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他把身子转向负责马车的另外一个男人。

“是的，是的，优素福，是这样的。”

优素福开始指出姑娘们的优点。

他抓住离他最近的一位姑娘，叫她立在桌子上。

按照娜达的理解，他是说：如果阿卜杜拉·哈桑希望的话，他可以把她身上的衣服脱光。

阿卜杜拉·哈桑对他说，没有这种必要。接着，又叫另一位姑娘站在桌子上。

满脸络腮胡子的阿卜杜拉·哈桑对姑娘们仔细地逐一加以检查。

他看看她们的手、她们的脸，优素福则指出谁的牙齿好，谁的乳房小，又呈曲线形。

姑娘们一个一个从她们坐的地方被带去，站在桌子上，然后，又由另外一个姑娘取代。

娜达觉得自己在发抖。

下一个就轮到她了。

她是深更半夜从帐篷甲被绑架出来的，因此，她身上只有一件睡衣。

白天在马车里，空气闷热，她并不觉得冷。

在这个房间，脱了斗篷，她也不觉得冷，因为房间里似乎没有通风设备。

优素福伸出手来，要把她拉到桌子边。

站在旁边的阿卜杜拉·哈桑抬起手来，加以制止。

他说，“我可以看出，她很年轻，很漂亮。”

在他说话的时候，他的眼光和娜达的眼光相遇。她知道，她没有弄错。

这是侯爵。

她费了九牛二虎之力控制自己，总算没有投到他的怀抱，请求他把她救出去。

相反地，她合住手掌，把指甲深深掐到皮肤里去。

她强迫自己把身子转过去，就彷佛她害羞似的。

接着，她感觉到侯爵的手触到她的脸颊。

他用柏柏语说：“皮肤又白、又嫩。”

在他摸她的面颊的时候，她觉得有一阵电流穿过她的两个乳房。

她觉得心醉神迷。这时，她才明白她爱着他。

他继续向前走动。

娜达知道她必须把埃尔西救出来，所以，她就伸出手来，挽住埃尔西的手臂。

这是姑娘们常有的姿态，但是，她希望侯爵能明白，埃尔西与众不同。如果可能的话，必须把她也买下来。

姑娘们都检查完了。这时，侯爵问道：“就这么一些吗？”

优素福回答说：“尊贵的先生，目前，就这么一些。不过，在不久的将来，我们还有一批货。”

侯爵用手作了一个不耐烦的手势。

“我会向主人报告。不过，目前，我们只关心这些。我们可以在什么地方坐下来？”

优素福领着他走到房间那头。那里有两个大靠垫。还有一张小桌子。

娜达又在那张长沙发上坐下来，看着他们开始讨价还价。

她知道，只有侯爵才能干得这么高明。

他对每个姑娘都要讨价还价，寸步不让，显得十分自然。

他抱怨说，优素福对某一位姑娘要价太高，因为她的脖子太粗，对另一位姑娘也要价太高，因为她的手很粗糙，等等。

娜达觉得她能理解他说的每一句话。

与此向时，她觉察到，他并没有故意把她挑出来，以免引起怀疑。

他们谈判的时间似乎令人难以相信的长。最后，侯爵从身上掏出一个大钱袋。

她可以看出，钱袋里装着很多金币。

他把一大堆金币放在桌上，摆在优素福面前。

她相信，优素福的眼睛里闪烁着贪婪的光芒。

她看见，他的手像魔爪一样伸出去，抓住那一堆金币。

侯爵站起来的时候，他的钱袋里差不多已经空空如也。

他从房间那头朝娜达这边望了一下，说了几句话。

这几句的意思，她暂时还不明白。

在优素福讨价还价的时候，伊德里斯一直在倾听。现在。他又朝娜达走来。

到这时，她才恍然大悟。

他用英语说：“你们俩跟这位大人物走。要安分一些，要听他的话。不然，他会惩罚你们的。”

他说话时，样子很凶，但是，娜达心里乐滋滋的。

接着，侯爵就在前面先走了，好像对她们丝毫不感兴趣似的，伊德里斯则推着她们跟在后面。

他们走下台阶，来到一楼。

在优素福的陪同下，侯爵并不是按照姑娘们原先穿过庭