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虐食动物的恶习，中国自古有之。

张　《朝野佥载》记载，唐代武则天的男宠张易之、张昌宗兄弟都是虐食的热衷者。兄弟俩互相比赛，看谁在虐食上更有创意。张易之的发明是在铁笼内放置多只鹅鸭，铁笼周围烧上一盆盆火炭，铁笼内一个铜盆煮着滚开的五香调料汁，鹅鸭受不了炭火的煎熬，就在铁笼里乱窜，渴了就喝滚烫的五味汁。就这样，外面火烤，里面汁烫，不用多长时间，整只鹅鸭就被烤熟，羽毛脱尽，热腾腾，香喷喷，端上桌来，大家群起食之。张昌宗则把鹅鸭换成小驴：他将驴子拴在小屋里，四周摆满火炭，铜盆内盛满滚烫的调料汁，小驴外烤内烫，直至活驴内外烤熟，这时，食客拿个碟子，爱食哪个部位，就自己动手割而食之。有一天，张昌宗来看望哥哥，说起马肠好吃，张易之随即从马厩牵过一匹马来，用快刀在马肚上切开口子，伸手入马肚掏出马肠割下煎炒而食，那马疼得大嚎，过了好长时间才死，哥俩却直说马肠果然好吃。

宋代秦州知州韩缜也爱吃驴肠，每次宴请必食这道菜，但嫌张昌宗的方法耗时太长，而且驴肠太烂不爽。他改用随吃随取的方法。他让厨师把驴缚在柱子上，等到宴会上客人喝酒传杯时，才让厨师割开驴腹取出肠子趁鲜快炒，端上桌来。大家一边品尝，一边欣赏后堂驴的惨叫，真可谓“色、香、味、声俱全”。

据张大复《梅花草堂笔谈》记载，明朝有一官家子弟爱吃闷汁鳖肉，其法是把鳖放进锅内加水，锅盖上有孔洞，文火煮水，鳖遇水热将头探出洞外，这时用佐料喂鳖，直至把鳖煮熟，据说鳖肉鲜美无比。

清代虐食又有新花样。钱冰在《履园丛话》中记载，某公爱食鹅掌，其法是把鹅放在铁板上，下面用火焐烤，鹅被烤得边叫边跳，这时再不断给鹅喂以姜汁、酱油、料酒，不一会，鹅掌被烙熟，大如团扇，割下食用，鲜美绝伦。

民国初期，广东南海一梁姓大地主，爱吃生猴脑，其法是在桌面中间挖一圆洞，将猴子关在特制的箱子里，只有猴头露出桌面，并把它的头毛剃光。酒过三巡，主人一声令下，厨师拿起小银锤敲击猴头中央，将头壳敲碎，再用刀切开头皮，用镊子将骨片取下，大家纷纷用小银匙舀出雪白的猴脑，蘸上佐料，大快朵颐。

现代又有生取熊胆汁、生剥貉皮、生喝甲鱼血、活烤果子狸、泥鳅钻豆腐、生食醉虾、麻辣活鱼火锅等等虐食动物的做法，都极尽残忍之能事。

笔者在这里列举种种虐食方式，当然不是为了鼓动大家去尝试，相反的，是希望杜绝这种野蛮行径。古人在谈到虐食行为时，都附言虐食者必遭报应：生下男孩是呆子，生下女儿是石女，虐食者死后还会落地狱、下油锅……前些时候，中国非典闹得很凶，有人传言，这是中国人不善待野生动物的报应。

话说回来，本书故事的缘起刚巧与一桩虐食行为密切关联……

第一章　护身符

清代北京皇城外西北郊，有一条苏州河，河的东畔有一条苏州街。这条苏州街是乾隆皇帝为讨母亲孝圣皇太后的欢心，在母后七十大寿时专门建造的。街长数里，街中的酒楼、戏院、杂货店、药店、赌场、当铺、钱庄、茶馆、织布店、染房、作坊、小吃店等，还有各商号的招牌、字样，都按苏州格式；店中伙计也来自苏州，满街吴侬软语，如同江南繁华的苏州城一般。因为苏州河的上游与皇家园林中的昆明湖相接，从颐和园南门出来不远就到苏州街，所以苏州街建成后就成为皇后、妃嫔、阿哥、格格、宫女和大小王爷们嬉戏娱乐的去处。每逢重大节日和喜庆的日子，这些皇亲国戚和显贵们一个个都装扮成老百姓的模样，拿着碎银，到苏州街来找乐子。套一句时髦的话说，苏州街就是当时的皇家俱乐部。

苏州河的下游，有一个闸门，叫广源闸，把苏州河水一分为二：大部分河水被闸门堵住，向东流去，经万寿寺、紫竹寺，进入护城河；少量河水继续向南流去，进入钓鱼台。就在广源闸南边不远处，一东一西建有两个大宅院，院子各占地百十亩，高高的围墙内古树参天，大门关得严严实实。院宅内琉璃瓦盖，雕梁画栋，从苏州河引来清清的河水，从太湖购来高大奇石，整个院落亭台楼阁，假山湖泊，错落有致，各具匠心，一派江南园林特色，比京城内的小王府精致多了。

河北面院落主人姓洛，名得荫，南面的院落主人姓魏，名子奇。他俩都在二十五六岁，都是独子单传，都幼年丧父，都取得了巨大的家财。

洛家酿得一手好酒，家中数十个大地窖，存放了千百坛几十年、上百年的陈年