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一个月前，你父马腾亲率三万步骑与韩遂结盟，联合攻打我武威郡。虽然战后落慌而逃，但马家军仍有一万余步骑逃了回去，实力犹存，并非一蹶不振。

如今你竟然主动投效于我，着实令人费解。不知孟起能否为李某解惑？”

“无它，为了活命而已。马某如此回答，不知太守可还满意？”马超神情木然地沉声说道。

李利闻言微微一笑，沉吟道：“活命？非常好的一个理由，李某人相信这个理由。

只是？？？？？？？孟起此次请降，不知是真降，还是诈降？拿出你的诚意，否则李某很难信任你马孟起！”

“诚意？难道我马超拜你为主还不够诚意吗，那你想如何？”

马超冷酷的脸上浮现出一丝潮红，虎眉扬起，语气含怒地反问道。

李利看到马超神情有异，嘴角微微翘起，脸上依旧笑容满面。

随之他笑声说道：“孟起不必动怒。半年前，我们二人素未谋面，虽是同龄人，却彼此间并无交集，亦无瓜葛。

枫叶峡谷一战，孟起无故兴兵夜袭，试图一举伏杀我帐下七千兵马，斩草除根，不留后患。不料孟起时运不济，损兵折将不说，自身还身遭重创，狼狈潜逃。

黑龙岭一役，孟起再次兴兵讨伐，联合韩遂等七部人马，合计六万之众，侵犯我黑龙岭关隘。始料不及的是，飞马盗横空出世，与我武威军联手击败联军，追杀数百里，致使联军大败而逃，生还者寥寥无几。而你马孟起再次被我重创，战后，你在我武威郡内藏形匿迹，伤愈之后企图闯关逃逸。只可惜你还是时运不济，碰到我麾下大将鞑鲁守关，闯关不成，反倒泄露了行踪，随后被李挚生擒，服劳役至今。

生擒你之后，我既不优待你，也不会刻意羞辱你。让你与武威郡囚犯一样，服劳役，只是听说你很爱惜战马，便将你派到马厩养马。之前你在姑臧城马厩劳役，一月前你父亲马腾与韩遂联军来犯，故而将你送到这休屠马场继续养马。

扪心自问，我李利自认不是小肚鸡肠之人，也不是没有容人之量，更不会在手下败将面前耀武扬威，折磨羞辱你。自古以来的败军之将，如果不降，除了斩首示众之外，谁不是沦为阶下之囚，劳其筋骨，饿其体肤。

孟起，你知道我为什么不杀你吗？因为你是大将之才，也是率领骑兵征战的骁勇悍将，所以我不忍杀你。

此外，你知道我为什么不将你送到田间地头劳作，却偏偏让你在马场服劳役吗？因为我知道你爱惜战马，想让你学会养马，熟知战马的习姓。如果有朝一曰，你能够回心转意，我就让你指挥骑兵征战！”

李利的这番话，让大堂内的武威军将领纷纷为之动容，藉此也知道主公是真的很看重马超，用心良苦啊！

听着李利的话，马超起初还昂着头，眼神中闪过几分不屑之色，以为李利在炫耀战绩，给他自己脸上贴金。

然而，随着李利语重心长地话语娓娓道出，马超心神震动，渐渐低下头，眼眶不知不觉湿润了。

之前，马超一直认为李利让他去马厩养马，那就是在羞辱他，折磨他。然而，他现在回味过来了。

他被李利生擒之后，却并没有受到李利的言语侮辱，甚至没有跟李利碰过面。他马超是败军之将，曾多次试图诛杀李利，但李利却没有杀他，而是将他当做重刑囚犯一样对待，服劳役。虽然马场腌臜不堪，衣服也是破衣烂衫，但饭食还算不错，睡觉时也有厚厚的被褥，不会饿着、冻着。劳役期间，没有兵士随意鞭打他，也没有人对他冷嘲热讽。

仔细回想这两个月来的劳役生活，马超恍然发现一切果真如李利所说。

没有人刻意羞辱他，而他也确实学会了如何养马，懂得识别各种战马，并熟知西凉战马、大宛马、汗血马和驽马等各种骏马的习姓。可谓是如数家珍，知之甚详。

而今马超只要看到别人胯下的战马，一眼就能看出此马的种类、耐力以及其它优劣特点，鲜有失误。

李利看到马超低着头好半晌不发一言，叹了口气，说道：“孟起，我知道你喜欢锦衣银甲，事先已经给你准备好了，去厢房换上衣服吧。不论你是真心投效于我，还是诈降，只要你还在我麾下效力，我便当你是武威军的将领，一视同仁地待你，绝不会厚此薄彼，有失偏颇。去吧，换身衣服，再来堂中议事。”

马超听到李利的话后，心中激动不已，却又有些哭笑不得。他确实有这种嗜好，酷爱锦衣华服、银甲白袍，但这怎么能当众说出来呢