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张氏无奈地摇了摇头，将锅盖揭开，见铁锅底已经微微泛起了水花，就从旁边拿过一个木盆，舀了半盆的热水。

连守信忙走过去，端起水盆。

“娘就这个脾气，你别往心里去。”连守信压低声音对张氏道。

“哼。”连秀儿突然哼了一声。

“快把水端进去吧。”张氏对连守信道，又另外拿了盆子，从水缸里舀了半盆的凉水。

“五郎，”张氏叫过来五郎，“把这水端屋去，给你奶。”

五郎就端了水，走进西屋。

“拿这么烫的水，你想烫死我，还是想烫死你大哥？”西屋里，周氏尖声骂道。

“奶，这有凉水。”五郎的声音道。

“干点活，都不让人省心。”周氏又骂了一声，又提高了声音道，“去，再多烧点水。”

五郎从屋里出来，连蔓儿就冲着他做了个鬼脸。

“我和你三伯娘在这就够了，五郎也留下，来回帮着打个零儿。”张氏又往锅里添水，“枝儿，你带蔓儿、叶儿和小七回去睡觉去。”

……

连蔓儿几个就都回了西厢房，扯了一条大被胡乱盖了，几个孩子靠在一起，虽然都困了，却都不想睡。

“奶咋这没刁，这么难伺候？”连叶儿撅着嘴道。

连蔓儿和小七都点头，连枝儿没说话，不过显然也是不大高兴。

“可不是。”连蔓儿深有同感。在她看来，即便没有之前张氏被各种亏待的事，张氏作为儿媳妇，对待周氏和整个连家，也几乎没有任何可挑剔的地方。

刚才，张氏根本就没用周氏说话，就主动想在了头里，和赵氏一起生火烧水。张氏这么做，不仅是想的周到，还因为她的热心和善心。

可周氏那，不仅没有一丝一毫的感激，反而鸡蛋里挑骨头，还恶语伤人。

“不是嫌咱伺候的不好吗？要我说，就让四婶和我娘都回来。”连叶儿继续恨恨地道，“老姑也有手有脚，她咋就不能烧水？”

“我看老姑站在那，倒像个监工。”连蔓儿突然扑哧一声笑了。

“我娘老实，怕咱奶。四婶就是心太好了。”连叶儿幽幽地道。

将近半夜的时候，院子里响起杂乱的脚步声。

“二伯、二伯娘他们才回来？！”连叶儿道。

连守义跟了何老六去№饭也没回来吃。吃过晚饭后，何氏也带了几个孩子去了西村，家里只留下六郎和连叶儿。方才这一番闹腾，六郎和连叶儿两个也来看了，然后就回屋睡觉去了。

后半夜。连蔓儿半睡半醒之间，五郎先回来了，然后是连守信、张氏、连守礼和赵氏。

连守礼和赵氏将睡的迷迷糊糊的连叶儿抱回了自己屋。

“爹、娘。哥，你们咋才回来？”连蔓儿揉了揉眼睛道。

连枝儿和小七也醒了，都坐了起来。

“要陪着你爷。”连守信就道。“你娘和你三伯娘忙着烧水。还得陪着你奶，照看你大伯。”

原来，连守信和连守礼两个怕连老爷子是年老的人，半夜会出什么事，所以不敢离开。直到刚才，连老爷子睡醒了一觉，才让他们回来了。还有上房西屋，周氏给连守仁擦洗了身子后。连守仁因为身上被打的疼，睡不着觉，周氏眼泪不干地一直陪着。时不时要水要茶的，因为连守仁和连老爷子都咬死了不肯叫郎中。她又怕连守仁的伤有什么变故，所以就一直把连守信给禁在眼皮子底下。

“大伯到底伤的咋样？”连蔓儿就问。

“……都是皮外伤。”连守信道，“老爷子生气归生气，咋也不能真把大哥打死，都挑怕疼的地方打的。”

“老爷子这是因为啥？”张氏不解地问，“就因为大哥回来晚了，不至于的呀。”

连守信沉吟了一会，“总得因为点啥事。咱爹不说，咱就别多想了。”

张氏就和连守信对视了一眼，夫妻两个默契地没有再继续这个话题。

连蔓儿在旁边瞧见了两人的模样，心中不由得猜想，这么多年，他们也该对连守仁的脾性有所了解，他们是不是也猜出了什么，只是觉得那件事情丢人，因此都避而不谈。

“爹，我们走后，我奶又没少拿我娘出气吧？”连蔓儿就向连守信道。

张氏就白了一眼连守信。

连守信嘿嘿地笑了两声。

“娘就是那个脾气，孩子他娘，你多包涵。”连守信冲着张氏拱手陪笑。