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经过一轮密集的空袭后，入侵在1941年3月21日拂晓时分正式开始。盟军士兵已经准备就绪，等着向他们开火。由于中途拦截到德军的超声电码信号，盟军知道德军即将入侵，并已做好了充分的迎战准备。据点上的盟军部队转而迎击空袭，当空降士兵跳伞时，他们便向空中开火。数百名空降兵在到达地面以前便被打死，有些甚至还没碰到陆地便消失在茫茫大海之中。

〃德国空降兵的坟墓〃　第一天战斗结束时，空降袭击没能夺取任何盟军空军基地，只能占领马里门外的几个外围防卫设备。尽管伤亡惨重，司徒登还是坚持袭击；第二天的另一批空降兵使他得以控制马里门机场。由第5山地师组成的支援部队被派过来，但很多飞机在来的途中便被击落。然而他们已经有足够的生还者来坚守马里门。

在接下来的几天内，更多援军陆续抵达，尽管伤亡数字逐日上升，德国军队仍缓慢而坚定地延续对岛屿的控制。天空仍然是进入克里特岛的唯一路线，因为英国皇家海军控制着海洋，并极力阻挠德军从海上增派援军。到5月27日，盟军部队大部分已经撤出岛屿，德国空降兵夺取最后一个在希拉克利昂的机场，英军和希腊军队的余部则被迫投降。

德军胜利的代价同样高昂，至少有1/4的空降兵战死，受伤人数尤其众多……伤亡总人数约为5670人。司徒登把克里特岛称为〃德国空降兵的坟墓〃。希特勒本人被他最喜爱士兵的巨大伤亡深深震动，他向司徒登授予勋章时说：〃克里特岛之战表明空降部队的时代已经结束。空降部队是一个秘密武器，但这一出奇制胜的要素被过高估计了。〃希特勒再也没有下令进行大型空袭，大多数德国空降兵后来在东线和西线成为主力步兵。

看门虎与强盗：巴巴罗萨战役（1941）

The　Guarding　Russians　and　Robbing　Germans：　Barbarossa

当11月初下了第一场雪后，气温急剧下降。这样的气候曾使俄国人打败了1812年入侵的拿破仑，现在也开始让德国人尝到同样的滋味了。德军现在需要面临的是恶劣气候条件。

疯狂的冒险　〃巴巴罗萨计划〃是希特勒期待已久的入侵苏联计划，当时的结果已经非常接近胜利。这一计划导致了20世纪最具破坏性、最残酷的战争爆发，这就是当时两个最重要的意识形态超级大国之间的战斗。德国装甲师冲锋在前，把众多不知所措的苏联士兵包围起来，几万名苏联士兵最终被迫投降。斯大林被搅昏了头，但在恶劣的天气和苏联军队不断增强的军事抵抗下，德国最初的胜利亦化为泡影。

尽管入侵苏联是希特勒最大的冒险，但这也是其政治生涯的顶峰。他不仅把即将到来的战争视为为德国人民谋取更广阔生存空间的途径，更视为对〃布尔什维克〃的###。他在1941年告诉朋友：〃欧洲的安全没有保障，除非我们把亚洲人赶回到乌拉尔山脉。苏联政府不能在那条分界线以西存在，他们是野蛮人，布尔什维克跟沙皇没有任何区别……他们皆是天性野蛮。〃他原本以为纳粹德国能成功地摧毁苏联，将是对其他欧洲国家的馈赠，因此他自以为所有国家都会支持他。他的泛欧洲军队思想在某一程度上曾得到实现。

在德国入侵苏联的这天，意大利兑现了它对德国的条约责任，也向苏联宣战。罗马尼亚、匈牙利和芬兰随后参战，所有这些国家都派出大批部队。西班牙招募一支远征军；一支来自挪威、丹麦、荷兰、比利时、法国和南斯拉夫的外国志愿者军团亦组织起来。不同于以前的战斗，它是理想主义年轻人对抗共产主义的战争，就算是教皇庇护十二世也为这场战斗提供资助，呈现出中世纪十字军东征的气势。在这种状况下，希特勒为行动选择〃巴巴罗萨〃的代号十分贴切，因为这是中世纪一位德国十字军国王的名字。

战争没有怜悯　希特勒召集的军队规模属历史罕见，东部战场的战争是20世纪最具破坏力的战斗，当时超过300万名士兵和3000辆坦克集结在波罗的海到黑海1700公里（1000英里）长的边境。1941年6月22日，天色还没放亮，进攻便开始打响。希特勒向他的将军下达最后指令，表达他