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特拉法尔加海战堪称风帆战舰时代最引人注目的一场海上较量,它不仅向传###术提出了挑战,还使英国人巩固了海上霸主地位。此役后,世界各国海军开始重视和发展海上机动战术。
海上争霸 国家的海上力量至关重要,它是海上贸易航线以及由此带来的财富的安全保证。自16世纪美洲大陆被发现之后,海上实力对欧洲诸国而言,其重要性已经不言而喻。
海上争战持续了200多年,它加快了新型军舰的诞生。
18世纪末,西班牙、葡萄牙、荷兰的海上实力逐渐式微,英国和法国成为全球海上霸权的主要角逐者。如果拿破仑想要征服欧洲和全世界,他就必须先赢得海上控制权。在此背景下,特拉法尔加海战便显得尤为关键。
英军封锁加的斯港 英国无力撼动法国在欧洲大陆的控制权,然而皇家海军却在海上拥有强大实力。18世纪90年代,英国夺取了法国在西印度群岛的多个殖民地,海军实力大为增强。然而,英军于1794年在科西嘉岛的一次更具挑衅的袭击却以失败告终,英国不得不从地中海撤军。
1798年,在海军中将霍雷肖·纳尔逊率领下,一支英国舰队重返地中海,在尼罗河战役中打败了法国。这次胜利重新确立了英国对该地区的控制权,并对法国港口土伦构成了近距离威胁。
1804年,拿破仑计划进攻英国,与盟国西班牙组建了由皮埃尔·维尔纳夫指挥的联合舰队。法国原计划通过土伦进入大西洋和西印度洋,却由于在途中受到英国船只驱逐而被迫折返,并在加的斯港暂避,并在不久后遭遇英军封锁。
形势急转直下,1805年夏天,拿破仑不得不决定放弃入侵英国的计划,并把军队从法国北部海岸转移到欧洲中部,在乌尔姆成功击败奥地利军队。1805年8月,滞留在加的斯的法国和西班牙联合舰队驶往意大利,但在加的斯附近的特拉法尔加角遭到纳尔逊率领的英国舰队拦截。
纳尔逊的〃小聪明〃 1805年10月初,拿破仑命令联合舰队开拔到地中海那不勒斯。为了避开两军正面交锋,1805年10月9日,皮埃尔·维尔纳夫在贝申达利起航,带着33艘船(18艘法国船,15艘西班牙船)悄悄驶出加的斯港。但由于风向问题,直到10月20日中午,联合舰队才全部驶入大海。而在这之前,英国的侦察舰已经发现了联合舰队的动向,纳尔逊指挥着27艘船,已经急不可耐地要采取拦截行动。
10月21日拂晓,英、法舰队之间的距离已接近至10英里…12英里(1英里合公里),6时10分,纳尔逊命令舰队〃成两路纵队前进〃。10分钟后,他下令舰队处于〃备战〃状态。而底气不足的联合舰队司令维尔纳夫为了便于舰队在作战不利的情况下能撤入加的斯港,下令舰队进行180度大转向,这一命令不仅严重影响了士气,而且造成联合舰队的队形陷入混乱。
纳尔逊抓住了这个战机,下令进攻,英国军舰分别由纳尔逊乘坐的〃胜利号〃、科林伍德乘坐的〃王权号〃担任两个纵队的先导舰。纳尔逊让信号兵升起旗帜,以便向其他船只传递这样一个信息:〃英格兰期望全体将士都尽忠职守。〃接着,水手从桅顶上用旗语下达最后一个口信:〃与敌军作更近距离交战!〃英国舰队在一片欢呼声中向联合舰队直插过去。上午11时45分,联合舰队的〃弗高克斯号〃向〃王权号〃开炮,特拉法尔加海战打响。
〃纳尔逊秘诀〃:特拉法尔加海战(1805)(2)
在围追堵截联合舰队前,纳尔逊制订了大胆而周密的战术:把全部舰队分成二支队,另以一支作预备队。其中一队由他亲自率领,直接###联合舰队中央,切断这支舰队的前后联系,使其首尾不能相应,以此打乱敌人队形;另外一支由科林伍德率领,从敌人后面包抄,造成前后夹击之势。而预备队稍后出击,打乱敌军的指挥机关,迫使敌舰陷入混乱状态,最后逐个歼灭被分割的敌军军舰。纳尔逊还给予舰长们在攻击方式上的极大自主权,要求他们不必拘泥于以往的作战形式,充分发挥勇猛顽强、积极主动、敢于近战的精神。这个新奇、简单的战术后来被他的将士称为〃纳尔逊秘诀〃。
军人本色 特拉法尔加海战打响15分钟后,〃王权号〃率领的舰队突破了联合舰队的后卫,战况更趋激烈。此时,纳尔逊率领的舰队也冲入联合舰队,并开始向联合舰队的前卫进攻,接着,又突然转向对联合舰队的中部发起进攻,而脱离英军攻击的联合舰队的前卫却不顾后卫舰队的回援信号,