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清朝初年，叛将吴三桂献关有功，随之又挥兵南进，追剿李自成余部及各地反清义士，以千百万中华英雄之鲜血，染红了花翎顶戴，受御封平西王，立藩一隅，坐镇西南。
顺治十八年，世祖驾崩，小皇帝康熙即位。各处藩王视其年少，皆暗存不轨之心。吴三桂入四川，取贵州，平云南，攻缅甸，擒永历，于清廷可谓功不可没。康熙曾下旨谕曰：“……此皆王殚忠奋力，运筹谋略，调度有方，遂使国威远播，逆孽荡平，功莫大焉。”
于是，吴三桂拥兵自重，渐渐做起了登基临朝的清梦来。但他心中非常清楚：明朝遗士，李闯余部，以及被清兵滥杀无辜而激怒了的西南人民是不会放过他的，更不用说那些以除暴安良为己任的游侠好汉，武林豪杰了。因此，他一面招降纳叛，壮大势力，一面派出侍卫高手，四处捕杀异己。同时，命令云贵各地官员加紧搜捕志在反清复明的豪士好汉。
一向偏安于一隅的云南各地，一时间血雨腥风，民怨如沸。
且说一日夜晚，夜幕深沉，漆黑如墨。
大理洱海东岸，一个小小渔村，死一般的沉寂。
凝神细听，只有洱海波浪拍岸之声隐隐传来，如怨如诉，更如一声声经久不息的悲愤叹息……
黑云越压越低，夜空中充满了略带苦涩泥土味的水腥气。一场由天公酝酿已久的大雨，眼看就要如瓢泼般倾泻下来。
突然，几条黑影鬼一般向小村扑来，只一闪，便隐入村中不见了。
村边，紧靠海岸的一间茅屋内，门窗缝隙等凡能透光之处，悉数用厚布帘子填塞遮盖，五盏香油灯在案几上大放光明，照得屋内如白昼一般。
一位白发如银，瘦骨嶙峋的老者正俯身就案，指指点点，口中念道：“遥望中原，荒烟外，许多城廓……”
一个十四、五岁的男孩正襟危坐，手悬狼毫，一笔一划地写着：“遥望中原，荒烟外……”那一手颜体正书，已颇见功力。
片刻，一个十五、六岁、一身白族打扮的少女，手捧一碗香茶走到老者身边，笑靥如花，开口说道：“爷爷，喝口茶歇一会儿。风弟他早就写累了呢！”
老者抬头一笑，接过茶抿了一口，看看男孩，对少女道：“凤姑，你不懂啊！古人云：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’……”他正朗朗吟来，双目微闭，一副酸学究模样。不料凤姑接过话去，道：“‘劳其筋骨……’嘻嘻，爷爷，听得我都背熟了，嘻嘻…”
凤姑正自嘻笑着，老者突然“嘘”了一声，小声道：“禁声！”
只见他双眼忽睁，两道精光自眼中一闪而灭，“噗”地一声，五盏油灯只剩其一，焰头如豆，屋内顿时一片昏黄。
凤姑急步走进里屋，出来时，手中已多了两把二尺来长的钢刀。她一脸警觉之色，蹑步走到窗边站住，侧耳凝神。这一切做得极轻极快。
男孩依旧坐在案前，吃惊地抬头看着老者。他弄不明白，像这样之事已发生过多次了；他问过凤姑，凤姑说他：“小孩子家，休管大人闲事！”他问爷爷，爷爷捻须不答，只叫他每日里用功读书。他想：爷爷是个私塾穷先生，手无缚鸡之力，家无金银珠宝，便是打家劫舍的江洋大盗，也绝不屑于光顾。可爷爷近来好像心事重重，又好像在防备什么。他呆呆地想着，手腕悬笔，浓墨一滴滴落在宣纸上，一层一层慢慢洇开了去……
老者挪步走向那把破藤椅，端坐其上，抬起茶杯，缓缓呷了一口茶水，神色凝重。突然，他对门外道：“何方贵客，请进屋吧！”口气之平淡无力，直如其人其貌。
“轰”地一声大响，屋门猛然洞开。
凤姑蓄势待跃向门边，老者极快地摆头示意：“别动！"；
男孩一惊而起，转身向着洞开的屋门，手中犹自悬着那枝狼毫。
“哈哈哈…”一阵凶残的朗笑冲进茅屋，屋梁上经年的陈灰败草竟自簌簌下落。
三条大汉随着笑声闯进屋来。
两个黑衣劲装，蹭云靴，铁护腕，满脸杀气，手执“噼噼”燃烧着的明晃晃的火炬。另一个年龄不过三十来岁，锦衣华服，高冠束腰，手持折扇，面如傅粉，一派风流书生模样。他看看男孩，双眼一亮，对老者拱了拱手，道：“高老伯，别来无恙？家父奉平西王吴王爷之命，在大理府衙略备薄酒，派小侄前来恭请高老伯至府上一叙。万望高老伯移尊俯就！”他指指男孩；“这位想必是韩家小公子吧？相貌竟与他父亲一般无二，不曾想竟也这么大了！家父曾四下派