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“那日我在池畔遇见你，脑海中就尽是这首诗，不吐不快。我顺手写了交给老师，本就是想以字会友。”桑烈话说从头。

以字会友？她又何尝不是想如此呢？透过老师，他俩的情谊就此悄悄产生，若说老师是他们之间的桥梁，一点都不为过。

“老师呢？他真的向蒙古军投降了吗？”茴薰想起那蒙古兵士的话，问道。

桑烈点点头，“嗯，老师已经投降我军，近日内会进京受封。”

没想到老师真的投降了，看不出他这样的文人竟然未能坚守气节，茴薰只觉得好失望。

那么她父亲呢？他是不是也……

“烈王爷，我爹他……”她急忙问。

“路姑娘，你先别急，目前战事方兴未艾，我得花点时间打探一下，一有消息，我一定尽快告诉你，好吗？”

“谢谢你，烈王爷，有劳你了。”这是茴薰第一次对他表达感激之意。

“路姑娘，都说叫我桑烈就好了。可否请问路姑娘芳名？”桑烈有礼地问道。他只知她是路知州之女，并不晓得她的名字。

“我叫茴薰，茴香的茴，薰风的薰。”

“茴薰？好美的名字。”桑烈默点头，笑问道：“我能称你茴薰姑娘吗？”

“嗯……”听到桑烈喊她的名字，茴薰心里一震。这是他的呼唤啊……

“茴薰姑娘，晚膳已经准备好了，跟我一起用膳好吗？”桑烈向她提出邀请。

“好。”经过这一番折腾，她的确也饿了。

“那么我在食堂等你。”桑烈说完，转身离开房间。

杏儿服侍茴薰起床梳头，稍作装扮之后便下楼用膳。

第三章

杏儿领着茴薰来到府里的膳厅。

茴薰四处瞧了瞧，食堂里点着大盏的烛火，她发现这儿的陈设比起赵王爷府毫不逊色。

一见到她前来，席上的桑烈对她微笑，并请她在对面坐下。

杏儿为两人斟满酒杯，令婢女们摆上佳肴，是一大盘烤肉，还有熏羊排。

“茴薰姑娘，我先敬你一杯。”桑烈举杯向她敬酒，顺口吟诵起曹操的“短歌行”，“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多……我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”

茴薰惊讶极了，没想到他不仅是写得一首好字，更是满腹经纶。

“为什么你的汉文造诣这么好？”她赞叹道。

“我一向仰慕中原文化，尤其是文学方面。”桑烈笑了。

他的笑容和谈吐让她深深迷惘，她心里不禁想，如果他不是蒙古人，那该多好呢？

“茴薰姑娘，你怎么啦？快用膳吧，我都饿扁了。”

桑烈示意杏儿为茴薰示范刀叉的用法。

鲜美的肉质相当爽口，让茴薰一点也不觉得腥。

吃了几口肉，她放下刀叉，跟桑烈道谢。“烈王爷，谢谢你，晚膳好丰盛。”

“该是我谢谢你才对，平日一个人用膳食之无味，今晚有茴薰姑娘你陪伴，我真的很开心。”

“烈王爷，请你别这么说，今天要不是你，只怕我已经……”茴薰说到这里，不禁悲从中来，鼻子一酸，再也说不下去。

“快别想了，事情都已经过去了。”他连忙安慰她。

为了缓和气氛，他再次举杯，“茴薰姑娘，这杯庆贺我俩的相遇。”

茴薰举起酒杯，浓郁的酒气让她有些晕眩，这不知是什么酒？

桑烈率先干杯，而茴薰轻啜一口，随即皱起眉头。好苦好涩的味道啊！

“这羊奶酒很滋补的，你若不胜酒力就别勉强了。古人说，酒逢知己千杯少，我再干一杯，你随意就好。”桑烈说着，又敬了她一杯。

茴薰不免咋舌。总听说他们蒙古人大口吃肉，大碗喝酒，现在总算见识到了。

他发现她直盯着他看，也不动刀叉，于是劝道：“多吃些，别客气啊！”

“谢谢你，我真的吃饱了。”她微笑婉拒。

毕竟这种大碗酒大块肉，她实在是吃不惯。

“是不是食物不合胃口？”桑烈发现她吃得很少，“都怪我，明天起我们吃中原的食物好了。”

“烈王爷……”他的热诚招待让她内心颇为感动。

“叫我桑烈吧，左一声王爷，右一声王爷，我都听腻了。”桑烈摆摆手。

“桑……烈。”当茴薰叫着他的名字时，心中不知怎地有些悸动。