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少不得胡思乱想了起来。”

正说着，但见紫鹃与莺儿，已将那药丸兑了酒研了开来，走入里间，将雪雁的裤子轻轻褪下，却见臀上的血肉早已是模糊了一片，竟似没有一块完整的地方了。两个人含泪将污血抹净，又将药膏涂抹在了伤处上，几下过后，立时又引得雪雁一番痛入骨髓，只得咬牙强忍，却兀自汗如雨下、青筋暴起。

然她身子上虽痛着，心里头却还在为了送信的事儿着急，想着如今添财儿已被赶去了西马房里喂草，自己又是这般的三五日内不得下地的，竟不知该找谁送信去了。又思忖着今日幸亏没有搜她的身，否则若是将这封信搜了出来，只消说她一句“诬蔑主子，诽谤贾府”，怕是立时便被打死也非难事。且她当时早已想好了，若周瑞家的果真要搜她身，她便立时从怀中取出信，随即将它撕碎，再一口吞落肚中，总之是断然不能让信落入到王夫人手中的。幸而老天爷保佑，并无人搜身，否则后果真是难以想象。如此左思右想的，脑中一阵思绪纷杂，再加上连日来，都不曾睡过一个好觉，竟昏昏沉沉间，又已晕死了过去。

及至醒来时，见宝钗、李纨与莺儿几个，都早已走了，黛玉也不在屋中，遂问向紫鹃道：“姑娘呢？”紫鹃说道：“姑娘被老太太叫去正房里头了，想必过会子也就该回来了。”雪雁又问道：“怎么你竟没有陪着姑娘？”紫鹃笑道：“我怎么没陪？因着老太太有几句私话儿要与姑娘说，便让我先回了，说是待会儿自会让鸳鸯姐姐陪着姑娘回来的。”雪雁点了点头，也没有力气再多说话了，重重躺倒在床上，只感到周身均是酸软无力、疼痛难忍的。

紫鹃因又问道：“如今你觉得怎样了？”雪雁有气无力地答道：“涂了药后，倒觉得屁｜股上凉凉的，已不似先前那般火辣辣的了。只是这大腿上，却还是痛得不行。”紫鹃皱眉道：“别是断了筋骨了。”说着，翻起被子，看了看雪雁的大腿处，却也看不出什么所以然来，只得宽慰道：“想必是挨了几下板子，打伤了骨头，静养个几日，也便无妨了。”

雪雁暗自叹了一口气，想着如今自己逢此大难，又被周瑞家的狠打了几下大腿骨，也不知日后会不会落下个残疾来。倘若果真因此而残废了，这份大仇，她自是不能不报的。然又思及自己只是一个小小的丫头，无权无势的，又凭什么能报仇雪耻？往日里，只一心要帮黛玉过上好日子的，谁想还不曾将黛玉先救出了贾府，自己却已被打成了这般的模样儿，天地虽大，然处处黑暗，她与黛玉的日子，究竟还有没有天明？

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自雪雁被打之后，黛玉便终日里蛾眉轻蹙、哀默寡言。故而雪雁虽在病痛之中，却少不得仍要打起万般的精神来劝着黛玉，说道：“姑娘这又是何苦？我不过是挨了几下板子，又是皮粗肉厚的，竟不觉得什么。如今姑娘倘若为了我而伤了自己的身子，反倒成了我天大的罪过了。况且那日，韩大夫再四说了，姑娘体内渊液甚少，是不能掉眼泪的，姑娘好歹也该自己保重着些才是。”黛玉听了，低叹一声道：“我何尝不知自己是个不该落泪的？只是如今见你被打得这般儿样，想着你从小自大，也是从未受过苦的人，虽是个丫头，然往日在扬州城里，又何曾受过这番的气儿？”

雪雁笑道：“故而老太太和太太也说了，姑娘是对下太过宽纵了，竟是早该替姑娘给我一顿板子了，也好让我明白人分三六九等，我既是个丫头，便该知规守矩，只做好丫头的本份就是了。”黛玉问道：“这两日见你咬牙忍痛、不能说话的样子，究竟也不曾细细问过你，老祖宗到底是为了何事打了你？前几日，我虽也曾问过，她却只说我是个姑娘家的，这些事不便知道。”

雪雁淡漠了双眸，黯然道：“也是我大意了，如今老太太纵说了是我的错儿，便是我的错儿了。既僭越了主子，又逾了规矩，原该受罚。姑娘也别问了，等日后姑娘大了，自然有些事就会明了的。”顿了顿，又道：“如今我也该学乖了些。俗语说的，是非只因多开口，烦恼皆因强出头。既是遭人陷害了，更有什么好说的？”黛玉低声惊呼：“被谁陷害了？你且说出来，我去找她们评理儿去。”雪雁忙道：“姑娘快噤声！只藏在心里头便也罢了。这个是非之地，岂是……”说了一半，没有说下去，却见紫鹃来了，遂住了口。

☆、第十七章

却见紫鹃正端着一碗药汤走了进来，看着黛玉笑道：“姑娘该喝药了，已凉了半会子了。”黛玉接过碗盏，喝了几口，便放下了。紫鹃看了看碗中，说道：“姑娘好歹喝光它才好，这药虽苦，却于姑娘的身子有益。我且