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“啊哈，祖拉！”一个响亮的声音从那奇特的飞船中传出（这是德·玛里尼经过放大后的声音），“如果可以，请让我登陆。”

她眯起吊梢眼，想看清楚：“什么人？敢这么无礼地接近祖拉地区的祖拉，敢在我控制的领空中自由飞行！”

“并不像你说的那样！”德·玛里尼反驳说，同时时钟飞船升到了轨道上空，向前滑行，慢慢停在了甲板上，打开门，孤身一人走了出来。“至于我的名字，”现在他的嗓音正常而平静，“我是德·玛里尼，探索者亨利·劳伦特·德·玛里尼。”

“你说你是探索者？”她的眉头皱了起来，“我从未听说过！”

她后退了，与时钟飞船拉开距离；时钟飞船散发着紫红色的微光，而里面的构造站在甲板上是看不见的。祖拉并不是因为害怕而后退，而只是希望把德·玛里尼往前引，把他和飞行器隔开，而在船的两旁，她的僵尸船员正稳步逼近他。

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德·玛里尼看见了爬满蛆的那帮僵尸，当然也闻到了它们的臭味，但是他还是跟着她向前走。他耸了耸肩，说：“我并不期望你曾听说过我，但你肯定知道我的姓；我父亲叫艾蒂恩，在他开始探索不曾梦见的世界之前，是伊莱克·瓦得的卡特国王的朋友。”

他已经快跟着祖拉走到内舱门口了；死亡女王停住了脚步，她的一只手搭在优美的臀部上，胸脯厚颜无耻地高耸着，通常板着的脸有了懒洋洋的微笑；她注意到来访者是那么英俊，高大而强壮。“你父亲，呃？”她几乎心不在焉地说，“没错，我听说过他，一个伟大的梦幻者，是吧！现在……”

在德，玛里尼身后，祖拉的僵尸船员们已经把时钟飞船包围了，它们露出白骨和黑色皮肤的手中抓着锈迹斑斑的弯刀，德·玛里尼注意到了这一点。

“你很无礼，”她接着说，低沉的嗓音中透着邪恶，“显然也像你的父亲一样很勇敢——或者说极端愚蠢，看起来清醒世界中已经培养出不少勇士和傻瓜。”

“祖拉，”德·玛里尼说，走得离她更近了，“我不爱开玩笑，至少现在不想。至于说我是傻瓜：你也许说得对。而且我现在正在找另外两个傻瓜——非常有价值的傻瓜，他们的生命正处于极度危险之中。”

但是她开始心旌摇摇，几乎听不进他在说什么。她舔了舔嘴唇，眼睛像猫眼一样发亮，伸出手去，手指抚摸他脸颊的曲线，颈部的肌肉以及宽阔的肩膀。在他身后，僵尸们逼近了，举起它们的剑对准他的后背，他都能感觉到背部的刺痛了。

“探索者，”祖拉诱惑性地叹息着，“看起来你在这个地方已经探索得太多了。你在这儿还希望找着什么呢？难道没有人告诉过你祖拉地区是欢乐永远享受不到，欲望永远满足不了之地？只有祖拉地区的祖拉的欢乐和欲望除外。”她有些嘶哑地笑了，笑得弯下了腰，碰着了他的身体，她离他是如此之近，他甚至能闻到在香料和油脂掩盖之下她的体味。

德·玛里尼只是笑着——甚至带点嘲讽意味——并且依旧敏锐地盯着她看；这被祖拉误认为是欣赏她而且欣然接受了她。

尽管她脑子里的念头已经转到更为亲密的别的事情上去，但她还是竭力迫使自己继续这场谈话，像情人之间玩游戏一样：“为什么咱们不到隐蔽的内舱去进一步谈谈？”她愉快地说，“你在寻找的那两个有价值的傻瓜，究竟是谁？”

“永远醒着的人，”他立即回说，依然微笑着，“我知道你很熟悉他们：大卫·何罗和漫游者埃尔丁。”

祖拉的态度立即改变了，她站直了身子，喘着气，“何罗？埃尔丁？你在找他们？为什么？不管怎样，太迟了，因为盖吉已抓住他们，何罗再也不能当英雄了，而埃尔丁漫步逍遥的日子也结束了，”她略微放松了一些，声调也不再那么尖锐刻薄了，“那个自称是海盗首领的盖吉，从我这儿把他们抢走了，如果他知道你在这儿的话，毫无疑问也会把你抓走。”

“他在哪儿抓住他们的？”德·玛里尼表情也变了，从紧咬的牙缝迸出话来，每个词都铿锵有力，他的神经突然像弦一样绷紧了，脸上露出明显的急迫之情——但并不是为了祖拉。

她感到自己被藐视了，于是更加挺直了腰板，像女王一样站着。她是最美丽的——一种最邪恶的美丽——德·玛里尼以前从未见识过。“你帮不了他们！”她简短地说，嘴唇蠕动着，“你只是个人，怎么能救他们？即使我愿意去救他们，也做不到，因为我只有一艘船。没人能救他们——所以忘了他们吧！”她抓住他的手