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就……是这样，第二天。

“那么，我出发了！”

帕希菲卡他们原本还在替他担心，想不到雷欧竟像没事般地如此宣言，神采飞扬地再度前往德伊鲁的小屋。

夏侬似乎有什么事，一大早就不见入影。帕希菲卡也想跟雷欧一起去找德伊鲁……却被拉蔻儿给拦了下来，因为脾气暴躁的她跟去反而会误事。

“拉蔻儿姐？”

目送雷欧爽朗离去的背影。帕希菲卡突然开口。拉蔻儿侧头看着妹妹。

“什么事？”

“那个大叔……究竟是什么原因……才会离开骑士团？”

帕希菲卡果然相当在意。据说是他负责指挥废弃公主的封杀计划，被诅咒搞垮身体之后，才会选择引退。

诅咒云云当然只是流言……但毕竟是谣传杀死自己的骑士，难免会在意吧。

“那个样子实在不像身体有问题，而且真要静养的话，王都近郊有更多优秀的医生和药物，绝对比这种乡下地方方便呢。”

“说得也是。”帕希菲卡满脸疑惑地说。

※ ※ ※ ※ ※

“巴雷特大人！巴雷特大人！您在家吗？德伊鲁·巴雷特大人！”

听起来很像昨天那群访客之一的少年。单纯、真诚的声音，燃烧着理想与希望的少年声音。

对，自己的确也有过那种时期。

德伊鲁明白他的心情，非常明白，可是无法回应，因为他早已没有那种资格。

雷欧热情的声音继续在门外响起，但德伊鲁坐在床铺上，一步也没有移动。

“……骑士……吗……”

德伊鲁凝视自己的双掌。

粗糙的手。即使过了十五个年头，半生奉献给剑与王国的证据仍然化为老茧，残留在手指与手掌上。

以骑士的身份，用这双手保护国王与百姓——他也曾被这个理想激励，鲁莽挥动手里的剑。坚强，还要更坚强。这股力量是为了他所深爱的王国，为了君王，也是为了人民。理想、正义、梦想，以及支持这一切的热情……

“唔……”

他紧咬下唇。

因为他想起了那一瞬间。

体悟到自己做了无法挽回的事，就是那一瞬间。踏了不应踏出的一步……踏出以后，他才发现那个错误。

纵使是十五年后的今天，德伊鲁依然深切地认为，一瞬间就好、如果……可以回到那个时候，他现在的人生一定截然不同。

“什么骑士精神……什么正义……”

从手臂不断坠落的重量。

过于轻微但确实曾经在他手臂里的重量，然而，等他发现时已经无法挽回，他只能张开空无一物的手臂，僵立原地。

从那时起．他的一切开始变调，自己心里的一切简直就像随着那个重量一起坠落。

不！不对，不是变调。

是结束了。

那一瞬间——绝望、懊丧地俯瞰那座黑暗深谷的瞬间开始，王国骑士德伊鲁·巴雷特的人生就已结束。

“就算是只字片语也好……”

雷欧不厌其烦的声音在屋外响起。那种甚至堪称愚钝的热诚，对德伊鲁来说却比任何东西都要锥心刺骨。

令他痛不欲生。

“拜托你……饶了我吧……”

德伊鲁听着雷欧从背后传来的呼唤……仿佛想撕裂痛苦般地抓着脑袋。

※ ※ ※ ※ ※

那个声音几近无声，可是帕希菲卡还是停下清洗早餐餐具的双手，回头一看。非常细微的空气震动。那是翅膀的声响。

“咦？”

一只黑甲虫在她旁边缓缓飞翔。

以昆虫来说体形稍大，不可思议的是并不惹人厌恶，或许是因为那种以生物而言太过单纯的轮廓。那与其说是昆虫，倒像是将昆虫概念性简化后的模型。

“什么嘛，这只虫子……是从哪里进来的？”

“咦？怎么了？”在厨房后方擦拭盘子的拉蔻儿回头问道。

“有一只好大的虫子——”帕希菲卡回头答道。

就在下一瞬间。甲虫腹部喀啦一声打开——朝她白皙的颈部射出小小的毒针。

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“……天气真好啊。”在远离村庄的路旁，夏侬对某个正在开启行李