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当朱丽叶听说她的前夫比尔死于车祸时，她求助于这种形式的家庭网络。她叫来埃米莉，让她和杰西待在一起。住在远处的朋友伊丽莎白，放下了手中所有的事情一路赶来，在此住上一段时间。桃瑞丝缩短了自己的欧洲行程，赶回来陪着她们。这样来自朋友的支持帮助了朱丽叶，使杰西度过了困难的少年时期，能够进入一所名牌东部大学，后来到一所常春藤联合会的研究生院攻读硕士。

同下一代的联系可以通过自己的孩子或孙辈、侄女外甥、年轻的女门徒，或是同年轻人一起做志愿者工作。第六章描写有关无子女的单身女性，提供了另外的事例进一步论证吉莉安的亲身经历，旨在说明单身女性如何在家庭环境之外建立同下一代的关系。

置办一处住房（1）

57％的单身女性拥有自己的住处。如果对于超过40岁的单身女性进行统计，这个数字可能会更高。在我研究的过程中，有一定数量的女性买了房子或一套公寓房间。一些人的预付定金是父母或兄弟姐妹等人帮助支付的。对于少数在四五十岁还在租房子的人，拥有一处住房，不再为租房子担心受怕成为她们的首要目标。当然了，年轻的单身女性可以住在家里，而不用买自己的房子。装修公寓是她们创建自己的生活空间的一种方式。在《优涅读者》主办的在线小组讨论中的一个话题“单身并热爱它”中，年轻的单身们谈到，购买家具可以看做定居下来的一个标志。一位女性写道：“我就要到28岁了，去年我买了自己的第一张床，男人才不会这样的，这简直就是天壤之别。最酷的是我为自己买的，不是和别人一起来用它。”

我们四个的实践经历（及参与我研究的其他人）表明，一个人不必一定要有婚姻才能享受令人满意的家庭生活。我们四个人都有自己的住房，追求丰富多彩的家庭生活。

吉莉安在我研究的女性中拥有最宽敞、最漂亮的房子。她住在城市，房子看起来很有品位，装潢时尚，从窗子望去可以清楚地欣赏到河流的景色。吉莉安是在她母亲去世后买的这座房产，花费了部分的继承财产。起初，她还认为这房子一个人来用太奢侈，也太宽敞了，所以她就把房屋的一部分租给了小她15岁的同事兼朋友。她就那么做了，但是几年后吉莉安想尝试自己一个人来住。她想这样可能会感到孤独，也好刺激自己找个伴侣。相反，她发现自己喜欢一个人生活，并有宠物狗奥斯卡相伴。因为她的生活太忙，内心很“充实”，吉莉安发现她需要“一个巨大的空间和静谧的思绪来滤清所发生的事”。房子被分成独立的房间，看起来舒适，因为她的房子全在一层，吉莉安认为这样安排比较适合她这个年龄。到吉莉安家去改变了我起初的看法——认为她有工作狂的倾向，她也承认。但我现在明白了家庭生活是如何减缓了她对事业的投入。她自豪地陪我在她长满天然植物的美丽花园里观赏。吉莉安还为我准备了一顿丰盛的午餐，那是她昨天晚上为一次宴会烹制剩下的。

当我的集体家庭解散后，我担心我会孤独，孤孤单单只有自己同儿子在一起。和吉莉安一样，我喜欢拥有自己的家。在一个做房地产代理的朋友的帮助下，我找到了一处能买得起的小房子，因为它有两个可出租的单元，可以用来支付抵押和房产税。逐渐地，我对房屋进行了维修和改进，同时为自己能找到和雇佣让人信任的、有时甚至有创造性的男女工人来对房屋进行改造的能力而增强了信心。我的儿子离开家后，我惊讶地发现，他在自己住的房子里已经做了多处修缮。最近，他打电话问我他铺的厨房地砖是否有问题。他提醒我他观察过给我们家厨房和浴室铺瓷砖的人是怎样工作的，他还帮过忙。我忘了这件事，没能答复他的问题。但我很高兴他能定期修理我的房子。我一直喜欢下厨房，虽然不是什么美食家，还是一个不错的家庭大厨。我从来没有认真地教过儿子做饭，没指望过他准备饭菜，但我很满意他和女朋友一起下厨，花很多时间尝试新的花样，有时还为我做饭。

我儿子是19岁时离开家的，但是又有一个比他大10岁的年轻女性搬到了他的房间里，她是我的一个老朋友的女儿，正在完成伯克利的学业。同一个自立的成年人住在一起，与和一个十几岁的男孩相比，我们有更多的共同爱好以及相似的生活方式，这使我感到欣慰。她的入住推迟了我一个人生活的过渡进程，我已经23年没有独处的经历了。两年前萨莎搬走了，这使我人生中第一次有了空闲的客房。梅·萨顿在她的《孤独者期刊》中写到：“这种生活的价值还没有被充分意识