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。她把乳母和孩子留在马场边，独自走到松林中。

到处都是锅釜碰撞之声，仿佛人人都在炫耀引以为傲的名器。到处都是两叠大的茶席，许多喜风雅的平民在煮茶。如仔细观赏那些大名、朝臣、大商人……恐怕十日都看不完。阿吟只略略看了看。这时，关白的四个茶席开始了。

大约午时四刻，茶道结束。接下来就是前所未见的关白巡礼。秀吉和亲自捧茶给人的家康身后，跟着一些公卿和大名，个个脸上笑容满面。他们来到平民席的一角，在万代屋宗安席上停住脚步。

阿吟伏在地上，但也能清清楚楚着到秀吉的装束。秀吉身材不高，头戴紫巾，身着明黄小袖，披着绣有金色桐叶的红色肩衣，穿锦绔，只佩短刀，看来像一个偶人。万代屋宗安显得十分谦恭。秀吉从鼻子里哼了一声。阿吟以为他会就此走过去，谁知又马上折了回来。阿吟感觉秀吉在仔细打量她。

秀吉打量着阿吟，嘴里却道：“宗安，那就是茶道祖师村田珠光的抛头巾吗？”

他指的是装饰在三个榻榻米大的茶席壁上的、珠光生前心爱的大明所制茶罐。

“能得大人青睐，小人备感荣幸。”

“嗯，像珠光这样的茶道师，会把美丽的头巾丢出去……是因为这个典故，称作抛头巾？”

“是。珠光乃是茶道始祖。他在临终时叮嘱其弟，即南都兴福寺的尊教院宗珠大师，要在他的祭日用丹悟的墨宝和这个茶罐，一起做茶祭。”宗安的语气过于谦卑，可能他想日后把这个茶罐献给秀吉，以弥补他不如利休的地方。

“嗯。”秀吉又从鼻子里哼了一声，“要是我，就不会把这个茶罐上的头巾丢出去。”

“哦。”

“你身后那女子是谁？”

“哦，是舍弟宗全遗孀，也便是利休居士的女儿阿吟，大人想必听说过。”

“哦，她就是阿吟。”

秀吉走近了一步，“阿吟，抬起头来。”

“是。”阿吟毫不畏惧地抬头看着秀吉。在二人目光交会的一瞬间，秀吉的眼皮像未经世事的少年般跳动起来。

“他在害羞！”这让阿吟觉得既奇怪又恐惧：秀吉这人，对女人十分认真。若是迷恋上我，岂不可怕？

“原来你就是阿吟……如我把头巾丢给你，你怎么办？”

阿吟保持着微笑，低声答道：“民女是有两个孩子、人生早已走到尽头的寡妇。”

“我是说，如关白把头巾丢给你这样一个寡妇……”

“呵呵，若大人仅是因为说笑，就把头巾丢给一个寡妇，这个茶会就无风雅可言了。”

“嗯。果然如传闻所言，非寻常女子呀。你今日带孩子们过来了？”

“带来了，我也想让他们见识见识这个盛会。他们在平民席。”

“哦，要好好抚养孩子们。”

“多谢大人关心。”

秀吉走了，似是去了下一个茶席。阿吟松了一口气，抬起头来。她自认为应对得天衣无缝，可此时，才发现自己竟然全身是汗。宗安已经不在了，应是跟秀吉去了。

这时，忽有一个人影站到她面前。看清来人，阿吟惊讶地屏住了呼吸——眼前，确确实实是高山右近大大。

高山右近一身奇特的装束。他戴水色头巾，身穿布袍，打扮得像是个乡下风雅之士。他盯着阿吟，眼里却全无笑意。当然，他没有带随从。若传闻属实，他潜入京城之事人人皆知，大家都该在努力寻找他才是。但他竟然紧跟在秀吉后边走过来，难怪阿吟大为惊异。

“阿吟，若我把头巾丢给你，你会怎样？”

阿吟悄悄环视一眼四周。

“虽然关白身边有人，但他们都已跟过去了。这里没有别人，你不必担心。”

“右近大人！”

“嘘！不要这样叫。我是替某个乡下大名来办茶事的南坊等伯。请切切记住。”

“那……南坊先生，您来此有何贵干？”

“我有事想要麻烦你，希望耽误你两刻钟工夫。”

“两刻钟？”

“从这个茶席出去，往东走大约二三町，有一条朝北去的小道。右边有一个小茶坊，请你去那里。”

“这……”

“这是你青梅竹马的好友舍命请求，我会在那里等你。”说完，右近就像来时一样突然离去。

阿吟比孩子们先一步回到了下处，等到松树在夕阳的映照下拉出长长的影子时，