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再难受也必须撑下去。换做平时还罢，封皇太子大典，传出只言片语，朝中御史言官定不会轻易罢休。

战斗中的大明言官。这句话，孟清和深有体会。

沈瑄不言，按住孟清和的肩膀，不许他下地。

“十二郎莫动，我来。”

换朝服，涂药，出房门，国公爷一手包办。

走出伯府，众目睽睽之下，孟清和脸发烧，沈瑄似无所觉，直接抱人上马，两骑并行。两匹马的缰绳都握在国公爷手中。

“国公爷，这个……”

“恩？”

漆黑的眸子扫过来，目光温柔，孟伯爷却生生打个冷颤，下意识闭口不言。

国公爷满意了，若非是在金陵，他会将孟清和抱上自己的马。

如果真是这样，孟清和不是一佛升天，也会二佛出世。

一路行来，遇上国公两人，侯爷五人，伯爵九人，文官武将不计。

面对众人目光，沈瑄一派泰然，孟清和不自在也没办法。反正都这样了，被看两眼，应该不会少块肉……

好在中途遇上徐增寿和张辅，几人并行，落在孟清和身上的目光，骤然间少了许多。

皇宴设在奉天殿。

朱棣着明—黄常服，朱高煦仍是一身大红。

朱高燧站在朱高煦身边，古铜色的面皮，轮廓更显刚毅。

同席的朱高炽十分沉默，身形伛偻，行动都需人搀扶，说话断断续续，比起年过半百的朱棣，倒更像是个老人。

孟清和收回目光，纵有再多唏嘘，终究已是过去。

往日种种，不可追寻。他不是上帝，不敢说自己的选择一定就是对的。但在当下，朱高煦的确比朱高炽更适合这个位置。

永乐帝需要的，这个王朝需要的，都是一个强有力的继承人，一个知民间疾苦，有铁腕的统治者。

酒过三巡，歌舞再起。

朱瞻壑又溜到孟清和身边，捧着糖水，双眼闪亮，明显有所求，“少保。”

瞅瞅跟在他身边的黄少监，孟清和了然。令侍宴的宦官送上一副干净碗筷，两盘炒菜，“世子用些。”

朱瞻壑顿时眉开眼笑，“还是少保这里好。”

孟清和无奈，低声道：“这样的话，世子今后还是莫要再讲。还有，于下官面前不要再称‘我’。”

朱瞻壑眨眨眼，笑容渐渐沉静。孟清和心有不忍，却不能松口。

“我……孤知道了。”朱瞻壑端正坐好，“少保是为孤好，孤明白。”

孟清和长出一口气，说话间又恢复一派温和。

沈瑄端起酒杯，冷冷扫过对面，明里暗里的探究视线瞬间消失。

为他，十二郎已舍弃太多。他能做的，唯有护着他，十年，二十年，三十年，五十年。上穷碧落下黄泉，今生今世，再找不出一个人能令他如此。

垂下眼眸，酒杯送到唇边，清冽酒液入喉，唇角一抹润泽，殷红似要滴血。

乐舞生敲响战鼓，周王献九倄舞。

孟清和无心观赏，忙着照料朱瞻壑。

吃完半个饼子，朱瞻壑突然开口道：“两日后是母妃的册封典礼。皇祖母说孤要敬贺母妃。皇祖母还说，少保是自家人，也要出席，当列在三婶之前。”

三婶？

皇室中，只有赵王妃能担得起朱瞻壑这声称呼。

出席太子妃册封典礼，位在赵王妃之前？可以相见，现场大多数都是命妇……捂着脑袋，孟伯爷头疼，牙更疼。

朱瞻壑咬着馒头，看着苦恼中的孟少保，满是不解。

国公爷继续喝酒，唇角一抹笑纹，似有若无。

黄少监低头，万分认真的研究地面，他没听见，什么都没听见。

宫宴之后，孟清和想过多种办法，到底没能如愿躲开。

好在徐皇后没有为难，许他露一面，走个过场即可。不过，在太子妃册封典礼之后，孟伯爷的大名还是在京中掀起一阵波澜。

各种传言纷纷出炉，是锦衣卫和东厂联手，才将可能引起朝议的传闻压制下去。

据闻，某几位给事中已写好奏疏，只等有人起头。

还据闻，被弹劾的不只是兴宁伯。

更据闻，这背后有藩王势力作祟。

翻过东厂送来的条子，杨铎冷笑一声，“回去给白厂公带个话，东厂的番子能干，到底粗糙些，这事，本官收尾。”