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第二天，曾大树又带着虎子去帮巧巧的爷爷家收了半天谷子。

几天后，孩子们捡干净了田里的穗子，这一季的的谷子也归了仓。

之后，连着下了两天的大雨，原本干涸的田里又蓄满了水，令人们欣喜不已。

正文　第七章　交税

那场大雨过后，又连着晴了好多天，惹得屋前屋后的棉桃都咧开了嘴，吐露出了雪白的柔软。采棉花，这项巧巧新得的工作，最好是在太阳快落山的时候进行。因为，经过一天的暴晒，会有更多的棉桃裂开口子，而里面的棉花也会被晒得干干的，采棉花的人还不会被太阳晒到。采棉花是一项非常适合小孩的工作，一株棉花树也就六七岁的小孩那么高，小孩子采棉花时几乎不用弯腰，低矮的地方可以蹲着采，一般高的地方就站着采，要是比自己还高一点就踮着脚采。而且就算棉花种得密了一些，小孩的身体也能在其中自由地穿梭。

不好的地方就是棉花的枝干和裂开的棉桃都非常的坚硬，特别是裂开的棉桃有着尖尖的角，手和脸被戳到会很疼，还要特别留意别戳到眼睛里了。

下午，巧巧脖子上挂着一个长长的布袋子，一直垂到肚子下，和小燕、小山、小峰、虎子一起开始采棉花了。一朵朵雪白的棉花挂在枝头上非常的好看，摸上去软软的，暖暖的。已经晒干了的棉花极容易采摘，一扯就出来了。而刚刚开口的棉桃里的棉花就麻烦了，要把棉桃掰开，再一瓣瓣地掏，巧巧的手比较嫩，因此常常把手掰得生疼。等到布袋里的棉花快满了，就把它倒进干净的箩筐里，然后再去采。

小孩子们一边采，一边说说笑笑，还要比一比看谁采得多，干活的气氛也很是欢乐。

如此采了几天，等树枝上的棉桃所剩无几了，又到了该交税的时候。

交税同样是乌山村人的大事！每人八十斤谷子，一斤棉花，一斤麻，三岁以下的小儿除外。看起来不多，但每家摊上四五个孩子，也得交上五百来斤的谷子。

到了日子，村长朱平安就挨家挨户通知，然后各家挑着谷子和棉花去打谷场，排着队等着过称，顺便和前后的人拉着东家长西家短。

中国古代也有人口税，这种税制实行起来很是方便，不过也被公认为是最不公平的税收方式，这样一来富人和穷人、土地富饶的人和土地贫瘠的人之间就没了区分，对于穷人和土地贫瘠的人来说是很不公平的。还好，乌山村不是一个贫瘠的地方，大家也就少了一些抱怨。

过称的人都是由村长挑选出来的信得过的人，过称时，也都严格按照户籍簿上的人口来，现场的秩序还是很好的。把收上来的谷子、棉、麻用麻布袋子分别装好，堆放到十几辆推车上，等全部收完了，村长就带领着乌山村一半以上的壮劳动力将税收送去离乌山村四里路远的青山镇的县衙，带这么多人是为了防止贼人抢劫。毕竟在这样的日子，又运着这么多的粮食，肯定会有贼人打上坏主意的。

曾大树也在护粮的行列，巧巧也想跟去，但这是在干正事，是不允许带着小孩的。就这样，大家目送着浩浩荡荡的十几车粮食和一班汉子往村外走去，大家眼里既有着对粮食的不舍，又有对运粮人群的祝福。

等到傍晚，送粮的人群回到了家，大家才长长地松了一口气，今年的税负总算是结束了。

正文　第八章　寻找机会

忙完了大事，乌山村人秋末冬初的生活变得丰富多彩起来。

曾大树每天天不亮就和村里的几个人一起挑着新鲜的蔬菜去青山镇卖菜，差不多要到中午才回家，一天也能收获五六文铜钱。下午他就在地里侍弄蔬菜，浇水，锄草。然后再用竹子编些个篮啊筐啊什么的。有时候也会去别人家帮工，一天至少有四文钱。

赵杏花每天除了做饭、洗衣、晒干菜、做腌菜、喂鸡，其余时间都在织布、做衣裳。

虎子、小峰、小燕、小山每天上山捡柴，包括枯树枝、树叶、松毛。再挖些野菜喂鸡。有时候也帮曾大树和赵杏花干些活。剩下的空闲就是玩了，不过不是纯粹的玩，而是在山上寻野果子，到河边钓鱼，田里挖泥鳅，树上掏鸟蛋，有时候也去村外的大路上捡粪，不过那是他们最不爱玩的了。

巧巧也忙，她忙着跟着虎子他们漫山遍野地跑，确切的说，她是在寻找机会——发家致富的机会！可是机会似乎并不青睐她，当她看到那被锄头挖得断头断尾的泥鳅，十次有八次扑空的鸟窝，钓了半天还是只有蚯蚓的鱼钩，还有那孤零零的几颗小野果，她只觉得发财的机会实在是渺茫啊！太渺