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“长公入府已四年了吧！”世缵于马上回身问道。

张率知道他不会无缘无故多言，自是有事相询，忙答道：“臣为王府记室恰四年，王爷当真好记性。彼时闻能奉吾皇之东阿子，幸甚至哉！”

是啊，世缵六岁时便能挥笔就文，坊间盛赞他幼而敏睿，识悟过人，父皇却以为那是臣下的溢美之词，便于御前亲自考较，他洋洋洒洒八百字让父皇兴奋不已，高兴的当着群臣的面称赞道：“此子，吾家之东阿！”东阿，曹子建，自己真比得上么？或许只配子建凄凉的命运吧！六岁，七弟今年该是六岁吧，已有诗文被人传抄了，想起去年父皇改西曲制《江南上云乐》，七弟的唱和之作实在贻笑大方，何故仅隔一年，却有如此进益，难道是他人执笔耳？

“长公，吾家七弟如今早已展露锋芒，胜孤当日之拙作了！”他知道张率与沈约等人私交颇深，如今父皇将七弟托予钟嵘教习，封王想必指日可待了！

张率岂会读不透萧世缵的心思，将所知一五一十道出：“王爷，据臣所知，七皇子并非由钟嵘亲授儒学，乃是由其子督导课业。”

“那个百步穿杨的钟鍔？”他实在有些惊讶，都说二哥萧世谦麾下有员猛将，竟出自著书立说的钟家，当真是奇事，如今又听闻他文采亦出众，世缵不禁生出爱才之心。

“王爷所说的乃是钟嵘的长公子，七皇子的师傅是其次子钟凝。”

世缵一下子笑起来，那钟鍔也不过与大哥同岁，他的弟弟能有多大，就能胜任皇子太傅？当真儿戏：“七弟的前程堪忧啊！钟家就这两个儿子？”这名字倒是取得有书卷气，霜鍔水凝！钟嵘的著作也不知何时能完成，那偏好与世缵倒是一样的，不似父皇偏好古体诗。

“是！就这两个儿子，只是那位小公子不好与人结交，传闻说他文采出众，常能说些惊世骇俗的言论。”张率倒不明白他为何对钟家好奇，钟嵘成日埋头著书，早已远离朝廷。

世缵却笑得愈发厉害，这钟家也实在可笑，八个皇子攀附谁不好，二哥那被人私下议论纷纷的身世，七弟那从娘胎中带出的一只瞎眼，哎——奇人啊！而且他二人的母妃又有那样的历史。他早忘了是为吊丧出门，所幸刺眼的素服提醒了他，方才敛了心神，不再嬉笑。

那灵堂就搭在采莲池岸旁，据说是沈约的遗愿，要与大梁的才子来场最后的聚会！主人家奉上今年的春茶，摆上精致的荷香莲子糕，若非有披麻戴孝的后人，哪里寻得到丧仪的影子。世缵到时恰闻一阵喝彩声，其中最豪放的自然是父皇，那声“好”涵盖了半世直冲云霄的气势。

“一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接。”这样深刻的死别之情是七弟这样一个稚子就能体会到的么？萧家的儿子为何个个都是英才？世缵默默的在人群中找寻，却不见太子的身影，大哥他当真特立独行，这样的场合也缺席，父皇却从不苛责，只为着他是父亲盼了多年才在不惑的岁数求得的头一个儿子。

“陛下，子震虽不通文墨，却好读史，这一门三杰莫过曹氏，而今陛下及太子殿下、几位王爷、小皇子何止三杰，后是否有来者臣不敢断言，不过这前无古人却是堪当了！”说话的是大将军曹景宗，他是个率直的武夫，他说的话是无人可质疑的。

“七符！来给你沈先生奉茶！多亏他为你举荐了位好师傅，才有如此进益！”武帝萧衍与沈约相交数十载，肝胆相照，任凭奸佞之人挑拨离间，他都付之一笑。交友贵交心，沈约知道萧衍心疼七皇子萧世诚，这孩子身有疾却异常机灵，只是不喜读书。萧衍一心要将儿子交托给沈约教化，可沈约却道年老体衰，荐举了钟嵘。如今看着小七的长进，萧衍不免感叹这老友临走都又备了份厚礼啊！虽然是九五至尊，却亏欠这个朋友太多了。

他忽然想起，怎不见钟嵘前来：“仲伟先生为何没来？”

上前答话的是沈约的儿子沈旋：“陛下，虽隔得近，仲伟先生不曾来灵前祭拜过！按规矩，丧家亦不便相邀。”沈旋是存心说这话，当初求父亲举荐自己，可——他很容易就察觉到皇帝对七皇子的宠爱。

萧衍是个性情中人，立时震怒，手中的茶杯已碎，他平生最恨无情无义之人，想不到钟嵘一介名士却是如此薄情。他指着才到的萧世缵道：“六通！你去把那钟嵘抓来，朕倒要问问他，当真是人走茶凉么？对他的伯乐先师居然毫无缅怀之心，这样的人还有脸读圣贤书？”

萧世缵心下一惊，却无胆量在父皇盛怒之下出言救人，正踌躇着不知该接旨还是求