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模最大的一次海战。

发现日本舰队 10月22日，日军中央分遣舰队在海军中将栗田的指挥下，乘着夜幕， 悄悄地驶近巴拉望岛。

夜色中，栗田分遣舰队的几艘巡洋舰曾被在这一带巡 逻的美军潜艇发现，但栗田侥幸摆脱了美军潜艇的监视，并于23日溜进了锡 布延海。

过了锡布延海，就是圣贝纳迪诺海峡，穿过悔峡，英特湾就尽收眼 底了。

正当栗田暗自庆幸的时候，美军 “射水鱼”号和“鲦鱼”号潜艇在日 军分遣舰队附近升起了潜望镜，观察到了这支日本舰队的阵容，至此日军中 央分遣舰队全部暴露。

“射水鱼”号一面发出告急警报，一而与“鲦鱼”号 密切配合，对日本人的兵力和作战意图进行了进一步的侦察，然后就在夜幕 的掩护下，按照日舰的航行方向，向北急驶，把日本舰队抛在后面。

天亮时， 两艘潜艇竞相潜入潜望镜深度，并提前占领了攻击阵位。

当栗田舰队进入鱼 雷攻击扇面时， “射水鱼”号首先攻击，它用艇首发射管对准日军左列第1 艘军舰连放了数条鱼雷。

这艘日舰刚好就是栗田的旗舰“爱宕”号重巡洋舰。

有4条鱼雷在它的腹部爆炸。

不久，该舰便沉入了海底。

接着 “射水鱼”号 又来了个左满舵，用艇尾发射管继续猛攻日舰，使日军 “高雄”号巡洋舰受 到重创，险些步“爱宕”号的后尘。

这时“鲦鱼”号也把日木巡洋舰“摩耶” 号送入了海底。

这一突然袭击，一度使日本舰队陷入混乱。

直到日本驱逐舰 迫使这两艘潜艇潜入深木，日本人才缓过劲儿来。

栗田在 “爱宕”号沉没前 被救出，转到超级战列舰 “大和”号上。

但他的司令部人员死伤不少，给栗 田以后的作战指挥造成了无法估量的损失。

未曾见到莱特湾就遭此大难，使 栗日不免感到前途不妙。

就在两艘美国潜艇大打出手，搅得栗田狼狈不堪的时候，日军南路分遣 舰队在西村将军的率领下，悄悄地潜入了婆罗洲和巴拉望岛间的苏禄海。

他 们也波美军侦察机发现。

不过，他们虽然受到美军 “企业”号航空母舰的攻 击，但并没有遭受重大损失。

罔此，西村率领舰队继续向苏里高海峡急速前 进，企图迅速通过该海峡，冲向莱特湾。

此后不久，美军又接到另一架侦察讥的报告，说发现7艘日舰从台湾驶 来，正按东南航向通过苏禄海。

尽管军舰数量与西讨所率兵力相同，但实际 上这是南路兵力中的另一编队，由台湾海区的志摩将军指挥。

美军没有察觉 到他们之间的区别，误认为是同一支舰队。

志摩将军久台湾出发时，接到的命令是让他与西村编队协同行动，但他 并没有主动与西村建立联系，这两位日本指挥官谁也不想使自己的行动和对 方协调起来。

因此，他们只好孤军作战，最后被美军各个击破。

至此，美军基本上探明了敌军的动向和实力。

但美军参战的海军兵力也 没有统一的作战指挥，从以后发生的事情来看，如果美军的情况不比日军坏， 至少也和日军差不多。

战役开始时，两个美军舰队司令哈尔西和金凯德，虽然几乎同时获得了 日本海军已经发起进攻的情报，但他们谁也没有主动与对方进行协商，就各 自按照自己的判断下达了战斗命令。

哈尔西一开始就把注意力完全集中在日 军中央分遣舰队上，因此，既忽略了从南方接近苏里高海峡的敌舰，又未能 及时发现由小泽率领从日本南下的北方分遣舰队。

尽管小泽一听到栗田受到

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潜艇攻击的消息就一再发出明码信号，以使美军注意他的航空母舰正从北面 靠近莱特湾，但哈尔西没有收到他的信号，也没有派出侦察机去监视北部海 域，因为美军所有侦察机部被派到西面去监视栗田了。

而第七舰队司令金凯 德则以为他要对付的只是西村的7条