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园笑道：“算了，我算已经长了见识了，你们二位自己去逛罢，我不奉陪了。”史

诚然笑道：“这是南式的。还有北式的，你没见过，不去吗？”杨杏园摇摇头道：

“不去！不去！”便雇了一辆车子，自回会馆，陈若狂等他上了车子，叫住道：

“杨先生，杨先生。”杨杏园便叫车子停住，问“什么事”？陈若狂想了一想，笑

道：“明早奉访，再谈罢。”杨杏园见他不说，也不再问，坐车走了。

到了次日，一早陈若狂就来了。杨杏园知道他是来借钱的，故意装作不知道，

看他怎样开口。陈若狂道：“杨先生，昨天的事，对你不住，隔日再奉请。”杨杏

园道：“我这几天很忙，胡同里倒没有工夫去。我们这些吃笔管儿的，这些化钱炉

的地方，哪里能常去呢。”陈若狂道：“你这话真对。不瞒你说，我就为这个，闹

了一身亏空。我门部里那班同事，逛起来，都不知死活的，盘子钱，一给总是五块

十块的钞票。我跟着他们一处闹，哪里能不照样呢？前天晚上，和我门一个参事去

捧场，偏偏我不走运，一输就是七十多块，这两天就闹得山穷水尽了。昨天那一趟，

笑话极了，实在是不得已。”说到这里，现出很踌躇的样子，笑着说道：“我还做

了一件缺德的事呢。前儿晚上，遇着部里几个混小差事的。硬要拉去逛二等，也偏

偏凑巧，遇着他们打鼓，我打了一场赊帐的牌，约着今天给人家钱呢。”杨杏园笑

道：“什么叫作打鼓？”陈若狂道：“就是北班子里所谓开市，不过借故向客人敲

竹杠罢了。因为他们这一天，要叫一般唱大鼓书的在窑子里唱大鼓，意思是请客人

去听，所以就简称为打鼓。”杨杏园笑道：“这名词真有点俗不可耐，但是你刚才

说，前天晚上和你们贵参事捧场，怎样又逛二等去了呢？”陈若狂红着脸道：“捧

场那是大前天晚上的事，我正为了这个为难。但是数目太少了，不是极熟的朋友，

又不好开口，所以我托史诚兄转恳你老哥，想通融个十元以内的数目。”杨杏园笑

道：“这点事，我还可以帮忙，但是阁下似乎不至于困难得这样。”陈若狂道：

“不瞒你说，报馆里虽然一个月给我一百元的薪水，其实这位王天白经理，是有名

的光棍，口惠而实不至的。部里的薪水，上月份早用光了，这一个月，还没有消息

呢。我现在维持现状，全靠上海方面特约小说的一笔款子，每月有一百多元的收入，

这款子不久也就要汇来了。那时候，我一定奉壁。”杨杏园道：“像我们这班人，

都不在洋场才子之列，想加入卖小说的这一党很不容易的。你居然能拿一百多元一

月，自然也值四元一千字，这个资格你如何混到的呢？”陈若狂含糊答道：“这算

什么！我有一位朋友，他一部小说，只做了十二回回目，就得了五百块钱，这比四

元一千字，不更值钱吗？”杨杏园道：“我仿佛也听见有这一种传说，当真的吗？

这到底是哪家书局出的呢？”陈若狂笑道：“中国哪有这大资本的书局！这是某部

一个参事出的。原来这参事有三个儿子，都和他姨太太发生关系，大儿子逼得跑了，

二儿子娶了媳妇，被这位姨母霸占不能进新房，闹出许多婚姻问题的笑话。我那位

朋友，也不知在什么地方，打听了一个详详细细，随便和他经理谈起来。他的经理

说：‘这种官场五历史，着实可以替他铺张一下子，痛痛快快骂他一顿。你的笔底

下很俏皮，可以作一篇小说，在我们报上发表。’我那朋友，自然奉命维谨的做起

来，因先拟了十二回回目，请他的经理斟酌一下子。他的经理说‘很好，今天就可

以先把回目发表。’这一来不打紧，可把那活乌龟急坏了。他想上次通信社发了一

篇新闻稿，已经够瞧的了，再要做出小说来，这一个小小前程，恐怕靠不住。只得

托人向我那朋友的经理商量，情愿出点代价，收买他的版权，由三千块讲价，直讲

到五百块钱成交，这一部小说就此无影无踪。这不是十二回回目卖了五百元吗？”