心灵创伤的