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机，而是称呼它们火枭。”

“与此同时，象牙塔和游侠们的力量开始削弱，魔法师们的魔法已经无法与快速射击的火枪和威力强、范围广的火炮、火枭相提并论，象牙塔已逐渐沦为学术研究机构，年轻人们也不再苦苦钻研魔法，而是将精力放在简单快捷的火器上。”

“但是，火器的流通十分严格，只有少量武器能流通到游侠们手中，而冷兵器则已被彻底淘汰。武器的落后导致游侠们的战斗力大幅削弱，在与治安官的交锋中渐落下风。”

“老游侠们因此纷纷隐退，年轻人则忙于加入军队，连我外祖父与他的兄弟们成立的猎鹰游侠联盟，也在公元七世纪中叶逐渐烟消云散。”

“与游侠和象牙塔的没落不同的是，人类帝国却变得愈加繁荣。至公元八世纪中叶，人类国王在海音斯特姆建立帝制，人类帝国拔地而起，人类皇帝将所有的军队归属自己管辖，各地领主不再掌管军队，这进一步巩固了皇帝的地位，也让皇帝变得目空一切，不可一世。”

“公元九世纪末，人类帝国对冰封高原上最后的半兽人部落发动了全面清剿，在重炮和火枭暴风骤雨似的打击下，半兽人毫无还手之力，不足半月便被消灭殆尽。人类军队将冰封高原上残存的半兽人和其他兽人抓为苦力，押往矿区开采矿产和修筑城市。”

“由于人口暴涨，中土国境已经无法容纳过多的人，因此人类利用火器野蛮的开发科多山脉，用成吨的爆破物将科多山脉夷为平地，潜伏其中的怪物和吸血鬼余孽也被炸得粉身碎骨。爆破产生的石块被作为修筑新城的材料，在山脉旧址上修建起了一座座城市。”

“不仅如此，人类还强行夺取了诺曼德兰森林辖下原悲哀沼泽区域的大片土地，大面积砍伐林区修建城镇，由于灰精灵们早已回归诺曼德兰森林，慑于人类疯狂的武力，为了避免将战火引向诺曼德兰，精灵们没有进行干预，而人类也暂时没有向森林深处侵犯。”

她的话说到这里，暂时停止了，我回头望着她忧郁的眼神，直射向远方的天际，仿佛想要再次看到当年人类大兴土木的场面。我猜想，大陆的毁灭一定与人类无休止的破坏有关，但她却好似看透了我心思，给出了一个出乎我意料的答案。

“你一定会觉得，大陆的覆没是由于人类对自然的毁坏而招来了报复。没错，这的确是原因之一，如果不是长久以来人类疯狂的索取和掠夺，我们大陆也许不会那么快覆灭。但这并不是真正的诱因。”

她顿了一下，回头向我提出一个问题：“你是否记得《昏黄的黎明》中所记载的，在黎明神域与我祖父伊丁公爵激战的点金术士？”

我猛然想起那个与比利·温米尔同归于尽的守财奴，不由得点了点头，她满意的继续问：“我不知道你有没有想过，在依靠天使和女神设下的魔咒守御的黎明神域，为什么会有一个视财如命的点金术士存在？”

我对此并非毫无疑问，只是未及多想，而她的解释却让我恍然大悟：“事实上，他本是前往神域探宝的冒险者，但在途中受到天使长伊顿的引诱，成为阻止冒险者深入神殿的工具。”

“天使长激发了他的贪欲，将自己的同伴全都变成了金子，而他自己则依靠伊顿许诺给他的永生之力，守护着他满屋的财富。但即使如此，他也难逃死亡的惩罚。”

“在我外祖母和母亲合力消灭柯兰德林的恶灵后，黎明神域也化为了瓦砾。此后的十几年，再也没有人靠近过那里，人们并不知道，点金术士遗留在神域金室中的一张金箔纸上，详细的记录着点金术的全部奥秘。这张金箔后来不知怎么落到了半兽人的手里，但他们并不知道这是什么，它被进献给大酋长，用于包裹半兽人们的圣物——战神号角。”

“随着半兽人的覆灭，战神号角和包裹它的金箔纸也落在了人类军队的统帅手中，由于半兽人的大巫师在临死前用魔力封印了战神号角的力量，不通魔法的人类将军们根本无法使用它的神力，但领军的统帅却意识到手中的金箔是个邀功请赏的好东西。”

“因为将军非常了解，皇帝酷爱与金子有关的一切，他将号角和金箔一起带回去进献给皇帝，希求以此获得加官进爵的封赏。”

“当时的人类皇帝得到这两件宝物欣喜不已，他本是个酷爱金财、穷奢极欲的人，登基后将王宫一再扩建，将从红岩丘陵挖来的大量金子用于宫殿装饰，甚至将殿内所有的柱子都用纯金打造，而他所享用的一切，全都来自红岩丘陵矿坑内人类、矮人和半兽人苦力们的血汗。”

“对