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问之一、金融家伯纳德·巴鲁的信中，威尔逊写道：“我意识到他们费尽心机想把我们和摇摇欲坠的欧洲金融机构捆在一起，我现在指望你来挫败他们的企图。”他的大多数专家以及华盛顿的财政部对此都表示同意。欧洲人应该自己解决自己的问题；美国人帮助得越多，他们越不可能自力更生。无论如何，目前由共和党主宰的国会不太可能批准为欧洲人提供大量财政援助。凯恩斯的计划和其他计划一样遭到拒绝，当调停人试图在赔款问题上有所进展时，他在一旁忧郁地观望。

和会开幕四个月以来，事实证明赔款问题非常棘手。劳合·乔治在回答某内阁成员的疑问时说：“毫无疑问，如果能达成一个总数目，问题就好解决得多。难点在于先确定这个数字；其次是确保各协约国成员认同这个数字，最后决定如何分配。如果你有任何可以解决这三个困难的计划，你就解决了和约中最令人头痛的问题。”最高委员会在和会开幕不久就成立了损失赔偿委员会，负责敌国应该赔多少（当然，主要指德国），能赔多少，怎么赔等相关问题。负责最后一点的附属委员会很少会晤，其他两个整日开会，但除了制造一堆文件外别无他获。到2月14日威尔逊回国时，由于美国竭力压低数字，而英法要求更多，委员会被迫陷入僵局。一名记者讽刺道：“他们对待成百亿金钱就像小孩子玩积木一样，但不论最终达成什么结果都只是空谈，因为德国人绝不可能赔得起这么多。”英国人要求赔偿240亿英镑（1200亿美元），法国认为是440亿英镑（2200亿美元），而美国专家建议赔偿44亿英镑（220亿美元）。

美国人也想在条约中确定一个数目。专家声称这样可以结束妨碍欧洲财政复苏的不确定因素。欧洲人表示反对。正如参与讨论的某英国内阁部长说：“如果数字设得太低，德国会高兴地赔款，但协约国得到的就太少，而如果设得太高，德国就会认输投降，协约国将什么也得不到。”

事后来看，我们很容易发现，战胜国应该集中更多精力重建而不该在德国赔款问题上耗费太多时间；但是这场战争损失如此巨大，并深深地动摇了欧洲社会，政治领导们怎能轻易忘却？无论如何，公众都不会允许他们这么做。英国人说：“让匈奴赔偿。”张贴在巴黎大街小巷的海报上写着“让德国先赔”。

欧洲领导人在估算德国赔偿能力时也有风险，因为他们的数字肯定低于公众的期望值。英法也正确地指出，很难判断德国究竟能赔偿多少，该国目前不景气，经济和政府都摇摇欲坠。对外贸易完全停止，断送了一项重要财政来源。即使德国人想提供可靠的数据都不可能。而且，迫于政治原因税率压得很低，战争费用主要通过发行大量债券和记名票据支付。德国人一直期望打赢战争后由战败国支付战争费用。战争的最后一年，这种做法实际上已经开始：与俄国签订的《布雷斯特－立脱夫斯克条约》以及与罗马尼亚签订的《布加勒斯特条约》把大量资源的控制权转交给了德国；布尔什维克也被迫开始偿还高达6亿美元的赔款。1919年，在战败的德国，保守党强烈抗议增加税收或不支付债券，而左翼要求给退伍军人补助金，给###和遗孤抚恤金，发放食物补助并增加工资。政府勉强同意，财政赤字上升，到1921年已经增长到预算的三分之二。至于通过削减开支或增加税收支付赔款也几乎行不通。

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赔款（3）

同时，确定协约国的账单也并非易事。被解放地区的法国部长说：“在我们可怜的法国，成百上千的村子无法居住。要明白：那是荒漠，是凄凉，是死亡。”1919年对法国和比利时的重灾区进行过细致考察的美军工程师及其助手估计，至少需要两年时间才能估算出恢复损害所需的费用。英国怀疑其盟友夸大损失，比利时索要的赔款金额比其战前总财富还多，法国索要的大概是战前总财富的一半。劳合·乔治严厉地说：“几乎难以置信。”当然，其盟国索要的越多，英国得到的就越少。

各方对于损失包括哪些内容也有很多分歧。威尔逊曾坚定地说，他只考虑索赔由非法战争行为造成的损失，不包括战争费用或补偿金。他的十四点原则只提到被入侵领土的“重建”并承诺“不会有合并、捐款或惩罚性赔款”。德国就是在这个基础上签订停战协定的。因此德国将修复法国和比利时战场，但不负责他们的战争开支，如军需品或士兵的食物。当劳合·乔治试图模糊赔款与补偿金之间的区别时，威尔逊不予理睬，他说：“全世界的劳动人民都反对罚款。”他认为“赔款”这个词已经包含足