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。那时谢、吴两相，都已去职，即进参政董槐为右丞相。槐素著政声，直言敢谏，入相后力请理宗亲贤远佞，除害兴利。理宗尚未施行，丁大全却已视槐若眼中钉，屡次上章劾槐。一个良相，怎能敌得过许多奸佞小臣，槐遂罢相出都，改任程元凤为右相。

进大全为签书枢密院事，任贾似道知枢密院事。次年，程元风罢职，竟进丁大全为右相。一丁一贾，同握枢要重权，宋宫江山，就此要不保了！理宗在位日久，后宫仍无所出。似道屡请立储。理宗始下诏，立荣王与芮子孜为皇子，赐名为禥，初封永嘉郡王，进封忠王。那时似道威权日盛，台谏尝上疏，论他二部将纵兵殃民，似道即毅然求去，理宗忙下温谕慰留。余姚人孙子秀将授淮东总领，有人告右相道：“似公已密奏保举咧！”右相遂不敢遣子秀，即以似道所保陆壑往代。似道的恣横，于此可见一斑。

时值蒙古兵分道南侵，诏以贾似道为京湖南北、四川宣抚大使，兼督江西、两广军马，任马先祖为沿江制置使。且说蒙古主蒙哥汗自将兵伐蜀，宋廷遣吕文德率师往援，只因势处逆流，连战不利，率众兵退。蒙古主命将汪德臣围攻合州，幸得守将王坚守御有方，反用飞石把德臣打落马下。这也是天意不欲亡蜀，德臣竟因伤重身死。蒙哥汗得悉良将丧亡，竟忧郁成疾，登钓鱼山养疴，竟尔长逝。诸王大臣载尸北归，合州解围。宋廷得报，即擢王坚为率远军节度。

慢表王坚整军防敌，且说蒙古将忽必烈自将兵渡淮，进大胜关，命张柔趋虎头关分道并进，势如破竹。忽必烈进抵黄陂，忽宗王穆格遣人以蒙哥汗凶讣来告，且请北还，以系人望。忽必烈道：“吾奉命南来，岂可无功而还？”遂登香炉山俯瞰大江，只见宋军以大舟扼江渡，军容甚盛。董文炳自告奋勇道：“长江天险，宋所恃以为国，势必死守，不夺其气不可，臣愿去一试。”忽必烈许诺。文炳疾趋下山，命弟文用载艨艟鼓棹渡江为接应，自率敢死士数百为先驱，既近岸，即率众登岸搏战。水陆宋军不下五六万，忽见蒙古兵冲来，不知道有多少，竟不战而溃，没命奔逃，不多时江岸已无宋军。忽必烈遂帅诸军渡江，进围鄂州，中外大震。同时临江亦失陷。兵入瑞州，宋廷主将始悉。原来初时战报，被左相丁大全匿不上闻，直到都人士皆知，方才据实奏闻，并乞罢职。理宗乃下诏罢黜，一面诏诸路出师，并出内府银币犒师，进似道为右相，令进军汉阳以援鄂。等到似道行抵汉阳，鄂州副都统张胜已经自刎殉国。

幸得各路重兵都来援鄂，城池尚未失守。不过各路统将，都轻视似道，如高达尝语众将道：“他只知选妓征歌，懂得什么军情，竟敢来督制军马呢！”由是每遇接战，必请似道亲自督战，又常使兵哗警军门。惟有吕文德独尊重似道，每见兵士在军门口谈笑喧哗，必亲自走去呵止道：“宣抚正在会议军情，你们何得在此喧扰！”兵士始稍稍敛迹。贾似道见各路重兵齐集，正拟出战，忽有诏命他移军黄州。似道晓得黄州是两湖与江西的要冲，不易驻守，但既奉朝旨，只好冒险前往，由统制孙虎臣率精骑护送。不料行抵苹草坪，忽然侦骑入报道：“前面蒙古兵杀来了。”吓得似道汗流浃背，慌忙想逃遁。虎臣道：“待末将去挡他一阵，使相且暂避一程。”虎臣本是有名勇将，所以毫不畏怯，带着七百骑兵，自去迎敌。似道却慌做一团。

直到黄昏，侦骑来报孙统制已大获全胜，擒得敌将，先赴黄州，候使相入城。似道就连夜赶到黄州，虎臣入报北兵系是游骑，已将为首储再兴擒献使相发落。似道命将再兴牵入，叱骂一番，喝令推出斩首。不料欢喜未完愁又至，接连鄂州、潭州失守的警报传来，急得手足无措，想了一条求和的下策，即遣心腹宋京赴敌营乞和，情愿称臣纳币。忽必烈初尚坚决不允，部将郝经谏道：“现在国遭大丧，宗室诸王且都心怀叵测，觊觎神器，倘若僭窃主位，发兵袭来，大王势将腹背受敌；还是与宋议和，立即北归，召集诸王，议定嗣位，那末社稷有主，自无祸患了。”忽必烈闻言顿悟，遂与宋京议定纳江北地，并岁奉银绢各二十万，即日拔队北归，并解潭洲围。不料似道偏又命将夏贵蹑敌归路，追杀殿卒百数十人。似道遂拜表捏报诸路大捷，把称臣纳地的和议，隐匿不报。理宗阅表大喜，只道似道果有再造功，即诏令班师还朝。等到似道将至临安，百官郊劳。似道入观，理宗温语慰劳，论功进封少师，爵卫国公，战功以吕文德居首，授检校少傅，其余从征将士进秩有差。正是：不知人间羞耻事，丧师失地转邀功。

欲知后事如何，下回分解。

第九十八回 拘使