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仅仅在照顾谈话上安娜才是女主人。而这在一个小小的宴席上，要照顾谈话，对于女主人说来可不是一桩容易事，因为参加的人竟然包括像管理人和建筑师这一类人，——他们完全是另外一个阶层里的人，极力不要被这种不熟悉的豪华气派弄得手足无措，大家的谈话他们根本插不上嘴。如达里娅…亚历山德罗夫娜观察到的，安娜运用她一向的随机应变的机智，从容自如地、甚至还乐趣融融地，照顾着这场困难的谈话。

话题转到图什克维奇和韦斯洛夫斯基独自去划船的问题上，图什克维奇开始叙述彼得堡快艇俱乐部最近举行的划船比赛。但是安娜，趁着他刚一停顿的空隙，立刻转向建筑师，把他由沉默中引出来。

“尼古拉…伊万内奇非常惊奇，”她说的是斯维亚日斯基，“自从他上次来这里以后，新建筑工程进展得那么快；就是我，每天都到那里去，而每一天我都惊异怎么进行得那么快。”

“同阁下一起工作很顺利，”建筑师微微一笑说。他是一个自尊心很强的、谦恭而沉静的人。“这可不像跟地方当局打交道。那些地方得缮写一令纸的公文才行；在这里我只消向伯爵报告一声，我们商量一下，三言两语事情就解决了。”

“美国式的工作方法！”斯维亚日斯基微笑着说。

“是的。他们那里建筑房子都是合理化的……”

谈话转移到合众国的政府滥用权力的问题上，但是安娜赶紧又转移到另外的话题上去，好使那位管理人也打破沉默。

“你见过收割机吗？”她问达里娅…亚历山德罗夫娜。“我们遇见你的时候，已经看过了。我还是第一次看见哩。”

“怎样收割？”多莉问。

“完全像剪刀哩。有一块板和许多小剪刀。就像这样……”

安娜用她那戴着戒指的纤美白皙的手拿起一把刀和一把叉，开始表演。她显然知道人家从她的解说中什么也听不明白；但是她知道她说得很动听，而且她的手很美，因此她继续往下解释。

“还不如说像铅笔刀哩！”韦斯洛夫斯基开玩笑说，目不转睛地紧瞅着她。

安娜轻微得几乎觉察不出地笑了一笑，但是却不回答。

“不对吗，卡尔…费奥多雷奇，是不是像剪刀一样？”她对管理人说。

“Ohja，”那个德国人回答。“EsisteinganzeinfachseDing，”①于是他开始解释机器的构造。

“可惜不会打捆。我在维也纳展览会上见过一架会用铁丝捆麦的机器。”斯维亚日斯基评论说，“那种用起来就合算多了。”

“Eskommtdraufan……DerPreisvomDrahtmussausgerechnetwerden．”②被人引得说起话来的德国人向弗龙斯基说。“DaslaDsstsichausrechnen，Erlaucht．”③——

①德语：哦，是的，这是非常简单的东西。

②德语：那要看情形……铁丝的价钱要计算在内。

③德语：可以计算出来的，阁下。

德国人已经把手伸到口袋里，那里放着他老用来计算的笔记本和铅笔，但是想起正在吃午饭，而且注意到弗龙斯基的冷淡眼色，他就打消了这个念头。“Zuplicirt，machtzuvielKlopot．”①他结论说。

“W…nschtmanDochots，sohatmanauchKlopots，”②瓦先卡…韦斯洛夫斯基说，开那个德国人的玩笑。“J’adoreI’allemand，”③他又带着以前那样的笑容对安娜说。

“Cessez，”④她半开玩笑半认真地说——

①德语：太复杂了，太麻烦了。

②德语：想要有进帐就要不怕麻烦。

③法语：我崇拜德语。

④法语：住口吧。

“我们还以为会在田野里遇见您哩，瓦西里…谢苗内奇，”她对医生说，他是一个面带病容的人。“您到哪里去了？”

“我本来在那里，但是又溜走了，”医生用忧郁的诙谐口吻说。

“那么您又好好地运动了一番？”

“好得很！”

“那位老妇人怎么样？希望不是伤寒吧？”

“不，倒不一定是伤寒，不过病情恶