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“相反地，大人，你谈吧，说呀，请不必拘束，”年轻人说。梅多克葡萄酒和尚欠丹葡萄酒按同样比例混合在一起喝，已经让他的话多起来，况且，他与其他人正好相反，不怕他人干扰。

“哦！大人，他对嘲笑话听得很清楚，”娜农说。

“我们是否可以让他谈小贵人的那桩事了？”公爵问。

“是的，”娜农说，“谈谈你昨天晚上碰到的那个小贵人。”

“啊！对，在我的路上，”科维尼亚说。

“然后在比斯卡罗的旅店里，”公爵补充道。

“然后在比斯卡罗的旅店里，”科维尼亚又重复说，“这的确是真的。”

“那么，你果真见到他了？”娜农问。

“那个小贵人？”

“是的。”

“那当然，”科维尼亚说，“这是一个迷人的小白脸：金发、苗条、漂亮，象个年轻新贵。”

“一点不错！”娜农扁着嘴说。

“你迷恋上他了？”

“迷恋上谁？”

“那个金发、苗条、漂亮的小贵人。”

“哦！大人！”科维尼亚准备消除拘束，便说，“你们想说什么呢？”

“你一直把那只银灰色手套贴在胸口吗？”公爵偷偷笑着说。

“那只银灰色小手套？”

“不错，就是你昨天晚上狂热去吻的那只手套。”科维尼亚对此莫名其妙。

“那只让你对女扮男装产生怀疑的手套，”公爵一字一顿地指明道。

“啊！”他叫道，“是说小贵人是个女人吗？嗯，说实话，我早猜到了。”

“不再怀疑，”娜农低声说。

“给我饮的东西，我的妹妹。”科维尼亚说，“我不知是谁喝光了我跟前的酒，瓶里什么也没有了。”

“喂，喂，”公爵说，“有补救办法，既然爱情阻止不了他的吃喝，国王的事情不会遭受损失。”

“国王的事情受到损失！”科维尼亚叫道，“决不会！国王的事情是头等大事！国王的事情是神圣的！为陛下的健康干杯，大人。”

“我们能相信你的忠诚吗，男爵？”

“相信我对国王的忠诚吗？”

“是的。”

“我坚信你们可以相信这一点。我愿随时为国王而粉身碎骨！”

“这倒很简单，”娜农说。她担心的是他好饮酒，一见到梅多克葡萄酒和尚欠丹葡萄酒，科维尼亚就会忘记他所扮演的角色，而只顾一头扎进自己的嗜好中了，“这很简单，你不是由于公爵先生提拔，而成为效忠国王的上尉吗？”

“我永志不忘！”科维尼亚感激涕零，将手放在心口道。

“我们会做得更好，男爵，我们将来会做得更好，”公爵道。

“谢谢，大人，谢谢！”

“而且我们已经开始了。”

“的确！”

“是的，你太胆怯，我的年轻朋友。”埃珀农公爵说，“你需要得到保护时，就要来找我。因为现在用不着转弯抹角了，你也不需要再隐瞒了，现在我已经知道你是娜农的哥哥了……”

“大人，”科维尼亚叫道，“从今往后，我直接找你！”

“你对我保证这一点？”

“我保证。”

“这就对了。等一下，你妹妹将会向你解释关于什么事：她有一封以我的名义交给你的信。也许你的前途就在这封我特意交给你的信中。照你妹妹的意见办吧，年轻人，听取她的意见，她是很有头脑的人，才智出众，慈悲心肠。热爱你的妹妹，男爵，你会得到我很好的恩惠。”

“大人，”科维尼亚激动地叫道，“我妹妹知道我多么爱她，我只求能见到她幸福、健康和……富有……”

“这种热情让我高兴，”公爵说，“你留下与娜农谈话，我去处理点事情。不过，顺便问一句，男爵，”公爵继续说，“也许你能给我提供一点关于这儿土匪的一些情况？”

“当然愿意，”科维尼亚说，“不过得先让我知道你说的是什么土匪。大人，有很多土匪，有各种各样的。”

“你说得对，但是，这个土匪是我见到的最胆大妄为的。”

“果真！”科维尼亚说。

“你可以想象到，这坏蛋通过无耻的暴力得到了你妹妹昨天写的一封信，并且用这封信作交换亲件，强行夺取了我签名的空白证书。”

“一份空白证