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闻言，姜颜狐疑地看着他，问道：“你该不会，是找他算账了罢？”

苻离夹菜的手一顿，而后才垂下眼说：“没有。”

“好罢，我知道这两个字该反过来理解。”姜颜咬着筷子看他，忽然有些可怜起魏惊鸿来。

一顿饭吃得安静且温馨，磨磨蹭蹭地消食完，苻离执意送她回去。

国子监前，姜颜总觉得苻离有什么话要说，然而直到分别，也等只等到了苻离的一句：“路上小心。”

第二日午后，阮家的车夫和嬷嬷赶来了国子监，姜颜便收拾了衣物，跟着一同回乡。

马车轱辘摇晃，姜颜掀开车帘朝后望去，只见繁华的应天府城郭渐渐远去，远去，最终成了官道上一个不起眼的黑点。她这才放下车帘，倚在车壁上叹了一口气。

相比去年回乡时的兴奋，今年似乎添了几分不舍和怅然。

“看样子，你和苻大公子进展得很顺利？”一旁，阮玉抿唇笑着说道。

“还行。”姜颜笑了声，托着下巴问，“阿玉呢？”

阮玉一愣，视线有些飘忽，细声道：“……我？”

那一瞬的迟疑，姜颜便已察觉到了端倪，伸手将阮玉圈在马车角落里，凑近道：“有情况？说，被哪家公子看上了？”

阮玉的脸腾地一下红了，小心翼翼地瞄了一眼歪在一旁打盹的嬷嬷，压低声音道：“没有的事，还没定下呢！”

姜颜眯着眼：“是‘没有’，还是‘没定’？”

阮玉有些支吾，脸臊得能煎熟鸡蛋。姜颜揉了揉她的鹅蛋脸，也挺为她开心的，问道：“能不能告诉我，是谁家公子啊？”

阮玉躲闪了许久，最后在姜颜的审问般的视线中败下阵来，很小声很小声地说：“礼部侍郎之子，谢进谢公子。”说完，她怪不好意思的，‘哎呀’一声转过身去，用手捂住了燥热的脸颊。

“谢进？”姜颜摸着下巴想了会儿，“这名字耳熟，但想不起来是谁了。”

阮玉瓮声道：“就是祝神之乐时，负责敲编钟的那个……”

她这么一提醒，姜颜恍然：“就是那个斯文白净，嘴唇上有一颗小痣的太学生？”

阮玉捂着脸点头。

“挺好的呀。”姜颜欣喜道，“那你接下来打算如何？”

“不知道。谢公子说他年底会回去请求他父亲准备提亲，若是他家长辈同意，兴许明年八月乡试之前，我就会回兖州待嫁了。”阮玉嘴角泛起一个羞涩的弧度，又细声问道，“阿颜，你呢？若你与苻公子成亲便无法参与科考，八月乡试之时就该离开国子监了罢。”

这倒把姜颜问住了。

明年八月之后该何去何从，这是她从未细想过的问题。如果苻离和科考之间只能选择一样，她又该如何平衡呢？

这个问题一直伴随着姜颜回到宁阳县，依旧未有一个完善的结果，偏偏姜知县还在饭桌上提及。

“苻离成了锦衣卫？”听了姜颜的话，姜知县手法娴熟地给夫人盛了鸡汤，面容看不出喜怒，“这小子倒是有几分胆量，竟愿舍弃苻家大公子的荣耀与财力，自己打拼官运。”

姜颜‘唔’了声。

姜知县瞄了女儿一眼，忍着笑意试探道：“他既已不再是苻家大公子，那两家的婚约……”

“阿爹，你是知道我的心意的，就别拿这事来打趣我了。”姜颜丝毫不受威胁，自顾自扒了一口饭，含糊道，“婚约是你们长辈定下的，你们若想收回便收回，我想要的自个儿会去争取。我和他之间的事，凭什么要被你们左右来左右去？”

闻言，姜知县意味深长地‘哦’了一声，放下筷子对一旁的姜夫人道：“娘子你听听，听听，我儿说话多有气势。”

姜夫人掩唇低笑一声，揉着女儿的发顶道：“阿娘支持你。只是若有机会，我倒想见见那苻大公子，不知是怎样的神仙人物，竟让咱们的阿颜动了凡心。”

“长得比爹好，身手比爹好，脾气没爹好。”姜颜言简意赅，叹道，“凑合罢。”

夫妻两于是笑成一团。片刻，姜知县敛了笑意，询问道：“既是心意相通，那接下来的路阿颜要好好考虑清楚。再过两日你便十七岁了，这年纪说大不大，说小不小，若嫁为人…妻，总是要有所取舍的。”

“我知道。”姜颜扒饭的速度满了些许，想了想才轻声道，“明年我再和他好好谈谈。不过您二老放心，不管嫁不嫁给他，我都不会放弃自我。”

一夜灯火通明。