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王夫人面色一顿,只得道:“不过就是白问问罢了,哪里能真叫大姑娘拿银子呢?大姑娘出去养了一遭儿,说话倒确是厉害了。怎么说也都是一家子亲骨肉呢。”说着给凤姐儿使了个眼色,凤姐儿明白,把手里的金票又塞回了黛玉手中,笑道:“瞧瞧,太太不过是开个玩笑,逗老祖宗一乐罢了,偏又妹妹当真了。这金子妹妹收回去,若不肯收回也好,给我填箱子罢。”黛玉明白,自收了回去。
探春一双神采飞扬的眸子始终注视着在座的每一个人,也始终注意着宝钗依旧的坦然自若,心中隐约确定了一些事情。正在这时,忽然听到有人进来道:“明儿元宵,北静太妃要亲自过来拜访老太太和太太们呢!已遣人投了帖子来了。”贾母和黛玉听了一愣,王夫人和薛姨妈宝钗面色各异,却也都知道次日的元宵非同一般了。王夫人是忧,但薛姨妈母女两个是喜,总以为就是北静太妃是瞧中了宝钗,所以明天过来明着是元宵,暗着是提这件事。
黛玉为此直是心中七上八下的,只恐自己入了北静太妃的眼,因此去看了妙玉一遭儿,也是心神不宁。果然次日元宵宴上北静太妃就来了,因提出要见姑娘们,贾母心中虽不愿意,但是也只得叫凤姐儿把姑娘们叫来。一时黛玉宝钗姐妹等都来了,西门雪更是一朵火焰似的,挽着黛玉的手臂不放,待得给北静太妃行礼时,黛玉因给西门雪挽住,惟独西门雪与黛玉未曾行礼,众人自是一阵侧目。
北静太妃见到西门雪,不由得神色一怔,随即脸上露出了喜欢之色,让薛姨妈母母女和王夫人脸上都露出惊异之色,她们自是没想到北静太妃竟似认得了西门雪。只见北静太妃竟步下了位子,恭恭敬敬地笑道:“给殿下请安。竟不知道殿下不在宫中,却到了这里来。”西门雪坦然受礼,口中只笑道:“太妃只光忙着王爷娶新王妃的事情了,也好久没进宫了罢?所以不知道我在外面。”黛玉惊奇地看着西门雪,也未曾料到西门雪竟是皇室的公主身份。
见北静太妃尚且要给西门雪见礼,贾母王夫人等都慌了,忙上前见礼。西门雪伸手扶起了贾母,笑道:“我不过就是跟姐姐来一起住的,大家不必拘礼了。”然后挽着黛玉坐到正上座,北静太妃自是坐了下座。黛玉轻道:“你怎么竟是公主了?”西门雪眨了眨黑白分明的眼睛,扮了个鬼脸,笑道:“从小儿的时候,太后就硬是认了我做女儿,我就得了一个什么德馨长公主的封号,所以也就到如今了。姐姐,你可别把我当什么公主来看,我还是你的雪儿妹妹。”北静太妃细细打量了黛玉一番,也笑道:“别看殿下年纪小,人可机灵着呢,太后娘娘很疼,竟比正经的公主还要尊贵着的。”
黛玉轻轻一笑,西门雪笑对北静太妃道:“前儿里我在外面游荡了好些时候,听说了不少有趣的事儿呢。怎么,太妃瞧中了谁了?巴巴地来这里见姑娘们?”北静太妃又打量了黛玉几眼,才笑道:“哪里有我瞧中的谁呢!怎么说,也是要看我们王爷的心意,殿下又不是不知道,我们王爷那个天生的牛心古怪,便是我瞧中了谁,他不愿意,我也不能同意。今儿来,不过就是听说那日丢了的姑娘昨儿回来了,我来瞧一瞧是否姑娘无恙。这几位姑娘确是个个极好,那位薛姑娘,那日见了最是出色。今儿来一看,竟是见到了仙女了。”
西门雪得意洋洋地道:“我这姐姐,那是天下罕见的仙女人儿,天下里是无人能比的。想我当初见到姐姐的时候,我也只当是见到了梅花仙子呢!如今我也有个仙女姐姐了。”然后又看了看一旁站着的薛宝钗,见她穿着缕金百蝶穿花桃红洋缎袄,大红刻丝灰鼠披风,翡翠撒花绉绸裙,头戴翡翠挂珠五凤钗,越发的面如满月犹白,眼比水杏还青。
西门雪看了好一会,才疑惑地问道:“这个姐姐,似乎在哪里见过的。”黛玉很是新奇,问道:“你怎么能见过宝姐姐?”西门雪想了好一会才拍手笑道:“我记起来了,也是很久之前的事情了,我去天人寺里去玩,才到了寺门口,就正好就见到这个姐姐下了轿子,要进天人寺里上香祈福,想找老头子和尚。偏生老头子和尚只见有缘人,只要有缘人进天人寺,所以没让这姐姐进去,却有一个好象是她哥哥的人大呼小叫了一番,还闹着说有钱就能进去,说自己家有的是银子。我瞧着很不象话,所以叫人跟老头子和尚说了一声,不过是祈福,那就多赚几个香火钱罢,所以才叫她进去了,却也只是叫她进了偏院里的香殿上香,正殿是进不得的。”
北静太妃是何等聪明之人,自是听出了西门雪对薛宝钗的不满之意,又听得宝钗哥哥竟在天人寺前如此闹事,心中也是不满。只是毕