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重申由中立**舰护航的中立国商船可以免除临检。但是，对于在全世界的洋面上横行了300年的大英帝国皇家海军，他们从来就不认这个理。在第一次世界大战期间，英国政府就义正言辞地宣布对任何状态下的中立国商船拥有临检权，并在1918年6月以拦截荷兰护航船队的方式，向全世界展示了英国人捍卫全世界海权的决心！

1940年的英国海军已经被该死的条约击沉了太多的军舰，主动放弃了“两强标准”的英国海军早已不是那个纵横四海的皇家海军了。但是，在法国的崩溃不可避免之时，英国人更需要皇家海军大无畏的纳尔逊精神。如果一场突袭可以打乱对手的部署，从而阻止一场战争的爆，那么英国人会毫不犹豫地打响第一枪。现在该是坎宁安履行他15岁时加入皇家海军时的誓言，捍卫海军传统的时刻了。为了皇家海军的尊严或是霸气，他出这道影响了整整一代人命运的临检命令了。

12时20分，按照坎宁安的命令巡洋舰猎户座号脱离了编队向着意大利人的船队驶来，而此时地中海舰队的主力已经排出一路纵队，在10海里外默默地注视这片不安地海域。厌战号和马来亚号上的16门15英寸的**虽然没有指向意大利人，但是在主火控站目镜里两条意大利战列舰上下两部分的影像已经被紧密地合在一起。机械式火控计算机已经开始“哗啦呼啦”地转动起来，将一串串的数据送到各个炮塔。

同时，鹰号航母也离开了舰队在两条驱逐舰的陪伴下逆风疾驶，宽大的飞行甲板后部两个中队的“箭鱼”式鱼雷机已经开始转动螺旋桨，忙碌的地勤正在做出征前最后的检查。

此时，哪怕整个舰队里最乐观的水兵也不相信皇家海军强大到可以不放一枪一炮就可以完成逼迫意大利人乖乖地接收临检，哪怕这一次他们的对手是爱好和平的意大利人。

当猎户座号接近意大利的船队后，它迅地转舵，横切在意大利船队的前导舰驱逐舰卢卡？塔里戈号的前面。然后，傲慢的英国人无视船队里数十面迎风招展的意大利国旗，出旗语旗号“请告知你们的船名和国籍”。

面对无理的英国人，意大利船队的指挥官、第一战列舰分队司令安吉洛伊亚金诺将军选择了不加理睬，继续我行我素地按原有的航线前进。但是，英国人显然不会这么轻易就放弃，猎户座号一边打着“请规避我舰”、“请立即停船”的旗语和灯光信号，一边加向着卢卡？塔里戈号冲来。几分后，猎户座号像一只狂的怪兽高从已经减的塔里戈号舰通过，它激起的高大的舰浪涌上了塔里戈号并不高大的舰桥。

“英国人是疯了吗？”一个带着颤抖的声音在伊亚金诺的身后响起，他回过头看到那些年青军官眼眸里的恐惧。此刻，战争的气息已经在每一条船的每一个角落蔓延。作为高级将领伊亚金诺当然知道几天后将在突尼斯展开的行动，但是他万万没想到英国人居然会在此时主动向意大利人起挑战。

“英国人真地疯了”伊亚金诺心想。但是，这位可怜的意大利中将万万没想到是，这不过是接下来疯狂的一天的开始。几分钟后，猎户座号打响了一炮，虽然那不过是一空包弹，但是这声巨响已经证明了作为海洋民族的英国人捍卫地中海霸权的决心和勇气！

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“六大臣会议”后，在芒果坚持下，意大利成立了大本营，成为战时的最高决策机构。每天无数的信息会汇集到这里同样也有大量的指令从这里通过有线网络往意大利或是世界各地。在大本营刚刚设立的两周时间内，大本营的主要工作是如何秘密地准备在北非的军事冒险。但是，一小时前一份来自安德烈亚号的电报将原本紧张有序的工作打乱了。

“英国人盯上了伊亚金诺的船队，他们要求临检。”海军参谋长卡瓦格纳利拿着电报第一时间出现在了芒果的面前。

“英国佬的胆子还不小嘛。伊亚金诺手里可是有两条战列舰啊，难道英国佬想霸王硬上弓的？”。芒果早料到这样大规模的兵力输送是无法隐瞒的，所以他要求海军为每支运输船队都配以重兵护航，就是希望英国人能够知难而退。但是他怎么也没想到英国居然选择法国快要完蛋的时候主动找上门来。此时他感到自己就像一个小偷刚刚碰到保险柜就被几道探照灯的光束锁定。

“英国人那边有两条伊丽莎白级战列舰和一条航母，他们几乎动用了整个地中海舰队”卡瓦格纳利对于英国人的大手笔非常担心，“伊亚金诺手里两条老破船为了赶在今年入役工期被大大压缩，改造不彻底，面对英国的船度、装甲、火力都不占优势。