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舅姑心中的地位，还是和她来往时天然的地位、备份差别，都是占尽了优势。听说周衙内此言，她面上虽有不甘之色，却到底乖乖地应了一声，“我自然着力和她亲近。”

“那倒也不必了，不卑不亢便可。”周衙内眉头一皱，“此事还未必能和三哥争出个结果，也怨我本来不热心……”

想到方才宋三娘那雅致的身姿，言行举止间流露出的出众品质，还有来到书院以后发觉的一件事，周衙内双手微微握拳，却是自信一笑，“不过，回去以后，定当尽力而为，若没差错，宋家又看得上我……”

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他们兄妹二人嘀嘀咕咕，宋竹这里却自然是一无所知，今天正是她和萧禹约定的日子。上午去探望颜钦若，除了顺手完成母亲的交代以外，实际上还是为了给自己找点事做，也是为下午下学后的举动打下伏笔。这不是，先生叫了下学以后，她便对宋苡道，“二姐，最近爹似乎又在写书了，书房里一地都是抽出来的书本，我一人也整理不完，不如你和我同去呀？”

宋苡听了，果然眉头微皱，“早知要整理书本，你便不该早上出去探望先生同学。探望病人，天色晚了也不要紧，白日天光好，正适合整理书房，怎么反而倒过来了？”

宋竹早料到她有此一问，事实上，她今日领人出去探望病人，也都是为自己打个掩护，免得引来宋苡疑惑，还好，有了孝悌的大帽子遮掩，宋苡也不过就是一问而已，态度并不认真，她便笑道胡乱解释了几句，“我本来也这样想，可后来又觉得，傍晚了拉一群人去探病，岂不是要劳烦别人留我们吃饭……”

宋苡也不过随口说说，自不会拒绝为父亲收拾书房，她这一去，宋艾肯定也要跟上，姐妹三人走到宋先生书房时，宋先生倒是还未下课。几姐妹也不在意，便在书房里来回走动，为宋先生拾掇着许多零碎物件——宋先生不喜使唤奴仆，却又不拘小节，书房也的确时常需要洒扫，不然，乱得都找不到下脚地。

由于天冷，宋竹把窗户都合拢了，几人也看不见外头的情况，宋苡和宋艾并不觉有异，都在认真做事，宋竹心里却是一直在计算时间，眼看书房越来越干净，她是急在心里，更忍不住埋怨萧禹：动作怎么这么慢！为什么还不把人带来？

说来也是巧，就在宋竹开始发急时，帘外忽然传来了她熟悉的声音，“先生，关于这六三卦，我和薛师兄见解不一——”

声音才起，帘子一动，萧禹拉着薛汉福便是进了里屋，他面上本是笑意盎然，但一见屋内三人，顿时露出讶色，“哎哟，这——”

宋竹此时哪还记得埋怨萧禹？夸奖他都来不及，她强压着心中的欢喜，笑盈盈主动上前见礼，“原来是三十四哥。”

被她这一带动，原本打算回避的宋苡和宋艾，自然也就都停住了脚步。宋苡目光盈盈，若有所思，先看了看小妹，而后，却是准而又准地望向了薛汉福……

38相看

被她看了这么一眼；宋竹心里哪还能不知道；二姐已经是看穿了今日她这一番安排的真意所在？她心底好一阵发虚，却也知道此时若是露出异色，万一被薛汉福看破了；只怕本来只有三分恼的二姐；也会变得十分恼。若是阴错阳差之下；把这原本大有可能的婚事给搅黄了；那可就是大为对不起二姐了。

因此；虽是心中敲着小鼓；面上却还是尽量不露痕迹；和萧禹见了礼，自然而然的；也就向薛汉福打了招呼；“薛师兄好。”

说起来，大家都是宋学门人，如今的风气也没有严格到绝不许女子和外男相见的地步，虽然有女子外出障面的规矩，但那也是为了预防被不相干的粗汉看去了。同门师兄妹之间见面，并不算什么忌讳。宋苡、宋艾自然不可能无礼得杵在屋里，却不和两位士子招呼，都是互相行了礼，通了排行。——萧禹倒是无妨，彼此也是见过几面，都是熟惯了的，就是窘得薛汉福一双眼哪里都不好放，只好垂头盯着自己的脚面，虽然他举动雅重，未把困窘外露，但倒也能看出来那份勉强压抑着的不自在。

宋竹对他是否能成为自己二姐夫其实也没什么坚持，无非就是想让二姐看看薛汉福的为人，方便选择，她今日的一举一动，包括萧禹口中的话语，都是两人已经商量好了的。虽然薛汉福发窘，但也不会让他少了表现的机会，两边寒暄过了，她便笑道，“三十四哥，你来找爹做什么呀？听说你是对《易经》有心得——学得好快么，前几日见你，你才刚学易，这就能和师兄们辩论上了？”

萧禹便对薛汉福笑道，“我们还不都是瞎说