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他冲到案桌前，拿起笔来，在白纸上写下“竹波”两字，接着在另一张纸上，则是写了个“马”字。

这竹波是家中的丫鬟她是知道的，可哑叔又写了个马字，这是代表着……

喔，对了，竹波的父亲是蒙古人，因此她小时候就学了一身精湛的马术，日行百里对她来说应该不是什么大问题，加上竹波在她身边工作也好几年了，是个可以值得信赖的心腹，有她来帮忙，她应该是可以放心的才对。

“哑叔，你是希望我叫竹波以快马通知宗千鹤，要他先把此事压着，等刮风声暂时平息一些之后，再跟他好好谈谈吗？”她立刻就读出了哑叔心里头的想法。

哑叔点了点头，并且示意要她对宗千鹤坦白，将自个儿的处境详述一遍，以取得他的同情。

由于这件事是元梅自己搞砸的，所以字里行间千万要谨慎，口气要保持谦逊，让对方尽可能地看出自己的诚意，这样或许还有一点点挽救的余地。

“不过哑叔……我怎会知道宗千鹤愿不愿意买这个帐呢？”苗王宗千鹌的个性阴阳怪气，面对她的出尔反尔，她真是担心，他会二次帮助的机率，究竟会有几成？

这件事别说是哑叔了，就连神仙也没办法末卜先知啊！

他提起笔，在白纸上写下四个字，这四个字，虽然没办法让元悔恢复几成的希望，但也不至于让她彻底失望，跌入万丈深渊的幽谷之中。

望着“听天由命”四个字，元梅也只好死马当活马医，行这一步险棋了。

竹波上路后没两天，一辆气派豪华的马车，在接近正午时分，就停在余园门口前的汉白玉门阶外。

灼灼的阳光将大地烤得如同置身在闷热的土窑洞，就算穿上了鞋子，在接触地面时，还是能感受到从地表传至脚心的那股暑气。

杜乘风掀开帘帐，在下马车的同一时刻，也连带地打开手中的油伞，这毒辣的阳光像是会啃噬皮肤的害虫，晒到他身上是不打紧，就怕晒伤了他的梅儿，他可就心疼了。

他迈开步伐，拾阶朝着余园大门而去，当最后一步定在朱红的大门前时，两扇门应声而开，仿佛早就算计好时问，等候杜乘风的大驾光临。

“大公子，您辛苦了，还劳驾您亲自接我们家梅姑娘？”开门的正是丫鬟春枝。

“春枝，梅姑娘可准备妥当了？”他边说边踏进余园，这园子还是一如往昔般绿意盎然、枝叶扶疏，可见得在陆家三位姑娘出嫁后，悔儿依旧将余园得照顾得有条不紊。

“梅姑娘都准备得差不多了……”春枝今日看起来脸色有些沉重，她尾随在杜乘风身后，一直到快接近正厅时，这才忍不住上前又补上一句，“大公子，梅姑娘心情很不好，前两天又派竹波连夜出城去办一些事，今天你又要带她前往苗疆，春枝斗胆请求，不管如何，梅姑娘一定碰到了很麻烦又难以解决的事，你一定要多帮帮她，尽全力地协助她，好吗？”

春枝的一番好意，却让竹波的行动不小心曝了光。

杜乘风不动声色，所有的盘算全在他脑中酝酿着，他很快就恢复正常表情，笑笑地说道：“你别紧张，没什么大事的，梅姑娘不在的这段期间，余园还得麻烦你多多照应，我很快就会把梅姑娘给带回来的：”

有了杜乘风的保证，春枝很快就绽开笑靥，心里头倒也舒坦许多。

当他由屋外进到屋内，甫一踏进正厅，便见元梅与哑叔正从后头走了出来，陪在他们身边的，还有拎着一只蓝色包袱的丫头桂岫。

“哑叔，梅儿。”杜乘风礼貌地朝两位行注目礼。

“你还真准时，说午时就是午时。”今天的元梅，气色比前两天好了许多，略施薄粉的她，看得出已挥去前两天的阴霾，不再那样闷闷不乐，无所适从了。

“这件事一天不解决，我就一天良心不安，当初要是坚决反对他们合伙，也就不会牵连到这么多的人了。”杜乘风眉头深锁，看得出来他对这件事情，自责甚深。

“事过境迁，就别再提了，能亡羊补牢，拿回多少就算多少吧！”她一直以竹波率先前往苗疆，将她的讯息传达给宗千鹤一事，深具信心，她不希望再让杜乘风看到她心神恍惚，心摇如悬旌的样子了。

“你放心，这两天我查过了，这些下游批发商，全是由苗王宗千鹤所管辖，会集体将货品在同一时间内退回，并且以相同的理由中止合约，肯定是有其阴谋存在，我相信只要我们找到宗千鹤，不难找不出答案来的。”杜乘风越说越细，本来心情稍稍平复的元梅，则