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总共六份点心，都摆在了皇后身前的茶案上。那些宫女也都退了下，赵前海有眼力见儿，他也行了礼跟着这些宫女一道退了下去。宫内就只剩下皇后和孙福连了。

“陛下今晚又忙于批奏折么？”皇后拿起一块合意饼，盯着上面红糖烫出的“合”字，漫不经心问道。

孙福连迟疑了一下，如实答道，“回娘娘，傍晚时分，圣上就去了熙妃那里进膳了，现在怕是还在那儿。”

皇后苦笑一声，“本宫就知道，否则陛下也不会想着给本宫送茶点过来。”她手一抖，又将合意饼放回了碟子中，转手去掐了一颗梅子，放到嘴中。

“娘娘——”孙福连垂下头，许久后才问出，“近来可好？”

“清明一过，就是春末了，白日里头容易犯困，旁的倒还好。”皇后终于抬眉看了看孙福连，她也问道，“你呢？”

孙福连心中一动，他注意到皇后并没有带上称谓问他问题，他深深弯下了腰，“承蒙皇后娘娘关心，老奴一切都好。”

皇后垂下目光，她又伸手掐住一颗梅子，搁到嘴边，似是自言自语地道，“梅子大都酸涩，御膳厨房的人却能将它们酿成甜蜜一般。”

孙福连知道皇后近来的烦恼，他压低了声音，道，“娘娘，前日里，陛下密诏三位近臣前来嘉和殿议事，议的就是太子的事。”

皇后口中一滞，她将梅子吐了出来，又从孙福连的手中接过帕子，擦了擦嘴角。

孙福连继续道，“肃远侯赵策还提了太子年纪的问题，看来陛下对此还格外上心了。”

“赵策跟本宫的恩怨也不是一天两天了，事情刚有个风吹草动，他就按捺不住了。”皇后冷笑一声，端正了身子，不再进食。

“老奴并没有在殿内久留，所以听到的也不多。”

皇后点了点头，“你是该小心为上，这种事能听则听，不能也不要勉强。断不能出岔子，葬送了你在宫里这么多年的经营。”

孙福连沉默下来，是啊，他已在宫中三十余年了，从他还是一个年轻人开始。三十年说慢也慢，说快也快，转眼间他和皇后都苍老了。冷寂的宫中，长夜漫漫，他这个没根的人，如果不是因为心中一直执着于一个人，他也不会支撑到现在。经营和算计是那么的累心，但只要能看到那个人过得比谁都好，他就心安。

“最近不知是怎么了，这些个蛐蛐无精打采的，前些日还死了一只。”皇后话锋一转，提起了她的蛐蛐。孙福连听闻后，也看了看笼子，笼子里的小东西果然没从前那么活跃了，有一两只趴着，一动不动。

“你门道多，多给本宫留心，踅摸些好蛐蛐来。”皇后吩咐着。孙福连立刻应了，“娘娘放心。”

皇后抚了抚鬓边，问道，“你瞧，本宫的白发是不是又多了。”

孙福连这才敢抬头看了看皇后，很快又低下了头，“在老奴眼中，皇后娘娘还如当初。”

“呵。”皇后忍不住笑了出来，她摆摆手，道，“你只知唬弄本宫。那边的柜子里头有把剪刀，你拿来，替我剪剪白发。”

孙福连躬□，后退了几步到柜子旁，才转身去拿剪刀。他将皇后的首饰一一卸了下来，搁到妆奁里，这就花了好一阵工夫。皇后的长发被放了下来，孙福连谨慎地在乌丝之中挑拣着一根根白发，又用剪刀齐根剪了下来。

皇后看着被搁在案上的白发越积越多，心中怅然，“刚进宫的时候，本宫甚至以为自己活不了多久。想不到，一转眼，就是三十多年过去了。”

孙福连喏了一声，继续认真为她剪着白发。

“这一辈子，就这么过去了，不知不觉，手上沾满了血腥。”

“娘娘切莫自责，一应的事情，都是老奴做的。娘娘一尘不染，沾了血腥的是老奴。”

皇后将目光投向凤雕镂窗，心中滋味复杂难言。

她与孙福连的关系，一言难以道尽，但就如她从前所说，孙福连自打进宫起就暗暗为她办事。皇后常想，这九重宫阙中，她不能信任任何人，但惟有孙福连，她不能不信任。

一炷香的工夫过后，孙福连搁下剪刀，又替皇后收拾好了剪掉的白发。他没有再久留，若是皇帝有旨意下给他，他却不见了，那就糟了。简单的告退过后，孙福连就前去熙妃那边，候着皇帝去了。

孙福连走后，皇后吩咐赵前海收拾掉桌上的茶点。赵前海见这些茶点似是都未动过，提醒道，“娘娘未进晚膳，也不进些点心吗？”

“这些茶点，本宫只喜