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两个人就这般弯着身体，在林木间移动。

箭矢连续不断地飞来，但丁挥剑打落了几枝。有两、三枝则射入树干中。受惊的马匹嘶鸣着，状似前来喝水的鹿也惊慌逃窜。

将插在树干上的箭拔出一看，上头装饰着华丽的羽毛，箭头也是锋利的高级品。身在对岸的似乎是具有相当地位的人士。这并非盗匪之辈所使用的箭。

既然是拥有身分地位的人，在他人的领地中竟然冷不妨地突然放箭，他为这般无礼感到更加愤怒。

阿尔文按捺不住，从树林间跳了出来。

「阿尔文！」

不顾企图阻止的但丁，他站立在倘若对方当真是在狙击阿尔文，便更为容易射中的略为隆起之处。假若射杀了手无寸铁地伫立着的阿尔文，那可就相当无耻了。

「来者何人！这片神圣的森林并非是你能够随意放箭的地方！」

吶喊声扬起，越过湖面。

阿尔文身穿的深绿色斗篷，在转为强劲的风势中翻飞。

「知道我是贝涅波廉特的领主还敢在此放肆吗！」

从林木之间，一瞬间晃过旗帜。果然是贵族。虽然没有仔细观察，但那是一幅纵向分割为二的徽章。

「笨蛋！你在想什么！」

单手提剑追了过来的但丁，宛如护卫阿尔文一般地站在前头。

「才不笨呢，但丁。倘若对方是有名有姓的贵族，应该就不会卑鄙到射杀将身体暴露在此的我才是。」

「太天真了。无论是贵族或是国王，生性腐败的卑鄙小人要多少有多少啊！」

「但是，箭的确停下了不是吗？」

确实当阿尔文张开手脚地站出来之后，来自对岸的攻击便沉寂下来。

与但丁一同再度望向对岸时，一匹经过花俏装饰的褐毛马走了出来。跨在上头的男人，带着一顶几乎远观也能一目了然，用花朵或羽毛等过度装饰的帽子。

随从的马匹也接连步出，旗帜清晰可见。但丁发出「啧」的一声咂嘴说到：「是麦卡兰。」原来如此，可以见到徽章之中有一只翼龙。戴着花俏帽子的男人挥了挥手，策马奔跑。总人数为七名的一行人绕行湖泊半圈，出现在阿尔文他们面前。

「原来是贝涅波廉特伯爵阁下啊。这还真是万分失礼了。」

侯爵下马，摇晃着那头在阿尔文眼中看起来简直滑稽的帽饰。

他大约年近四十前后，肤色白皙得有些平板，令人有一种年龄不详的感觉。人中上的胡子整理方式相当用心，大概是以发油固定而成的吧。阿尔文心想。

「从对岸那头，你们看起来好像起了什么争执，为了让你们停手所以我才抱着威吓的念头放箭。」

「是这样吗？既然如此，在下才该为无礼而致歉。」

阿尔文也再度，将手举至胸口慎重地打招呼。

身为王室亲属的麦卡兰家族，地位较欧基弗家高尚。阿尔文虽然惦记着不得失礼，同时内心甚感诧异。尽管曾在王都与他打过照面，但不记得正式交谈过。两人并非是能够接受他唐突来访的交情。

「噢，旁边的不正是凡戴克家的公子吗？」

「——许久不见。」

这两个人彷佛相互认识。

但丁难得地有点儿垂下目光并低下头。麦卡兰用自己的指尖一圈一圈地缠绕着他亮棕色的长发，说道：「我先前才在王都遇见令尊喔。」

「他将在各处战争中立下功勋的你，视为是一种骄傲。为了不违背令尊的期待，你一定要益加精进。」

「我会谨记在心好好努力。」

麦卡兰直勾勾地看着，以毫无起伏的声音无回答得无可挑剔但丁。

「这么说来，你们两个人好像是表兄弟吧……哎呀，但是贝涅波廉特伯爵你的容貌果然名不虚传。常有人形容为天使的脸孔呢。顶着一头灿烂的金发穿梭在战场上，简直就像大天使米迦勒一般吶。」

「不敢当。阁下，不嫌弃的话请至我的城中歇歇脚。我会立即请人安排餐点，然而事出突然，可否请您稍待片刻？」

对阿尔文而言，出自于礼貌上不得不提出这种邀请。侯爵则说道：「当然、当然。」，夸张地晃着肩膀点头。

「我这边才为没有派遣使者便不请自来感到抱歉呢。因为事态紧急吶。」

「您所谓的紧急是指？」

「你知道托波罗伊王最小的那位公主吗？犹如白百合般的玛格丽特大人。」