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“跟我在一起，四季如春，如沐春风！”

那天男人身上淡淡的血腥味，仿佛还萦绕在鼻翼间。

“肉末儿，你不是说要跟我亡命天涯么？”

“听你一说就觉得这话好酸。”

“酸吗？我觉得很好听。”

还有那句算不上告别的告别。

“虽然很好听，可惜，我舍不得。”

柯子末从来没有这样思念过一个人，他觉得他可以这样思念下去直到入棺材盖板化作黄土。

舍不得，有多舍不得？

柯子末都不敢深想，害怕特别没骨气地哭出来。

年关一过，学子争相涌入京城，繁华的街市各处酒楼茶馆都能看到三三两两高谈阔论的年轻书生，他们斗诗斗文，名声渐响。

柯子末常常一个人走在街上，当他终于置身少年时憧憬的地方，更多的却是感慨。

四月，春闱开考。

柯子末选择时策科，他要跟自己赌一把，赢了就是高官厚禄，输了就是名落孙山。

赌注是他这辈子的姻缘。

作者有话要说：

☆、柯子末（十）

春闱结束之后柯子末独自回去了，他的老师正在院子里浇花，看到他有些惊讶，“小子，过几天就放榜了，你这时候回来做什么？”

柯子末上学的地方就在京畿不远，来回也不过两天两夜，他几乎是一出考场就雇马车离开京城。

“放榜还有五六天，我待不住，想清静点。”他解释道。

老爷子摇摇头，十分不理解，但是莫名地很欣赏，“清静点好啊，你要是真当了官，可就难得清静喽。”

柯子末笑道：“老师，您觉得我能考中？”

老爷子摸了把自己花白的胡子，表情高深莫测，“为什么考不中？”

“考生那么多……”

“哈哈，怎么，这时候不说自己是状元了？”老爷子朗声一笑，“三年一开恩科，无数学子熬过十年寒窗只为一朝飞黄腾达，可是状元只有一个，柯子末，你觉得凭什么会是你呢？”

柯子末沉思片刻，没有想出个所以然来。

老爷子又道：“你觉得凭什么不会是你呢？

“……”

“老师你在逗我玩么？”柯子末无奈道。

“别胡思乱想了，安静待两天，”老爷子继续不紧不慢地浇花，“该有的总会有。”

柯子末回到自己的小屋里静坐，望着窗外，春寒料峭，柳梢添新绿，麻雀声扰人清闲。

他想，今年若是考不中，我还会等三年再考吗？若是一直考不中，我……

柯子末捂住自己的眼睛。

放榜那天，柯子末已经不记得自己都在考卷上胡扯了些什么，他唯一清楚的是，他不能输。

大红色的纸张，在天光微曦里略显黯淡，金色的大字好像长了翅膀要飞，他站在人群里，往前走了一步，又退了一步。

“柯子末，”他低声对自己说，“你一定要想好，你一定不能哭鼻子。”

旁边的同学奇怪地看他一眼。

柯子末走上前，只看到一片参差不齐的后脑勺，再往上，他抬眼看到了自己的名字。

周围乱哄哄的声响都蓦地远离，他仿佛不认识那几个字了。

柯子末多年以后回想那一天，仍然只觉得冥冥之中连老天都在帮他。

四个月后，又逢中秋。

马车在空荡荡的官道上轻快前行，两旁高大的乔木郁郁森森，叶片间黄绿交杂，筛漏出斑驳的光线。

“公子，现在已进苍冉境地了。”

柯子末放下书，伸手撩开车帘探头望了望，“别停，走吧。”

“哎。”

时隔一年，他再度踏上返乡的路，他还记得那时自己的心情——平静的，还带点喜悦和惴惴不安，如今却是找不回那种感觉了。

去年初冬离开苍冉的一路上，柯子末浑浑噩噩，失魂落魄，无所适从，心里想着一个人，整日整日地想，想他身在何处，过得怎样，想他是不是也在惦念着自己，想他什么时候才回来。

想着想着，就不敢再想。

柯子末闭上眼睛往后靠住软垫，不由地感慨，到底还是回乡了，大约后半辈子也就在这过了。

当然，首先要把旧账算清。

陶台升，你给我等着。

八月，焕河城知府换任，御前钦