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了？”

朝华朗声一笑，容上笑意灿灿，竟明澈如初见之时，日光轻抛，只照得他面容如玉，然这清澈平和之间，又多了当时不曾有的沉默与计量。

“不错。”他注视着远处，“沐空身份远不似公主所知的那般简单。”

“持盈洗耳恭听。”持盈静立池边，目光平落于池面，幽光隐约。

眼眸深黑如墨，眸光却灿烂如琉璃，朝华恍然笑道：“沐空原本姓慕，便是慕涵的那个慕字。他是慕涵嫡亲的弟弟，只比他小两岁。慕家是和番最古老的家族，历来承袭司命一位，然而说来也奇怪，一代只得一子，若有双生，即是灾祸。”

持盈的容色渐渐明晰，接下他的话头道：“所以沐空便不被接纳？”

“空儿出生之时，和番上下皆是惶恐，因他不哭不闹，一经人手，便已会笑。”朝华目带怜色，“更惹人非议的，空儿长到八岁之时，恰恰在那一年，和番遭逢大旱，这在和番众人看来，是为不祥。”

余下的几乎已不必朝华多言，持盈便能猜得一二，无非是大家族弃车保帅的故事。

果不其然，朝华接着道：“慕涵历来沉稳早慧，深得民心，十岁即接下司命之职。而这一次，他却保不得亲弟。从父皇到长老纷纷施压，他只能流放那一年才将将八岁的弟弟。空儿那时还是不晓事的年纪，对兄长自然是恨的，这一恨，经年累月也就到了今日。”

“空儿流放之地，阴寒偏冷，寻常人自是活不下去，慕涵特意托我寻人将空儿掉包，藏进宫中，多年的不见天日，他想必也是怨的。”朝华微微笑着，眼里却也含了几分无奈，“说来也是巧合，和番自此无病无灾，一切太平。”

“这么说来，世子乃是沐大人的救命恩人？”持盈回以淡淡一笑。

朝华轻挑了挑眉：“公主要如此说，也未尝不可，只是在空儿心里，他恨的还是他的兄长，至于我，也不过是有份恩情要还罢了。”

持盈一瞬明了：“所以他才与世子当日在长生殿演了场戏给高公公瞧？”

“是。”朝华坦然答之，“夜吟与他有知遇之恩，可他却欠我一条命。”

话已至此，自不必朝华再说下去，沐空此来连昌，其意图已是再明白不过了。他告夜吟谋反，不过也只是助朝华返回和番的手段之一罢了。只不过，持盈未曾想到，当日太子齐桓之死竟对朝华触动如此之大，她还清楚地记得朝华昔时谈及和番王位时的无奈以及对夜吟的疼爱，而今却不惜一切想要返回和番夺回王位，甚至这是以伤害自己的亲妹为代价的，委实令人难以想象。

持盈斟酌半晌，轻道：“世子可知，沐大人在父皇驾崩那一晚，人在何处？”

朝华却似极不在意，笑道：“他去了先皇寝宫是也不是？”

持盈回首，只微微一笑，也不答他话，算作默认。

“他会想着去那儿，不过也是想替我争取个筹码罢了。”朝华反是坦然相答，却让持盈多了几分意外，“至于是何筹码，想必九公主心中必定明白。”

郁浅这个帝位是否名正言顺的把柄握在朝华手中，这份筹码可不是普通的筹码，而是如巨石一般沉甸甸地悬在了每个知情人的头顶，每落下一分，都有头破血流的危险。

持盈想到这里，不由哂笑：“世子所求，左右不过一事，持盈自然明白。”

她轻轻长叹一声，转身往芸池边而去，湖面水波轻漾，湖面微风拂面而来，吹动她一身素衣清影，只是那素，却素得极为萧索。

和番一事，动辄便会牵扯到她与朝华之间最敏感的话题，此刻身在芸池，身在西辞离世之处，她确实不想再同他谈起这个话端。

“九公主可恨顾家？”朝华随在她身后，突地冒了如此一句，声色甚是低沉。

持盈不防他问话如此直率，反是一怔，虽觉突兀，却仍是反问道：“那么，世子可恨持盈？”

“自然是恨。”朝华语气顿了一顿，终究还是答了她话。

持盈闻言，又是一笑，眉目里含着霜，只道：“那便是了，世子又何必多此一问。”

朝华也觉问得唐突，便左右又绕至持盈身侧，解释道：“我以为，我之恨，与公主之恨，却是不同的。”

持盈侧头看他，那张竣朗隽永的脸上是从未有过的认真，她忽然觉得，用“风华正盛”这样的词来形容朝华确是正好，朝华认真起来，便不自觉地带着一种超越年龄的成熟和慑人的英俊。

然而这样的一个人，如今却让她说也不是