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见状，知他伤痛父母惨死，自然无心饮食，也不再勉强，帮他把食盒整好，放置一边，才道：“我也不耽误你的正事，现在你去官府报案，事后再回来，我也回家，晚饭我带来，我们一块儿吃！”

继志虽内心不安，但终不忍说出叫人失望的话，点头道：“谢谢妹妹的美意，此时愚兄只有身受，只是一待把我爹娘安葬好了，愚兄就想远走天涯，访寻名师，定要学得像妹妹这样一身武功，手刃亲仇，才不负双亲恩育一场！”言罢热泪交流，不胜凄楚。

程友雪见状又安慰了一番，二人相继出得庙来，友雪向前遥指道：

“顺这条小路一直走就到大街，到了大街一问就知道了，白天人多，多有不便，我也不送你了。你要自己小心，中午你也许来不及，晚上你可别忘回来！我等你吃饭！”

二人就在此分道而行。不言友雪回家，且说继志至官府报案后，知县大惊，会同三班捕快，亲自和继志来至那拾翠园，进入屋后，见横尸遍地，惨不忍睹，阖府上下，连仆厨二十余人，除去石继志外，竟无一幸免。把知县吓得冷汗直流，连道：“反了！反了！这班贼人还有王法没有！”

因石益川在地方上是一大善士，且对官府各项措施都有相当的捐助，知县不敢怠慢，着实忙了一阵。

石继志眼见父母惨状，悲痛欲绝，抚尸痛哭，几次死去活来。知县命人购买上好棺木将二老装殓，并安慰了这石继志一番。石继志表示先把二老葬在这拾翠园中，待自己报得大仇后，再为二老起灵正丘首，知县一切照办，最后留下一些银钱，这才哭丧着脸回去。

原来这知县从石继志口中得悉此案乃湘中八丑受一指魔指使所为，哪能不忧？不管吧，这几十条命案非同小可；管吧，这排教的势力自己是避之犹恐不及，哪还敢再去招惹？

石继志待知县走后，看着差人把父母遗体装殓，这才略微把遗留各物归置了一下，吩咐那班役工在后院里挖了几个坑，把自己父母还有一名老仆及书僮装棺埋好，留待以后自己护送回乡安葬，其他奴仆都由官府派人一一装棺抬出去埋葬。洞庭湖附近人山人海，把拾翠园围了个水泄不通，见此惨状，无不大骂贼人狠毒。

一切就绪后，太阳也快下山了。继志在柜橱里搜了些散落的金银及几套换洗衣服，打点成一轻便行囊，告诉留守官人要出去访亲一段时间，那些官人自然同意，把各屋门窗锁好，大门贴上封条，留待以后继志回来，再行开启。继志又赏了他们不少银两，各自回衙销差去了。

可怜继志一个锦衣玉食的公子哥儿，哪经得起这番折腾，这一天一夜已推摔得面色苍白，双目红肿。一个人提着行囊往那小庙走去，直走得双脚酸麻，那小庙已在望中，放下行囊歇了一会儿再走，总算到了，进得庙来见友雪早已到了。

友雪雀跃趋迎，半笑半嘻地道：“你怎么这会儿才回来？我等得心焦死啦！”

石继志坐定后略略把经过情形一一吐诉，程友雪听完道：“想不到你们读书人办事真有规矩，居然想得如此周到！只希望皇天不负苦心人，能叫你找到一个好师父才好！”

忽然似想起一事，笑道：“你方才是不是回来过一次？还吃了点东西？”

石继志一怔道：“愚兄自与妹妹分手后，一直折腾到现在，哪里有空回来？”

少女奇怪地自语道：“怪事！那是谁吃了？”

转又对石继志道：“早上的饭篮我忘记带走，方才来见它仍放在那儿，可是打开一看，里面的食物一点儿也没有了！我只当是你回来又饿了吃的，后来一想又觉不会……

真是怪事！”

石继志一听，也觉奇怪，忽然大悟，哦了一声道：“我知道了！”

说着站起身来，走到那香案处，弯腰掀起桌布往里一看，不由奇道：“他上哪儿去了？”

友雪见状大是不解，问道：“他是谁呀？难道这里还有人住？”

石继志道：“上午我才发现，本来要告诉你，可是这人叫我不要说，并说他最讨厌女人。我想反正晚上他总要出来，那时再为妹妹引见也不迟，不想他竟走了，可怜他还生着病……”

友雪不禁大奇，马上接口问道：“他是怎么样一个人？怎么睡得这么近，我会没发现他？”

继志遂把穷书生的长相穿着大略形容了一下，并道：“这人生的病也真怪，全身冰冷，睡起觉来吐气像吹哨，最奇的是只吐不吸……你说这有多怪！”

友雪听后面现惊容，抬头想了想，忽然问道：“这