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阶梯，最后猝然下降到从冰壁上凿出的一段水平通道，这里的地面铺着由于无数世纪的冰蚀作用而被磨光的花岗岩。现在克娄感到从前方通道的里面吹来一小股温暖的气息，送来了一种他以前只能在这里闻到的奇特的奇怪香味。

越往里走，空气越暖和，突然间里面发出的晦暗蓝光变得明亮起来，好像那柔软如页片的冰墙后面隐藏着某种神秘的光源。那些墙和地面一样已经变成花岗岩，最后克娄来到了一挂巨大的帘子前——金丝作线，串起无数纯水晶和珍珠粒。他知道穿过这道帘——帘子无价，上至昏暗的顶部，宽达一百英尺——就是显贵可撒尼德令人敬畏的水晶珍珠宫、宝座室和议政厅。

克娄曾到过这里几次，但都是在很特殊的时刻；现在他又一次感到自己正身处某种极重要事件的边缘，不过，只消一会儿，便可以知道到底是什么事了。但是……这里用不着飞行，克娄降落下来，滑出披风的安全带，将它叠好，夹在臂下，最后分开珠帘，走了进去。

他到现在才真正感觉到奥斯·内斯说得对，那个麻烦，“大麻烦”正在伊利西亚里酝酿。

和往常一样，克娄还是惊愕于议政厅的规模，还有内殿，可撒厄德的伟大思想就是在那儿诞生的。他环顾着这个奇异地方的每一部分，站在用巨大的六边形石英板铺成的极宽敞的地板上，在他头上是悬在高处的拱顶。四处都是极尽考究的柱子，撑起高高的。在不断升腾的雾霭中略显朦胧的阳台。和上次克娄到这儿来的时候一样，白色、粉红色和血色掺杂在一起的多色水晶随处可见，史前海螺壳的衬里在刨光后被用来装饰边墙，所以到处都闪烁着珍珠母贝的光泽。

唯一不同的是往常放在大厅中央的那个巨大的｜乳白色水晶球连同它的红色褥垫都不见了，那是可撒尼德魔石，除此以外，其它的都和克娄所记得的情景一样，只是以前，可撒尼德都似乎是独自一人呆在宫殿里，可是这次————现在，强大的可撒尼德正端坐在他的位置上，拨开珠帘向外注视着外面聚集的人群！

乍一看，克娄会认为伊利西亚一半的人都跑到这儿来了，这么大的一个议政厅，如今却显得有些拥挤，包括一些与可撒尼德一样显赫的人物和以前从未见过的面孔。这绝不是普通的议政会，因为除了那些社会名流外，伊利西亚几乎所有种族的代表，几乎所有城市或地区的主人和头领全来了。

在人群中还有几条身处高位的蜥蜴，系在脖子上的黑色皮带代表它们的头衔。在它们当中，克娄一眼就认出了埃氏，类鸟的德奇·奇斯的语言专家；这个长得跟人差不多大小的古翼鸟正弯下羽毛丰满的头向他默默点头问候呢。还有许多人选者：经常但不能总是保持人形的两足动物，元老神很喜欢它们的自然美，包括许多看似柔弱的种族，克娄只能把它们看作是小精灵或是小仙子。这里还有虫族和矮小的两栖鳍状生物，甚至还有习惯独居的德何阿尔·阿恩族的孤独一员，一个能量螺旋，盘在埃什身边，彼此用嗡嗡的电流进行着一场无声的秘密交谈。

克娄看见众位元老中有一个巨大的金色球状堆积物在轻微地蠕动着，在它后面半隐半藏着一个梦魔般的旋转体，他知道那是约哥·索苏斯的“表弟”雅德——特哈达格，比起它那臭名昭著的黑身恶魔表哥来，这个雅德——特哈达格还真算是个大好人呢。除此以外，克娄还发现一簇有两人多高轻轻摇曳的火焰，它的两头都呈锥形，并绕着自己的轴心做着顺时针旋转，同时还射出闪烁着黄｜色光芒的能量线，这也是元老神精英中的一员，一个在星球核心的永世中诞生的热量生命体，前半生就已渡过了５０亿年！所有这些生物都在交谈着，交换着各自的思想，或是与可撒尼德沟通。

可是泰特斯·克娄不过是个普通的人类，却也被叫来参加这样一个会议……

“普通人类？”端坐在拱形四壁里宝座之上的可撒尼德将自己的思想传到了克娄脑中。“你不仅仅是个普通的人类，泰特斯·克娄，你深知这一点。人类绝不是什么‘一般生物’，你尤其不是。事实上，大家最主要的就是在等你。”

克娄到来引起了多方的关注。现在他感到可撒尼德那双金色的眼睛在全力地注视着他，寂静的人群让开了一条小道，让克娄走上前去。他照做了，但已经记不清他是怎样走过那些巨大的六脚形石英板，如何走近端坐在凹壁里的可撒尼德，最后站在他面前那张黑色桌子前的了；桌子上摆着一块红色褥垫，上面便是那块｜乳白色的魔石……

《伊利西亚》作者：＇英＇　布莱恩·拉姆利

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