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攒的十几块钱塞到妹妹行李里，一直送到北新火车站看着妹妹上了火车。

“咦，昨晚回来的，住在哪儿？怎么不过来？”邢菊嗔怪道。

“住在二姐家。怕你们已经睡了。姐夫不在吗？”邢芳有些不待见三姐夫石芳生，但出于礼貌，先问姐夫。

“他在二桥矿上上班，晚上才回来呢。你就住我这儿，这儿比二姐那儿宽敞。我一直想去北阳看看你，看看你的厂子，三姐也就放心了，可是就是走不开，小五别生我的气。”邢菊端详着邢芳，觉着半年未见妹妹成熟了很多。

“我挺好的，厂里也挺好的。”邢芳从包里取出一块淡黄色的围巾，“给你买的，戴上看看美不美？”邢芳知道三姐很爱美。

“啊，不赖，就是不经脏。”她戴上围巾，在镜子前左顾右盼。“刚上班，以后不要乱花钱了，我什么也不缺。”

邢芳想，就缺个孩子。在农村，不生娃娃的女人不好抬头，邢芳想，或许三姐跟石芳生闹架是因为这个？是不是该劝三姐到县上的医院看看妇科？

“三姐，你和姐夫好吧？”

“他呀，”邢菊神色黯然，“不说他。你呢，上班顺心不？带几年级？”

“初三语文。”

“正好给小云他们补补课，听说他们考得不好。山里的娃娃，不学习就是死路一条。”邢菊其实很爱学习，可是误了高考了－－－－－－

“彪子跟二姐夫去了北阳，你知道吧？”

“知道。村里想建炼焦厂，他们去看什么机器－－－－－－”

“哦，炼焦厂的机器要在北阳买？”其实邢芳什么也不懂。

“我不晓得。男人们的事－－－－－－彪子说了媳妇，二姐跟你说了吧？”

“说了，你见过了？”

“见过了。模样一般。身材还好。我跟二姐说，没有姐姐未嫁弟弟先娶的道理。也许得等几年。倒是叔叔那里催的紧。我正想法子呢。”

老院的三间窑洞？“不要你想法子了。听二姐说盖这五间房还欠着钱，我这回带了钱回来，连农业社的欠款一起还了。待会儿你跟我一起去大队。”

“你？不用不用。哪里用得着你？”邢菊看着妹妹，觉着那个一直跟在自己**后面的小妹已经长大了。

“原来都靠你们撑着这个家，以后我来管吧。”邢芳说。

“哈哈，小五你好大的口气。不说了，你想吃什么？姐给你做。”

邢芳就这样在老家住下来，在二姐和三姐家倒着住。她将500元给了叔父，算是买下了那一间半老窑。叔父答应过完年就搬出来。原来不觉得，现在看上去老院是那样的破败，几乎能被风刮倒。残破的三间窑洞如果整修不知要花多少钱，彪子结婚呢？原来不太关心家里事务的邢芳这次回家感到了沉甸甸的责任。

春节在不知不觉中来到了十里坡。暮气沉沉的十里坡陡然增添了许多的喜气，堡子里不时响起零星的鞭炮声。红红的春联也贴在各家的门口了。按照风俗，邢芳是不能在姐姐家过年的，她只能和邢彪一起过年，没有张罗过做饭的她从二姐家弄了饺子馅回到老院包饺子，邢彪一直坐在门口抽烟，十九岁的邢彪烟抽的很凶。

“彪子，你将烟戒了吧。那不是钱啊？”

“五姐，你在北阳能不能给我寻个事做？”邢彪又点上一支。

“寻事做？我去哪里给你寻事做？”邢芳吃惊地瞪圆了眼睛。

“村里的年轻人都出去找事了，我想去二桥的矿上，二姐和三姐都不让。守在家里我怎么办？种地也就是饿不死罢了。”

“慢慢会好的。我以后会给你攒钱的。大姐也不会不管你。你放心吧。这不，社里的债已经还了。房子也买回来了。欠别人家的债也还完了。以后攒了钱就为你娶媳妇。”邢芳感到弟弟也很可怜。

“现时的女娃们势利的很。都希望找个在外面做事的，能挣活钱的。你也看到了，呆在十里坡的都是些什么人？我是要出去的。不出去不行。”彪子说的是对的，呆在家里确实没出路，可是去哪儿能找到工作呢？

沉重的心事压在心头，这个年也就过得没滋没味了。邢芳想起去世的母亲，彻夜难眠。

在孤独和温情中一直待到初六，邢芳意外地接到了荣飞寄来的明信片。“祝春节愉快，万事遂意。”很简短的问候。看看落款的日期，是在年前寄出的，该死的十里坡，竟然到年后才收到。邢芳想回寄一封，但村里没有卖明信片的，再说，等寄到荣飞手