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好在柳长生的父亲平日里仁心仁德，而这次瘟疫的幸存者，不少人是因为他的药物以及避入大山的应对之策而活，这其中，也有一些知恩图报之士，柳长生还不至于被饿死。

少了父母的呵护，少了经济来源，虽说在善心乡民的施舍下饥一顿饱一顿地活得了性命，柳长生却是饱受白眼和欺侮，时不时就会挨上一顿莫名其妙的揍，偏偏柳长生的体格从小就像蛮牛一般壮实，人也聪明，是个不受欺负的主，欺负的越狠，他就反抗的越激烈，渐渐地，不少人开始对他头痛。

十岁那年，柳长生已是回龙镇上人嫌狗憎的小霸王，镇子上鸡鸭狗兔失踪的事情八成和他有关，尤其是侵占了柳家房舍和田地的那几名本家宗亲，家里根本养不得鸡鸭猫狗，只要养大，就会被柳长生偷吃掉，用尽办法也是防无可防，这几户人家的孩子，更是三天两头被柳长生揍得鼻青脸肿。

一个无衣无靠缺衣少食的孤儿，偷鸡摸狗填饱肚子还算是情有可原，天不怕地不怕地每日里打架斗狠却让人嫌憎。

平素里，谁若白上柳长生一眼，他就会瞪还别人两眼，骂上他一句，他必然打还两拳，若是某些心胸不广的大人因为孩子挨打而揍上他一顿，他肯定找个机会加倍把拳脚奉还在对方孩子的身上，说不定还会拿对方家里的鸡鸭猪狗出气，让这些畜禽莫名失踪。

虽说经常是饥一顿饱一顿地艰难活着，也经常被人揍，架打得多了，柳长生打架的本事却是蹭蹭飞涨，十岁的孩子，竟然经常把十四五岁的孩童打得鼻青脸肿，甚至还会操起棍棒和大人对打，即使头破血流也从不畏惧！

好在，柳长生也不是蛮不讲理的小混蛋，对于那些经常施舍自己衣食的村民，知道心存感激，帮人放牛、砍柴、插秧，也是他生活的一部分。

也许是受惯了白眼和欺侮，柳长生比同龄的孩子都要成熟，从心底里痛恨无端欺侮他人的举动，看到镇上的小童受大孩子欺负，总会打抱不平，别的孩童打架是喜欢挑软的欺负，他却总是把愤怒的拳头挥向比自己强大的孩子，久而久之，比他大上四五岁的孩子也不敢招惹他，而镇上的同龄小童，竟有不少人喜欢跟在柳生长屁股后面厮混。

某一日，因为邻村有几个孩子欺负了回龙镇上的孩子，柳长生竟然带着回龙镇上的十几名小童跑到邻村大打出手，害得双方二十余名小童受伤，直接引爆了这两个村镇大人之间的械斗，恩怨如同滚雪球般越滚越大，短短一个多月的时间，两个村子已是大大小小地干了十几仗，大有愈演愈烈之势！

这一下，回龙镇上那些德高望重的长者可就坐不住了，若要再不管束一下柳长生，谁知道他会带坏多少孩子，等他年龄渐长之后说不定还会为镇上惹出更大的祸患。

柳翁和这名李姓汉子正是回龙镇上声望不错的两位善心之人，一番商议之后，柳翁决定免费把柳长生招进自己的私塾，教授他读书识字，让他从圣人传下的书卷之中学会一些做人的道理，不要再混吃等死惹事生非。

而这名李姓汉子则把柳长生留在了自己的铁匠铺中做一名学徒，饱其肚腹的同时，手把手地教柳长生打造菜刀锄头之类的农具，一为收拢他的性子，二为让他学一个求生的门道。

柳长生年纪虽幼，却不傻，知道这二人是对他好，接下来的几年间，收敛了几分性子，埋头呆在了铁匠铺中对着锤头铁砧较劲。

回龙镇上终于是恢复了几分平静！

岁月流转，四年后，柳长生已是十五岁的半大小伙子，埋头苦干之下，所有的农具都能锤炼，更是打得一手好菜刀。

不过，随着柳长生从一个瘦猴子变得身高马大，李铁匠竟然再次烦心起来，自己的女儿李秀儿突然就和柳长生眉来眼去地打得火热。

眼看二人有凑成一对的可能，李铁匠暗暗心急，他倒不是看不上柳长生，论聪慧和勤快，回龙镇上的同龄孩子没有人能比得上柳长生，菜刀锄头的品色比自己的儿子打得还好。至于柳翁所传授的诗书，其它学生往往学习了数年时间，还不能完全熟读和明白，柳长生却仅仅用了不到三年的时间已经把所有的诗书倒背如流，解说起圣贤道理来头头是道，甚至还会拿来教训和讥讽别人。

问题就出在李秀儿早就许配给了药铺黄掌柜的儿子，黄掌柜对李铁匠有大恩，当年的那场瘟疫，黄掌柜医术不精，却见机的快，早早举家逃离了回龙镇，保住了性命，至于李铁匠，则是祸不单行地死了父母病了老婆花光了家中所有积蓄，若不是黄掌柜赊给了李铁匠一批价值五两银子的药物，保住了李铁匠