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们怎么知道我的啊?”再一问,原来是自己的下属为自己找到这么好的机遇。
上司想,自己走后,位置就空下来了,想想以前跟这个下属关系不好,心里也过意不去,想着这个人能力不错,就向高层推荐了他。于是,这个主管没有离开原来的公司,就解决了与同事之间的矛盾,更重要的是还加官晋级。这当然得感谢他太太对问题的正确界定。
在这个例子中,问题的关键是主管和上司有矛盾,他们要分开,所以问题落实在“分”上,不一定他走,上司走也是分。
所以,正确的解决问题是建立在发现真问题的基础上的。著名思想家杜威说:“一个良好的问题界定,已经将问题解决了一半。”
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用相对满意原则解决问题
在著名管理学家西蒙的研究中有一个著名的蚂蚁的比喻。一只蚂蚁在海边布满大大小小石块的沙滩上爬行,它要回家。蚂蚁爬行留下了弯弯曲曲的轨迹,忽左忽右,忽前忽后,非常复杂。西蒙认为,这种复杂性决不表明蚂蚁认知能力的复杂性,而只表示着海岸岩石分布的复杂性。蚂蚁在海边爬行,它虽然能感知蚁巢的大致方向,但它不能预测途中可能会出现的障碍物,视野也是很有限的。由于这种认知能力的局限性,所以每当蚂蚁遇到一块石头或者其他障碍时,就不得不改变前进的方向,这就造成了复杂的爬行轨迹。因此,蚂蚁行为表象的复杂性是由于海岸的复杂性引起的。
其实,西蒙是用蚂蚁来比喻人的。人在做事情的时候,也会像蚂蚁一样,受到自身认知能力的局限。外部世界是复杂的,我们不可能把所有的因素都考虑在内。我们在处理问题的时候只能以相对满意原则为标准,而不能以最优化为标准。最优的方式是很难发现的,即使动用大量的数学模型苦苦追寻,恐怕只会贻误了处理问题的时机,最后反而不能解决问题。
相信大家也都听说过苏格拉底让学生摘果子的故事。
几个学生向苏格拉底请教人生的真谛。苏格拉底把他们带到一片果林边,这时正是果实成熟的季节,树枝上沉甸甸地挂满了果子。“你们各顺着一行果树,从林子的这头走到那头,每人摘一枚自己认为最大最好的果子。不许走回头路,不许做第二次选择。”苏格拉底吩咐说。学生们出发了,在穿过果林的整个路程中,他们都十分认真地进行着选择。等他们到达另一端时,老师已在那里等着他们了。“你们是否都选择到了自己满意的果子?”苏格拉底问。学生们你看看我,我看看你,都不肯回答。“怎么啦,孩子们,你们对自己的选择满意吗?”苏格拉底再次问。“老师,让我们再选择一次吧,”一个学生请求说,“我刚走进果林时,就发现了一个很大很好的果子。但是,我还想找一个更大更好的。当我走到林子的尽头时,才发现第一次看见的那枚果子就是最大最好的。”另一个学生紧接着说:“我和师兄恰好相反。我走进果林不久就摘下了一枚我认为最大最好的果子。可是,以后我发现,果林里比我摘下的这枚更大更好的果子多的是。老师,请让我再选择一次吧。”“老师,让我们再选择一次吧。”其他学生一起请求。苏格拉底坚定地摇了摇头:“孩子们,没有第二次选择,人生就是如此。”
我们也可以从这个故事中得到启发。在做事情的时候,如果一味地去追求最优的、最好的,我们很可能就贻误了时机。如果有比较满意的方法来解决问题,我们就要立刻付诸行动。