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「久等啦。知道他去哪了吗？」

觉从小船下来，他已经穿好全套雪地追踪装备，他的雪板比我更长更宽，更需要腿力，但好处是在静止的水面上可以替代水蜘蛛（注：踏水用的浮鞋）。我们三人跟著雪橇的痕迹前进，虽然守比我们早三小时出发，但儿童雪橇载满重物，很不稳定，速度快不起来。我们心底盘算，如果他还没决定上哪里去，或许两个小时就能追上他。

雪橇的痕迹从守家的后门往路上延伸，半途转向右边，上一座小山丘。

「看来他打算往没人的地方去。」觉这么说著。

「竟然不记得用咒力消除雪橇的痕迹，果然是守。」飘在我们头上真理亚说。

「可是为什么不用小船？」

我提出最初就想不通的问题，与其用不习惯的雪橇，不如用快几倍的小船，还能载更重的行李。

「或许是不想被人看见吧？」这或许是主要原因，不过也许有其他考量，毕竟从水道或河流逃走很方便，却容易被追上，难不成守想越过八丁标，往山里面去？

小雪停歇片刻，再度飘落，我们加快追踪步调。我和觉在雪橇痕迹两侧滑行，真理亚跟在后面，反覆用咒力让自己弹飞向前四、五十公尺，因为这样比持续飘浮轻松。

「等等！」

真理亚在后方大喊，我们便停下来。

「怎么了？」

我们减速回头问道，真理亚蹲在雪橇痕迹旁边四、五公尺的位置，低头查看。

「你们觉得这是什么？」真理亚指著雪地上的脚印，脚印窄长，不像人、熊或猴子，有点像是兔子，但尺寸太大，而且不是双脚并著跳，而像人类一样左右交互前进。

「应该是化鼠。」觉从我身后探头，气喘吁吁地说。

「化鼠在这种地方做什么？」

「我怎么会知道？或许在打猎吧？」

「打猎？」我警觉这足迹并不单纯。「如果是这样就糟了。」

「为什么？」

「你们看，这脚印不是一直跟著雪橇的痕迹吗？」

无论怎么看，都是在追著守。

雪地上的两条痕迹，带著我们来到人烟罕至之处，亦显示出雪橇在新下的软雪上艰难前进，碰到一个大陡坡。守应该认为山坡比雪堆好走，硬是斜行上去。

「没想到那小子竟敢用儿童雪橇硬上啊。」觉看傻眼。

「守看起来胆小，其实挺不怕死的。」

又或是被更恐怖的东西追赶，所以连考虑的时间都没有？

我们跟著雪橇痕迹上陡坡之后发现地上不再堆积雪花，仅剩结冰的路面，使得雪板东倒西歪，差点滑倒几次，如果没有咒力支援，早就头上脚下滚落下去。

陡坡拐出一个大弯继续往上，路边山谷愈来愈深，守应该想让雪橇快快登上坡顶，但路上长满歪斜的大树挡路，更往上又是岩石裸露的荒地，我们接下来不是走到绝路，就是回头。但守搭著沉重的雪橇，就算用咒力也很难在斜坡上转向，他应该是别无选择，只能向前。

「哎，雪橇的痕迹不见了，你们知道去哪了吗？」

我在斜坡停下脚步，喊住其他两人。觉也摇摇头。

「不知道，雪橇的痕迹很深，就算在冰面也会留下痕迹，可是……」

「我从上面看看。」

像蚱蜢一般在陡坡上跳跃的真理亚，突然像汽球般飘向高空。

「这附近还有浅浅的痕迹。」

我用咒力撑著身体避免摔落谷底，手指摸著粗糙冰面上的刮痕。这时，指尖摸到触感奇特的物体，是岩石。坡面几乎没有能支撑我的突起处，我平贴坡面，看不清楚，但确实不是冰层，而是平坦坚硬的岩石，面积约三张榻榻米大。我用咒力吹开岩面薄薄的积雪，发现岩石中央有金属刮过的线条。

「觉！看这个！」

觉在山坡上灵巧转弯，停在我身边。

「你看，难道守的雪橇在这里……」

此时真理亚也降落到山坡上。

「我从上面没看到任何痕迹，应该没办法再往上了。」

「真理亚！糟糕了！」

真理亚听完我的说明，原本冻到发白的脸蛋更显苍白。

「守是在这里摔倒……掉到下面？」

我们往山崖下看，不知何时已经距离谷底数百公尺，如果摔下去，得用咒力好好自保才可活命。

「总之我们下去一点看看，