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真的始终在淌血；而且我的受迫害者每次被欺负，我的心就又多淌一点血。我眼看

这可怜的笨蛋受苦，已经够我受的了。”

“显然也够罗贝塔·罗伯茨受的。”埃勒里随口说。

“那位‘爱情战胜一切小姐？”洛拉耸耸肩。“假如你问我的话，我要说，那

个女人站在吉姆一边，是因为——那样她才能得到别的记者得不到的东西！”

第十八章　情人节：爱情什么也没战胜

鉴于诺拉因砒霜中毒而长期卧床，　约翰·F．的一些老朋友都因此而回避他，

商务往来全转移到哈勒姆·勒克公共信托公司；而荷米欧妮则忙着做她的手指形蛋

糕；帕特丽夏守在诺拉床畔；连洛拉也因而从她的独居生活中跳出来。就这些事而

言，莱特一家人能勇敢地假装一切如常——即使只是在自家人之间——是很令人惊

叹的。提及诺拉的情况时，没有人不说那只是“生病”而已，仿佛她是患了喉头炎

或是什么神秘却正常的“妇人疾患”。约翰。F．在银行以他极有的平谈方式洽谈业

务——如果他现在较少参加董事会议，那是因为他“被拴住了”这也是不言而

喻的；另外，他确实不再出席每周固定在厄珀姆饭店举行的商务午餐，他郑重辞谢

的理由是他患消化不良。至于吉姆——没人提起他。

但是，荷米欧妮在起初几回情绪大起伏之后，又出门动手做起一些描图或帆布

补缀活儿——没有人能把她赶出莱特镇。而且她还坚强地又开始接电话了。她的妇

女俱乐部正进行弹劾程序时，这位理事长夫人身着她最漂亮的冬装，在众人的震惊

中悄然出现，而且表现得仿佛不曾有事发生过。尽管她终究被俱乐部撤销了资格，

但是，在荷米欧妮愤怒的蔑视下，在场妇女也不禁面红耳赤。在家里，她照管家务

如旧，本可能因而怒吼以对的露迪，反倒露出放心的表情。

到二月初，一切好像已经恢复正常，所以格拉也回到她那处在下村的修女公寓

了；诺拉日渐好转；帕特丽夏刚接下了替吉姆做饭和整理诺拉房子的工作。

二月十三日，星期四，威洛比医生说诺拉可以下床了。全家人开心异常。露迪

烤了诺拉最爱吃的特大号柠檬蛋白酥派；　约翰·F．提前从银行下班，带了两大束

阿美利加美人政瑰（但他拒绝透露他怎么有办法在二月的莱特镇买到这种玫瑰）；

帕特丽夏好像抽筋般伸展四肢大跳起来，然后去洗头、涂指甲油，一边喃喃自语着

“天啊！我快撑不住了！”诸如此类的话；荷米欧妮扭开几个星期未开的收音机，

收听战争消息宛如一夜噩梦之后，发现自己还好端端醒着。

诺拉想立刻见吉姆；但荷米欧妮拒绝让她走出屋——“才第一天哩，亲爱的！

你疯了吗？”——所以，诺拉往隔壁打电话；不一会儿，她泄气地放回听筒。没有

人接电话。

“也许他出去散步什么的，”帕特丽夏说。

“诺拉，他肯定是出去散步了，”荷米欧妮边说边抚弄诺拉的头发。

她并未明说，吉姆其实就待在屋子里——她刚刚在主卧室，贴着威尼斯式的窗

帘，还远远瞥见吉姆苍白的脸庞。

“我知道了！”诺拉有点兴奋地说完，打电话给本·丹齐克：“丹齐克先生，

请立刻给我送来你们店里最大、最贵的情人节礼物！”

“好的，女士，”丹齐克回答。

不出半小时，全镇已传递着诺拉·海特已经康复的消息。送情人节礼物！你猜，

她是不是有了别的男人？

送来的礼物实在华丽，粉红色缎带包装，边缘缀饰真材实料做的花边，还有无

数胖乎乎的丘比特和糖果镶出情人节的祝词——这是本·丹齐克店独家精制，编号

99A的情人节礼物。　诺拉亲自在信封上写地址，沾湿邮票贴好，并让埃勒里拿出去

寄。诺拉开心透了。埃勒里扮演信使赫耳墨斯，负责传递礼物给爱神厄洛斯；他走

出去把这份情人节礼物送进山下的信箱中，内心升起一阵不舒服的感觉，好像看着

一个拳师在第四次被击