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她跨出了马车，然后又因为旅行箱和旅行斗篷都必须留在车上，而要马车候在阶前等她。

她才踏上了门阶，那位举止严肃，有礼的男子已迎了上来。安妮妲断定这位必是大管家了。

“你有何贵干，女土？”他的声音清冷，她听得出他是个一丝不苟的人。

“我想见布鲁伦公爵。”

“你是不是和他阁下约好了，女土？”

“没有，”安妮姐回答，“但是请你告诉他阁下，就说凯，梅登上校的女儿安妮妲·梅登，从老远的地方赶来看他。”

她说得很慢，好让这位管家记得清楚，自然这些她都预习过了。

“请往这儿走，女士！”他引着她缓缓地向前走，就好象引着唱诗班走上圣堂一样——安妮妲不由得如此想。

她被带进四壁刻有雕像的大理石的大厅；闪烁晶莹的水晶灯，从天花板上悬下，映着嵌在壁上的镜子，耀得满室生辉；厅底则是一座有着红色扶手的回旋式的梯子，伸向深不可测的二楼。

她没有细瞧，但她知道，这厅里一定还有许多仆人。一股新的羞赧突然泛了起来，于是她记起了妈妈的教导，她把头抬了越来，把背也挺直，尽量表现出良好的风度来。

管家打开了西厢一扇暗红的厅门。

“请你在这里等一会儿，女士，我这就去通知公爵阁下。”

说完，便把安妮妲独自留在那里，走了。

安妮妲禁不住比好奇，便四下打量起来。

这间房间虽然不大，却十分精致。她从没想到，一个房间内竟会设置了那样多的珍宝！她在卡夏城也曾拜望过一些望族，但是没有一样器皿用具比得上眼前的镂花的橱柜、雕纹写字台和高背椅。而那些挂在四壁的图画，令她直觉感到全是杰作，而那些摆在案头的瓷器及珐琅饰品自然都是无价之宝！

“但愿爸爸以前能把公爵本人说得详细一点！”

而她也开始明白，为什么他在乡间住了那么久之后，对公爵的房子印象仍然那样深刻，更难怪他每次谈起公爵时，总是说他的餐厅怎样华美，沙龙怎样神奇，再不就是花园、马匹……但是，他却从来不曾描述过公爵这个人。

她只知道，一定很老了，因为她的父亲和他认识时，公爵已不年轻。此外，她还知道的便是，公爵曾经屈尊纤贵地做了她的教父。

但愿他还不至于聋得听不见我讲话！一个不乐观的念头，突然在她脑里浮现。

这种想法似乎一发而不可遏止，猝然间，这类稀奇古怪而令人担忧的念头都跟着来了。

倘若公爵已老病得下不得床来！

那样，她还能指望他，引领着三个女孩子步入时髦的社交圈？倘若他不只是聋了，并且也瞎了——这都是她以前所料未及的。那样，又怎能欣赏到凯柔和雪伦的美貌？那么，许多她已备好的有利言辞，就要落空了。

可是现在再去思考这些，就太晚了。她的第一步计划已经发动，她已到了伦敦，而且已经身在布鲁伦公爵的大厅里。光是这样，就已经是一项成就了！她觉得十指发颤，两膝发软；于是她捡了一张靠背椅坐下。 壁炉上的大钟滴答滴答地走着，在宁静的房间里，显得十分嘻杂，那声音好象带着轻视，那样子就象一副优越的面孔，指斥着她不该到这里来，根本无权停留，最好现在就滚回去。

它无情地震击着她的神经——五分钟过去了，然后十分钟、十五分钟也过去了。

安妮妲开始奇怪，他们是否把她给忘了。她想管家一定去管饭去了，对于她的存在丝毫不在意吧！

她忧虑了一会，却也立刻自觉荒谬：公爵总不会专程坐在家里等她，他此刻正有朋友来访也说不定！

他现在可能正在休息，也很可能正在换衣，准备进晚餐。

她焦虑地望着那毫不留情的“闹”钟，再十分钟就要六点了；在老家，正是晚餐时刻，至于伦敦——记得雪伦曾经说过，摄政王阁下总在七点钟进餐。

时间继续溜走。当安妮妲确定她的确被遗忘的时候，那扇与大厅相通的门，却突然打开了，管家在门口出现，用一种习惯的声调向她宣布：“请你随我来，公爵阁下要见你。”

安妮姐迅速站了起来，却尽量放缓了脚步，企图把被折磨殆尽的尊严恢复。

他们穿过大厅走上一条宽阔的甬道，安妮妲远远就望见，有两个仆役模样的人物，正守在尾端的一扇大门外。

当他们到管家和安妮姐走近了，便立刻