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兽自然也能瞒过敌人。突围时紧张且没注意，现下跳出包围有余暇端详，越看越好笑，只说脖子上那东西，成了货真价实的“馒头”（蛮头），不过是发了霉的，绿一块黑一块的。

见吴崇礼拉起衣袖想抹脸，桑乜忙制止：“吴少爷，这些草药汁夜里且能防虫子，可以安然睡一觉。”

吴崇礼一想也对，缅甸林子的蚊虫实在著名，走马帮的白天要举着烟一路熏，晚上也需宿在火堆边。前几天人多，且够它们咬的，现下只这几个人了，只怕喂不饱它们。

转眼看周遭的人，发现除了两个摆夷人，还有十来个汉人士兵。他心里忽打个突，再扫一遍，惊叫：“刀少爷呢？”

桑乜嘟囔：“下山坳时刀少爷且跟在我们后面……”

依座神色一动，看向吴崇礼。

吴崇礼大吼：“快去找啊！”

依座纵跳两步，消失在林子里。

汉人士兵等了会儿，看着天色越来越暗，吴崇礼和桑乜还没有走的意思，于是开始嘀咕，说什么只要吃着花生米了，即便没当场死也会被踩死的，又说应该马上离开是非地不该为了一个人赔上所有人。

吴崇礼大怒，操起抢指着那话最多的：“要跟着我们，就给老子闭嘴。”

那人还嘴硬：“谁要跟着你们？”话音才落，耳边风声忽然变得尖锐，一块石子擦着耳朵飞过，嵌进身后的树杆里。

黑暗里还能如此精准，所有人都吓了一跳。

吴崇礼却不满意，阴测测地问：“桑乜你客气什么？直接把他门牙敲了。”

桑乜应一声，似乎在翻找合适的石头。旁边人吓着了，忙过来拖住。

要说这几个，都是平日与摆夷人相处融洽的，晓得摆夷人本事，突围时才刻意跟在摆夷人后面。如今进了林子，没有向导且辨不出方向的，还真不敢得罪摆夷人。

他们中间有个小军官，见事态平和了，就端起架子埋怨桑乜：“桑乜，大家兄弟一场，他且是你班长，若在军中，我还要治你个以下犯上。还不快给班长赔礼？”

吴崇礼立刻逼问回去：“你又是谁？”

那人正色道：“莫言少尉！”

吴崇礼亦正色问：“莫少尉以前来过缅甸？”

莫少尉虽莫名其妙，依然认真摇头。

“那你走过沼泽森林？”

“翻过高黎贡山？”

“打过野猪？”

“晓得怎么躲瘴气、解蛇毒、哪里扎营能躲开蚂蝗不会被啃得只剩骨头？——既然都不晓得，你充什么大哥？”

莫少尉扯扯衣领，喉咙被什么捏住般喘不顺气。

吴崇礼冷笑：“我们，算上依座和刀少爷，共13人，13在西方可不是个好数字，不过兄弟我不信它。你们若有人迷信，请自行离开，人少才便宜行事，听着也吉利。若要留下，就认桑乜为老大，所有人必须听他的。说来兄弟这把枪，还没响过，子弹不多只有十几颗，兄弟就不浪费在小鬼子身上了，留着招呼那些不听话的。”

桑乜本配合演戏，一听要让自己当老大，急了：“吴少爷，我不能……”

“出息点，你指东我们绝不往西，一切听你吩咐。”吴崇礼敲敲枪管，金属清脆的回声在林间嗡嗡。

若说吴崇礼先恐吓莫少尉的那些话，让人心生敬畏觉着只有跟着摆夷人才有出路，那他后来的这番流氓言论，才彻底把人震住了。有那活泛的就带头表态，一定听从桑乜队长指挥，于是，都从了。

桑乜被强架上队长位，也没什么底气，待大家各自啃了干粮，给每人发了些药草防虫，便招呼各人睡觉。

“不留人站岗？”莫少尉提醒。

桑乜用摆夷话与吴崇礼商量：“吴少爷，在林子里让他们守夜也没用。今天山头打了一天枪，野兽定是吓跑了，日本人也走不到这边，我醒着即可。”

吴崇礼却直接用汉话指定莫少尉和班长，一个上半夜一个下半夜。

到后半夜，听着那两人换岗，吴崇礼忍耐不住，偷偷打开手电筒看了看表，已是凌晨三点过。他推推桑乜，桑乜立刻凑过来。

“吴少爷？”

“依座会不会迷路？”

“我们在林子里走动都要留标记，依座独自翻过高黎贡山，这点林子还绕不晕他。”

依座没回来只能是没找着刀少爷！

在此起彼伏的鼾声中，两人却全无睡意。

第二天麻麻亮，桑乜决定