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张磷看到从轿子里出来的吴璟，心里“咯噔”一声，只觉得头大如斗。他官职只是六品，见到正二品的吴璟，首先得先下马行礼，还未开口，便先失了气势。

他本就是一介武夫，最怕和文人打交道，刚刚坐在马上那几句话，都还是周秉临时教的。只见他皱着眉费力的想了半天，终是憋出了几句带点文绉绉的说辞来：“举子闹事，那便是逆谋犯上！乱臣贼子，就不可算是我楚国臣民，人人得而诛之！”

“大胆！”吴璟大喝一声：“逆谋之罪是何等大罪，乃是你这宵小之辈妄下断言的？而且吴某倒要问问张大人，巡捕营此次出动，可有上级调令？可有陛下圣旨？到底是谁借你的胆子，让你私自行动！”

这张磷倒也有几分急智，眼珠一转，已然明白自己不能去和吴璟在上级调令上纠缠，于是开口答道：“巡捕营分管京城治安，定要尽忠职守。逮捕闹事举子，实乃分内之事！”

“呵，”吴璟冷笑一声：“尽忠职守？你若是还有半点军人的忠心，便不会轻易被人挑唆！”

他毫无畏惧的迎着雪亮的刀尖望着张磷，母鸡护崽般将众多年轻考生护在身后，一字一顿的坚定开口：“今日吴某只要还有一口气在，便不会眼睁睁的看着你草菅人命！”

老尚书在搀扶下颤颤巍巍的站着，西风吹动他一头花白的头发，满是萧索味道。可偏偏还拖着一条裹着跟粽子似的断腿，让原本悲怆的形象一下有些滑稽可笑。

可看着这衰老到仿佛不堪一击，却是固执的将年轻举子挡在身后的老人，在场没一个人笑的出来。

江渉收起了看好戏的神态，林乐源也放下了手中的瓜子，他们二人不约而同的坐直了身子，在马车上沉默的看着老人的背影，目光中都带着尊敬。

吴璟怎么说都是一部尚书，二品大员，张磷总不能真下令让巡捕营从他身上踏过去。他想了想，觉得自己应付不了这老头，于是赶忙叫自己副官去请周秉出来。

可撩开周秉的官轿一看，里面早就没了人影。这厮见到自己的顶头上司，也不知是羞的还是怕的，干脆脚底抹油，遁了。

张磷一看把自己骗来的表弟都跑了，自己也奈何不了吴璟，留下来简直就是自讨没趣，于是挥挥手，带着巡捕营也撤了。

这巡捕营雄赳赳的来，又灰溜溜的走，从头到尾都像是一场闹剧。

吴璟对付了巡捕营，转身便该对付这群书生。

在场的许多举子方才在巡捕营的威压之下，都把孟圣人的“威武不能屈”忘了个一干二净，只记得“识时务者为俊杰”，跪地求饶的样子简直是斯文扫地，丑态百出。此时看着拖着一条断腿赶来的吴老尚书，都羞的恨不得找个地洞转进去，一个个都低着头，做好了挨骂的准备。

可老尚书只是挨个看了他们一眼，长叹了一口气，什么也没说，转身在小厮的搀扶下一瘸一拐的慢慢走回了轿子之内。

那声叹息透着说不出的疲惫与无奈，转身的背影也是如此的矮小佝偻。

江渉直到很久以后，每每想起这位老尚书，都能记起他的这声叹息和这个背影——那是一个垂暮老人对下一代人深深的失望。

作者有话要说： 因为我的存稿不太够了，我这周日不更文可以么……

对不起啊55555

☆、其乐融融

鸣冤大鼓响起的时候，温郁之已经回到了户部。宫里传唤太监来的很快，鼓声响起后一炷香的时间，文武百官便已齐聚到了勤政殿上，就连皇帝也难得的没有迟到。

其实这皇宫门口的鸣冤大鼓，和普通县衙门口的那面登闻鼓，说起来，也是大同小异，只不过审案的由七品县令换成了当朝天子罢了。

春闱放榜时贡院门口聚集了上千人，参与闹事的有几百，打到礼部门口的时候剩下七八十人，在礼部门口被吴老尚书那犀利的一眼扫过之后，最后去宫门口敲响鸣冤大鼓的，只有二十六人。

领头的便是赵渊。

击鼓的二十六位举子被带上朝堂，推选了五人作为代表陈述冤情。书生的嘴皮子最是利索，这五人从春闱舞弊说到考官收贿，从坊间传言说到了民怨沸腾，一路洋洋洒洒的讲下来，足足说了一炷香的时间。皇帝难得的拿出了十二分的耐心听着，没有打断。

康嘉帝虽然修道，却不是真的糊涂。听完这些书生的慷慨陈词之后，他既没说好，也没说不好，而是不置可否的“嗯”了一声，接着问道：“欧阳大人身为此次会试主考，可有话说？”